EL DE LA CALLE 42

Las mujeres altas son más propensas a tener gemelos, según un estudio realizado en Estados Unidos.Gary Steinman, un tocólogo del Long Island Jewish Medical Center de Nueva York, comparó la altura de 129 mujeres que dieron a luz gemelos o trillizos con la media de las mujeres estadounidenses y descubrió que las féminas con embarazos múltiples eran una pulgada (2,54 centímetros) más altas. 

 

  Steinman, cuyo estudio será publicado en la edición de septiembre
del Journal of Reproductive Medicine, dijo que la razón parecía ser un factor de crecimiento similar a la insulina, que había sido relacionado positivamente con la altura y los gemelos.

 

El factor de crecimiento similar a la insulina es una proteína liberada por el hígado como respuesta a la hormona del crecimiento. Esto eleva la sensibilidad de la hormona estimulante del folículo de los ovarios, y como consecuencia aumenta la ovulación, apuntó el estudio.

 

"Cualquier circunstancia que afecte a la cantidad disponible del factor de crecimiento similar a la insulina modifica la sensibilidad del folículo de los ovarios, estimulando la aparición de la hormona responsable del nacimiento de gemelos", dijo Steinman en un comunicado.

 

Estudios anteriores han demostrado que son pocas las personas tienen los niveles de esta proteína significativamente bajos, y que los países con mujeres altas tienen una tasa de nacimiento de gemelos más elevada que los países con mujeres más bajas.En un trabajo previo, Steinman halló que las mujeres que consumen productos animales, especialmente lácteos, eran cinco veces más propensas a tener gemelos.

 

 Las vacas, como los humanos, producen el factor de crecimiento similar a la insulina en respuesta a la hormona del crecimiento y se lanza a la sangre, y la proteína permanece en la leche.  

Implanon, un anticonceptivo con forma de bastón que se implanta en el antebrazo y que dura hasta tres años, recibió ayer la aprobación del gobierno estadounidenseLa autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) permite a Organon USA vender el artefacto en Estados Unidos, dijo la portavoz de la agencia Susan Cruzan. Implanon, que en muchas mujeres puede detener la menstruación, se vende en más de 30 países desde 1998.El artefacto del tamaño de un fósforo libera una dosis lenta y constante de progestina para prevenir el embarazo. El bastón es insertado por un médico bajo la piel del antebrazo. Se puede quitar en cualquier momento, según la empresa, subsidiaria de la holandesa Akzo-Nobel.La progestina es una hormona sintética similar a la progesterona que producen los ovarios. Al engrosar la mucosa del cuello del útero, la hormona impide la unión del espermatozoide y el óvulo. También puede prevenir la ovulación, la liberación de un óvulo por el ovario.Organon dice que el anticonceptivo es eficaz en un 99 por ciento de los casos.

Conocer mejor el mecanismo por el que las plantas crezcan más de lo normal o, por el contrario, disminuyan su tamaño es lo que ha conseguido un equipo de científicos estadounidenses del comunicado del Instituto Médico Howard Hughes.

Aprender durante el sueño puede parecer todavía un sueño, pero hay un método que se le acerca mucho: el aprendizaje de idiomas en estado semi-hipnótico, que permitiría al cerebro ser más receptivo a la comprensión sensorial y global de una lengua.

En "Alphalearning", en París, una de las contadas escuelas en Francia que proponen la hipnosis como medio de aprendizaje de una lengua, un sistema sorprendente espera al alumno: hundirse en un diván de cuero en una pequeña cabina de luz tamizada, ponerse unas gafas oscuras con señales luminosas integradas, y colocarse unos cascos en los oídos.

«Está en una playa de arena caliente, le pesan las piernas, el mar centellea»: una voz grave habla en español con fondo de música barroca y después lee un diálogo en español y en francés. Los equipos están programados para sumir el cerebro en un estado de semihipnosis con unas señales luminosas y tonalidades sonoras cercanas al ritmo biológico humano de 60 pulsaciones por minuto. Después de esta sesión de media hora, una clase particular con un profesor. Todo por 28 euros la hora.

Hemisferios

«El aprendizaje tradicional reposa en el hemisferio izquierdo del cerebro», analítico y lógico, explica Pierre Fallot, director de "Alphalearning". «De ahí resultan dos incapacidades: reproducir los sonidos, el ritmo de una lengua, captarla en su globalidad, salir de la traducción palabra por palabra». Por ello, es necesario utilizar el hemisferio derecho, el lado creativo y global. Esta parte del cerebro se explota con mayor dificultad porque está frenada por todo tipo de bloqueos.

«En Francia -subraya Fallot- estos bloqueos son particularmente importantes, debido sobre todo a una educación que valora mucho la analítica, a una resistencia cultural al extranjero, pero sobre todo debido a la estructura sonora de la lengua que cubre un pequeño espectro de sonoridades comparado con las lenguas eslavas o nórdicas».

En los años sesenta, el profesor búlgaro Georgi Lozanov desarrolló la sugestopedia, en base a la constatación de que el estado de semihipnosis permite una asimilación cinco veces más rápida y una tasa de memorización superior.

A pesar de lo que promete, este concepto se aplica muy poco en Francia y algo más en Alemania y Polonia. «La gente piensa que somos una secta», ironizó Fallot, sumido desde su infancia en la enseñanza alternativa. Sin embargo, «aprenderse las tablas de multiplicar cantando o leer los apuntes antes de dormir parte exactamente de la misma idea», argumenta.

Resultado: Fallot se las ve y se las desea para encontrar alumnos. Todos los años acuden unos 120, un 85% para el inglés y el resto para el italiano, alemán, español o francés para extranjeros.

Alain Lecaplain, un alumno de 69 años de edad, siempre estuvo abierto a las técnicas alternativas. Le han permitido salir de la depresión y dejar de fumar. Esta vez estudia inglés. «Parte del consciente se altera, asimilas las cosas sin reflexionar, te da una sensación de la lengua», se entusiasma el jubilado, que quiere viajar a descubrir Estados Unidos. El método, según Fallot, es precioso para los espíritus analíticos débiles, traumatizados por los fracasos escolares.

Los científicos de la universidad de Chicago (EEUU) autores de la investigación han descubierto que las mujeres pueden señalar con gran precisión si a un hombre le gustan los niños a partir de sus rasgos faciales, información que emplean a la hora de elegir al compañero ideal para formar una familia.

Sin embargo, cuando las mujeres buscan tan sólo una relación temporal, eligen a hombres de rostros muy masculinos, que suelen tener mayores niveles de testosterona.

Para efectuar este estudio, se pidió a un grupo de hombres de entre los 18 y los 33 años que eligieran fotos donde aparecía imágenes de niños y de adultos y dijesen a quiénes encontraban más simpáticos.

El siguiente paso consistió en mostrar fotos de esos hombres a un grupo de mujeres para que eligieran a aquéllos que les parecieran más interesados en los niños, los más masculinos y aquellos con los que tendrían una relación corta y una larga.

Al observar los resultados, los expertos comprobaron que los elegidos por las mujeres coincidían en buena medida con los que habían mostrado predilección por imágenes de niños.

Según el director del estudio, Dario Maestripieri, los hombres con rasgos como los de los actores Tom Hanks y Leonardo Di Caprio, con caras aniñadas, son los que prefieren a los niños.

"Tiene formas más redondas, barbillas pequeñas, parecen simpáticos y sus ojos son grandes en comparación con el tamaño de sus cabezas", explicó Maestripieri.

Estos rasgos faciales contrastan con los de los individuos a los que no les gustan los niños, caracterizados por rostros más masculinos, barbillas pronunciadas, ojos más pequeños y una estructura ósea facial más firme.

Con un cociente intelectual (QI) medio de 107, los alemanes adelantan a los holandeses (también en 107) y los polacos (106), suecos (104) e italianos (102), que le siguen en la clasificación.

 

Los británicos, con un QI de 100 son ampliamente adelantados, aunque mantienen las distancias con los españoles (98) y los franceses (94), mientras que Serbia es la última en la clasificación.

 

El profesor Richard Lynn, autor de la investigación, ya dio mucho que hablra en 2005 cuando anunció que los hombres tenían de media un QI superior en 5 puntos al de las mujeres.

 

Según el profesor Lynn, la diferencia de QI entre franceses y británicos sería una de las raziones de las numerosas victorias militares de Gran Bretaña sobre Francia durante siglos: "Es una ley no reconocida de la historia que el campamento con el mayor QI gana en general, salvo si presenta una verdadera inferioridad numérica, como pasó a los alemanes tras 1942".

 

Según el profesor Richard Lynn, las diferencias de QI se deben al hecho de que las poblaciones sometidas a climas más fríos en el norte de Europa habrían desarrollado cerebros más voluminosos. Según cálculos de la Universidad del Ulster, el tamaño medio del cerebro humano en Europa del Norte y central es de 1.320 centímetros cúbicos, frente a los 1.312 cm cúbicos de Europa del Sudeste.

La Universidad de Southern California examinó los niveles de esperma de 48 hombres que donaron al menos en 10 ocasiones en los últimos dos años en un banco de esperma de Los Ángeles.

 

Usando las mediciones de agentes contaminantes existentes en las áreas en las que vivía cada hombre, el equipo de Rebecca Sokol estimó cuántos de dichos agentes habían estado expuestos en los días previos a cada donación.

 

El equipo, de la Universidad Keck School de Medicina, encontró que el ozono formado en el aire tóxico era el único agente contaminador que aparecía relacionado con la disminución de la producción de esperma. El monóxido de carbono parecía no tener efectos.

 

El ozono no puede alcanzar los testículos directamente pero Sokol, cuyos descubrimientos fueron publicados en la revista The New Scientist, dijo que podría producir una respuesta inflamatoria o producir sustancias tóxicas en la sangre que dañaran el esperma.

Según un equipo de investigadores del Scheinfeld Center for Genetic Studies de la Hebrew University de Israel, dirigidos por el profesor de psicología Richard Ebstein, los bailarines tienden a poseer variantes de dos genes relacionados con la transmisión de información entre las células nerviosas.

Uno de los genes se encarga del transporte de la serotonina, que es una sustancia que actúa sobre todo como neurotransmisor y que también ejerce una influencia en nuestra función del sueño, en los estados de ánimo, las emociones y los estados depresivos.

El otro gen es un receptor de la hormona llamada vasopresina, que produce el hipotálamo y que parece estar relacionada con la capacidad para relacionarnos socialmente.

En el origen del individuo… y de la especie

La danza es una forma de arte, que consiste en el movimiento del cuerpo al ritmo de la música o sin ella. El hecho de que exista en todas las culturas humanas desde tiempos inmemoriales –los primeros antecedentes aparecen reflejados en las pinturas rupestres- ha llevado a pensar que es una característica humana que se ha derivado del reino animal, en el que ya se dan los bailes de cortejo en algunas especies.

Las evidencias del estudio de Ebstein señalan, además, que algunos individuos nacen con una predisposición a determinadas capacidades y talentos. La revista PLosGenetics publicó a finales de 2005 los resultados de dicho estudio.

Ebstein y sus colegas examinaron el ADN de 85 bailarines y de sus padres. Asimismo, también estudiaron muestras genéticas de 91 atletas de competición, así como los de 872 personas que no bailaban ni hacían deporte con regularidad.

Comparando la estructura genética de ambos grupos, descubrieron que los bailarines tenían una predisposición genética mayor para el talento musical, la coordinación de sus miembros, y el sentido del ritmo, que el resto de las personas estudiadas.

Sin embargo, lo más importante de este estudio es que ha descubierto que los genes asociados a la capacidad de bailar están estrechamente relacionados con el lado emocional de la danza, esto es, con la necesidad humana de comunicarse con otras personas, lo que les lleva a sentir el baile como una forma casi espiritual de relación con los demás.

Innato, pero no regalado

Los autores de esta investigación consideran que muchas personas pueden poseer las variantes genéticas encontradas en los bailarines, y no por eso convertirse en bailarines profesionales: el talento debe explotarse para que se desarrolle. Sucedería algo similar a lo que ocurre con la inteligencia: se puede ser extremadamente listo de nacimiento, pero sólo una buena educación podría potenciar esa capacidad.

Esto quiere decir que los genes predisponen, pero no determinan. De hecho, personas que no tienen los “genes del baile” pueden dedicarse a bailar profesionalmente, a base de entrenamiento. Sin embargo, parece demostrado que la aptitud, la propensión y la necesidad de bailar si pudiera tener su origen, al menos parcialmente, en los genes.

 

Lo último en el cuidado de la cara no son las cremas sino una tecnología capaz de calcular cuántas horas puede uno tomar el sol sin quemarse, representar las arrugas en un gráfico o vaticinar las posibilidades de sufrir cáncer de piel.

Esta tecnología podría venir de lujo a quienes sospechan de las poco menos que milagrosas capacidades que prometen los cosméticos, pues con ella se podrá comprobar científicamente si funcionan o no.

Clarity Pro, como se llama el producto en cuestión, permite saber qué porcentaje de la piel del rostro tiene arrugas, está afectado por la exposición solar demasiado prolongada o por bacterias, lo que se traduce en poros inflamados.

Fabricado por una pequeña compañía de San José (en el californiano Silicon Valley) llamada BrighTex, el software da esta información en forma de gráficos que permiten ver rápidamente el estado de la piel.

El producto permite, además, calcular cuántas horas de sol pueden tomarse en el futuro en función del tipo y el estado de la piel.

Todo ello lo convierte en una valiosa herramienta para los médicos y esteticistas, que podrían recomendar productos o procedimientos quirúrgicos con mayor conocimiento de causa y, además, mostrar a los pacientes el antes y el después de los tratamientos.

Clarity Pro saldrá al mercado al mes que viene y, según el sitio especializado en tecnología News.com, estará dirigido a los salones de belleza, fabricantes de cosméticos, investigadores y dermatólogos.

"De hecho, la sociedad recomienda lo contrario", agregó refiriéndose a los centros laborales donde el tiempo es oro y resulta común trabajar horas extras en detrimento de las horas de descanso.

 

 

El estudio divulgado el lunes, de la Facultad de Medicina de Eastern Virginia en Norfolk, examinó a 1.000 personas y halló que el tiempo total de sueño disminuye con el aumento del índice de masa corporal, una medida basada en el peso con relación a la estatura.

 

Los hombres durmieron, como promedio, 27 minutos menos que las mujeres, mientras que los participantes obesos o con sobrepeso dedicaron menos tiempo a dormir que los que tenían un peso normal.

 

En general, mientras más gorda estuviera una persona dormía alrededor de 1,8 horas menos a la semana que las que tenían un peso normal.

 

"Los estadounidenses son corpulentos y suelen dormir poco. Los clínicos son conscientes de lo que representa la obesidad para los pacientes", indicó el estudio.

 

ALREDEDOR DE 20 MINUTOS ADICIONALES

 

"Nuestros hallazgos indican que tal vez no sea necesario prolongar extraordinariamente el sueño, ya que unos 20 minutos adicionales por noche parecen estar vinculados con el índice de masa corporal", agregó el estudio.

 

"Advertimos de que este estudio no establece una relación de causa y efecto entre la obesidad y la restricción del sueño, pero las investigaciones que demuestren resultados satisfactorios en la pérdida de peso con la extensión del sueño, contribuirán grandemente a establecer dicha relación", indicó el estudio.

 

El estudio se publicó en la revista Archives of Internal Medicine junto con un editorial de Turke y su colega Joseph Bass comentando otras investigaciones.

 

En una entrevista con Reuters, Turek dijo algunos estudios han mostrado que la falta de sueño disminuye la concentración de una hormona supresora del apetito, llamada leptina, y aumenta la cantidad de otra hormona que provoca deseos de comer.

 

Además, los neuropéptidos cerebrales, que gobiernan el sueño y el apetito, parecen sobreponerse, añadió.

 

"Ahora es esencial determinar la importancia de la carencia de sueño durante los primeros años de desarrollo en la incidencia de obesidad entre nuestra juventud (...) una situación que puede alterarse si es que realmente la falta de sueño está interviniendo en esta epidemia", expresa el editorial.

 

La obesidad ha aumentado notablemente en las naciones desarrolladas y en Estados Unidos ha alcanzado proporciones epidémicas, según el editorial, y esto conduce a varios problemas de salud.

 

"En los últimos años ha surgido un inesperado villano de la obesidad, primero en estudios de laboratorio y ahora (...) en investigaciones basadas en la población: la falta de sueño", agregó.

 

"Sin embargo, aunque muchos investigadores en el campo del sueño, las funciones metabólicas, la diabetes y el sistema cardiovascular son conscientes de que la falta de sueño puede conducir a muchos trastornos, muy pocos en la profesión de medicina general han establecido una conexión", señala el estudio.