EL DE LA CALLE 42

Un estudio publicado en la revista Journal of Nutrition da fe del potencial antioxidante de los rústicos champiñones (Agaricus bisporus) y apunta que el beneficio que su consumo conlleva en la salud podría trasladarse al ámbito de la inmunidad y los cánceres.

Dayong Wu, científico del Laboratorio de Inmunología Nutricional de la Universidad de Tufts (Massachussets), es primer firmante del artículo en el que se describe la investigación de los efectos de una dieta de champiñones en animales de experimentación (ratas C57BL/6). El estudio se ha llevado a cabo por expertos de la misma universidad junto con investigadores de la Universidad de Pensilvania y de la Agencia China para el Control y la Prevención de Enfermedades Comunicables. A la vista de los resultados, reclaman una extensión de sus indagaciones en clínica humana.

Ergotioneína
El mayor beneficio de los champiñones sobre la salud, suscriben los autores, radica en la ergotioneína, un aminoácido de origen vegetal que abastece de energía (ATP) a las mitocondrias celulares, aumentando el grado de eficacia con que el oxígeno interviene en el metabolismo. El resultado es una mayor producción de CO2 y menor fabricación de ácido láctico. A la par, la ergotioneína actúa en el organismo como poderoso antioxidante, cuyos efectos son particularmente apreciables en el hígado, el cristalino de los ojos y los glóbulos rojos (protege a la hemoglobina de la oxidación).

Si una de las fuentes más características de dicho aminoácido es el germen de trigo, Wu y colaboradores han mostrado en su trabajo que los champiñones poseen doce veces más ergotioneína que el subproducto cereal.

Protección infecciosa y antitumoral
Una de las observaciones más interesantes de este estudio fue que las ratas, alimentadas exclusivamente a base de champiñones, fueron más resistentes a las infecciones, un extremo que los investigadores desean corroborar cuanto antes en seres humanos. «Es la primera vez que se detecta un efecto del consumo de champiñones sobre la inmunidad», explica Wu, «y tenemos motivos para pensar que estos hongos refuerzan el sistema inmune adquirido y constituyen una primera línea de defensa del organismo frente a las infecciones».

El mayor beneficio de los champiñones radica en la ergotioneína, capaz de aumentar la eficacia con que el oxígeno interviene en el metabolismo
Los científicos alimentaron a las ratas durante 10 semanas con polvo blanco de champiñón (0,2-10%) y descubrieron que dicha suplementación aumentó la actividad de las células NK, la producción de factor de necrosis tumoral (TNF) y de interleucina-2 (IL-2). «Se piensa que la inactividad de las células NK está asociada al origen de algunos cánceres y a la susceptibilidad a resfriados y otras infecciones», asegura Wu. Además, los autores del trabajo subrayan que no hubo cambios en los linfocitos T ni en los macrófagos, garantizando además un suministro regular de IL-6, prostaglandina E2 y óxido nítrico. «Todo apunta a que un consumo regular de champiñones protege al organismo [habría que investigar detalladamente en qué medida] frente al desarrollo de tumores e infecciones», concluye Wu.

¿Con contraindicaciones?
Para otro investigador estadounidense, Paul Stamets, de la Universidad de Arizona, este hallazgo no aporta ninguna novedad. Micólogo de profesión, lleva años investigando en Tucson el efecto de distintos hongos en pacientes con cáncer o SIDA y ha patentado el empleo de especies que él mismo ha descubierto con potencial de herbicida a antivírico.

Autor de numerosas publicaciones y libros sobre la curación mediante setas y hongos, Stamets advierte, sin embargo, que los champiñones cultivados a gran escala (de coloración más blanca y pardusca que el champiñón de origen biológico) hacen gala en su composición de un agente químico, la agaritina, «no precisamente protectora frente al desarrollo de tumores». De hecho, se especula con que tenga propiedades carcinogénicas.

La Asociación de Cultivadores del Champiñón estadounidense contraataca garantizando que el consumo regular de champiñones inhibe el desarrollo de tumores de próstata o de mama. Y aportan más beneficios citando un estudio de Lawrence J. Cheskin, de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore), en el que vinculan el consumo de champiñones a un control del peso eficaz a partir de un efecto de saciedad mediante una ingestión hipocalórica.

Una seta universal

Pam Roth
Los tratados gastronómicos atribuyen a los franceses el origen del cultivo del champiñón y su empleo culinario desde hace menos de tres siglos. Pero lo cierto es que este hongo se cultiva en todo el mundo, y los chinos llevan empleándolo desde los inicios de la historia, unos mil años atrás. Además, el consumo de setas es conocido desde la prehistoria. Los egipcios las usaban bajo la creencia de que proporcionaban ya no inmunidad, sino inmortalidad. Los romanos, más terrenales, se recrearon en sus especuladas propiedades afrodisíacas y relegaron el consumo de setas a una exquisitez propia de las clases sociales de mayor rango.

En el estudio de Wu se pone un énfasis particular al hecho de que el champiñón vulgar abarque hoy un 90% del mercado de setas en Estados Unidos, por barato, nutritivo y fácil de obtener. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el hecho de que los demás hongos sean estrictamente estacionales y difíciles de conservar permite al champiñón hacerse con un 55% del mercado mundial de setas. La mitad de los champiñones cultivados se consume en fresco (crudos o guisados), un 45% va destinado a las conservas y el 5% restante se seca.

Los Países Bajos y China lideran el mercado mundial en la producción de champiñones. Ensaladas y pizzas copan la demanda de estos hongos en los alimentos preparados. Como alimento natural, el champiñón tiene la ventaja de no aportar ni sodio ni grasas, así como de tener muy pocas calorías y, en cambio, un buen compendio de minerales y vitaminas, destacando algunas de las vitaminas del grupo B y el potasio.

El consumo diario de 40 mililitros de aceite de oliva virgen o virgen extra, más o menos lo que se pone en una tostada, reduce los riesgos de padecer una trombosis, según un estudio del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba.

El responsable de este departamento, Francisco Pérez Jiménez, afirma que su trabajo también pone de manifiesto que el aceite de oliva virgen o virgen extra previene "considerablemente" enfermedades como el cáncer, el Alzheimer o aquellas que afectan al sistema circulatorio y que están relacionadas con el envejecimiento.

Sin querer minusvalorar el aceite de oliva normal, Pérez Jiménez dice que el virgen o virgen extra es más eficaz para la prevención de la oxidación del organismo porque contiene una mayor cantidad de unas sustancias antioxidantes llamadas polifenoles.

Ingrediente funcional: soja, en concreto semillas de soja en una proporción del 2,7% del producto (con un 36,8% de riqueza en proteína).

Lo que anuncia la publicidad del envase: “Excepcionales beneficios de la soja”.

Tradicionalmente los alimentos con soja añadida se han comercializado como productos dietéticos, pero ahora se pueden encontrar también en los supermercados como un alimento más. Se trata de productos de consumo habitual, sobre todo zumos y lácteos, enriquecidos con proteína de soja.

La fama de la soja se debe a que tiene un elevado contenido en fitoestrógenos, en particular isoflavonas. Estas sustancias, con probadas propiedades antioxidantes, tienen una acción preventiva en enfermedades cardiovasculares y en los trastornos de la menopausia. Además, la proteína de la soja, comparada con las demás proteínas de origen vegetal, es de mayor valor biológico, pues aporta todos los aminoácidos necesarios para el organismo.

Según los estudios realizados por la FDA americana (la agencia que analiza los fármacos y los alimentos), una dieta diaria que contenga 25 gramos de proteína de soja reduce los riesgos cardiovasculares, siempre que sea también baja en grasas saturadas, sodio y colesterol.

Conclusión: La mayoría de los productos enriquecidos con soja que pueden encontrarse en un supermercado tienen un escasísimo contenido de este ingrediente.

En concreto Vive Soy zumo contiene una baja cantidad de este ingrediente: alrededor de un 1%. Dado que un vaso de 200 ml de este producto tiene unos 2 g de proteína de soja, habría que tomar unos doce vasos de éste para alcanzar las recomendaciones de la FDA.

En cualquier caso, le interesará saber que aparte de la misma soja hay otros alimentos que también son fuente de fitoestrógenos (aunque en menor cantidad): es el caso de los cereales y sus derivados, así como las legumbres. Incorpórelos a su dieta.

Ingrediente funcional: soja, en concreto semillas de soja en una proporción del 23% del producto (con un 36,8% de riqueza en proteína).

Lo que anuncia la publicidad del envase: “Excepcionales beneficios de la soja”.

Tradicionalmente los alimentos con soja añadida se han comercializado como productos dietéticos, pero ahora se pueden encontrar también en los supermercados como un alimento más. Se trata de productos de consumo habitual, sobre todo zumos y lácteos, enriquecidos con proteína de soja.

La fama de la soja se debe a que tiene un elevado contenido en fitoestrógenos, en particular isoflavonas. Estas sustancias, con probadas propiedades antioxidantes, tienen una acción preventiva en enfermedades cardiovasculares y en los trastornos de la menopausia. Además, la proteína de la soja, comparada con las demás proteínas de origen vegetal, es de mayor valor biológico, pues aporta todos los aminoácidos necesarios para el organismo.

Según los estudios realizados por la FDA americana (la agencia que analiza los fármacos y los alimentos), una dieta diaria que contenga 25 gramos de proteína de soja reduce los riesgos cardiovasculares, siempre que sea también baja en grasas saturadas, sodio y colesterol.

Conclusión: La mayoría de los productos enriquecidos con soja que pueden encontrarse en un supermercado tienen un escasísimo contenido de este ingrediente.

Sin embargo, Vive Soy, al tratarse de una bebida preparada a base de soja, contiene una cantidad apreciable de proteína de soja: 4,78 g en 100 ml. Dado que un vaso de 200 ml de este producto tiene 9,56 g de esta proteína, habría que tomar dos vasos y medio de éste para alcanzar las recomendaciones de la FDA.

En cualquier caso, le interesará saber que aparte de la misma soja hay otros alimentos que también son fuente de fitoestrógenos (aunque en menor cantidad): es el caso de los cereales y sus derivados, así como las legumbres. Incorpórelos a su dieta.

Vitalínea con Saciactiv de Danone

Ingrediente funcional: saciactiv, que es una mezcla de proteínas de leche, proteínas de soja y fibra. La cantidad de fibra es de 2,6 g por envase, mientras que la cantidad de proteína es de 8,1 g por envase.

Lo que anuncia la publicidad del envase: “Ayuda a calmar el apetito; mientras la mezcla de proteínas tiene un efecto saciante, la fibra prolonga esa sensación de plenitud”.

Desde hace tiempo los lácteos y más concretamente los yogures han servido como vía principal para el desarrollo de nuevos alimentos funcionales. En este caso Danone ha hecho lo propio añadiendo saciactiv, una mezcla de proteínas y fibra, a una gama de productos desnatados. ¿Su objetivo? Un productos lácteo que quite el hambre entre comidas, aprovechando para ello los efectos de la fibra y las proteínas. En concreto, la fibra aumenta la sensación de saciedad y juega un importante papel en la regulación del tracto intestinal.

Conclusión: El escaso aporte de fibra y proteínas de saciactiv es insuficiente para crear una sensación de saciedad. Si esta sensación se produce es por la propia ingesta del yogur, no por el ingrediente funcional. Por lo tanto, en el caso de que busque saciar su hambre con un yogur, hágalo con un normal, le saldrá más barat

Ingrediente funcional: 2,2% de péptidos lácteos.

Lo que anuncia la publicidad del envase:
“Ayuda a combatir la tensión arterial”.

Los yogures y las leches fermentadas suelen utilizarse como vehículo de adición de ingredientes funcionales. Y es lo que está haciendo Flora con el lanzamiento al mercado de un nuevo producto enriquecido en péptidos lácteos, que no son otra cosa que trozos de proteínas lácteas procedentes de las caseinas de la leche. Según estudios publicados parece ser que estas sustancias tienen capacidad para inhibir la enzima convertidora de la angiotensina de modo similar a los fármacos IECA empleados para tratar la hipertensión.

Según anuncia el fabricante, para conseguir el efecto deseado es preciso tomar una botellita de 100 ml al día, así como practicar una dieta variada y equilibrada que incluya frutas y verduras, además de reducir el consumo de sal. Los efectos se observan, siempre según el fabricante, al cabo de dos semanas de ingesta del producto. Por cierto, en el envase se indica que se trata de un producto diseñado únicamente para personas que tienen la tensión alta, y que deberán pedir consejo al médico.

Conclusión: Los estudios demuestran un efecto reductor de la tensión arterial de hasta 7 mm Hg de tensión sistólica y de 4 mm Hg para la tensión diastólica. Eso sí, tal y como anuncia su etiquetado, su ingesta debe acompañarse de una dieta variada y equilibrada que incluya frutas y verduras, y que tenga un bajo aporte de sal.

Ingrediente funcional: verdura mezclada ya con la pasta. La proporción anunciada es de 200 g de verdura por cada 500 g de pasta.

Lo que anuncia la publicidad del envase:
“Sólo comiendo un plato de pasta podemos ingerir verdura, permitiendo que los niños a los que no les gusta la verdura la puedan tomar”.

Desde hace muchos años la pasta se ha mezclado con la verdura durante su elaboración. Pastas Gallo ha recogido esta práctica y le ha dado la pertinente publicidad para incentivar su compra entre los padres con hijos a los que no les gusta el sabor de las verduras. Lamentablemente, su publicidad es exagerada: incluso si atendemos a los cálculos que aparecen en el etiquetado del producto, un plato de pasta sólo proporciona 20 g de verdura, muy lejos de lo que sería un plato de guarnición (100 g).

Conclusión: La publicidad empleada es engañosa, ya que alega que un niño puede sustituir el consumo directo de verdura por este tipo de pasta enriquecida con verdura. Un simple cálculo matemático revela que un plato de esta pasta únicamente aporta 20 g de verdura.

Naturlínea de Clas

Ingrediente funcional: 1,5 % de tonalín.

Lo que anuncia la publicidad del envase:
“Ayuda a reducir la grasa corporal”.

El Tonalín es el nombre comercial que recibe el ácido linoleico conjugado, una sustancia que se encuentra de forma natural en la leche y la grasa de los rumiantes (sobre todo en el vacuno), y que ingerimos cada vez que consumimos productos lácteos o carne; en concreto, de 1,5 a 2 gramos al día.

Varios estudios han demostrado que el consumo continuado de 3 gramos diarios de ácido linoleico conjugado después de un régimen de adelgazamiento reduce la grasa corporal entre un 3 y un 11%. Ahora bien, también es cierto que no se produce pérdida alguna de peso. Al mismo tiempo, según esos mismos estudios, el efecto resulta bastante menos evidente en una persona gruesa que en una con un peso normal.

Conclusión: Si quiere seguir el “tratamiento” de reducción de grasa corporal (que no de peso) de los productos enriquecidos con ácido linoleico conjugado de Naturlínea, tenga en cuenta que, según reconoce el propio fabricante, son necesarios al menos cuatro meses para notar sus efectos: por ejemplo, tomar una botellita de producto lácteo con Tonalín al día, a 0,65 euros la unidad (que asegura 3 g de ácido linoleico) le saldrá por 80 euros los primeros cuatro meses; o lo que es lo mismo, 20 euros al mes.

Por cierto, aunque no se conocen efectos secundarios relevantes, desaconsejamos su consumo en mujeres embarazadas.

Ingrediente funcional: concentrado de fruta y verdura. Se presenta en dos combinaciones: manzana, zanahoria y fresa; y naranja, plátano y zanahoria.

Lo que anuncia la publicidad del envase:
“Contiene el 50% de tus necesidades diarias de fruta y verdura”.

Para ver qué hay de cierto en la afirmación que hace la publicidad de este producto, hemos comparado los datos que aparecen en el etiquetado nutricional de un envase de Knorr Vie de manzana, zanahoria y fresa con 2,5 raciones de frutas y verduras frescas: una manzana (200 g), dos zanahorias (200 g) y medio cuenco de fresas (100) g. El resultado es que el aporte nutricional de Knorr Vie está muy por debajo del aporte de 2,5 raciones de fruta y verdura. Veamos hasta que punto:

en lo que se refiere a la fibra, esta bebida aporta 1,5 g, mientras que las 2,5 raciones aportan 11,4 g;
respecto al contenido de vitamina C, Knorr Vie aporta 30 mg, y las 2,5 raciones, 93 mg;
en cuanto a los hidratos de carbono, son 14 g, frente a los 40,2 que aportan las 2,5 raciones; etc.

Conclusión: Knorr Vie no es una poción mágica. Eso de cubrir el “50% de las necesidades...”, nada de nada.
Si usted quiere tomar este producto porque es una bebida y una forma fácil de consumir fruta y verdura, adelante. Pero no se deje llevar por una publicidad, digamos, demasiado “imaginativa”. Por cierto, su precio es de unos 2,29 euros cada paquete de 3 botellitas o, lo que es lo mismo, unos 0,76 euros/botellita.

Colacao Complet

Ingrediente funcional: Un 30 % de crema de cereales malteados y un 2,5% de fruta (naranja deshidratada).

Lo que anuncia la publicidad del envase:
Una solución para la mayoría de los niños que no desayunan correctamente con motivo de las prisas y la falta de apetito.

Muchos niños añaden cacaos solubles a la leche del desayuno para endulzar su sabor. Colacao ha aprovechado este hábito para tratar de enriquecer el desayuno. En concreto lo hace a razón de 6 g de cereales y 4,5 g de fruta por cada 20 g de producto.

Conclusión: Las cantidades de cereales y fruta que aporta Colacao Complet a la leche del desayuno son muy reducidas. De ningún modo alcanzan para sustituir la ingesta habitual de frutas y verduras.