EL DE LA CALLE 42

La empatía es la capacidad de una persona de vivenciar la manera en que siente otra persona y de compartir sus sentimientos

La habilidad para entender las necesidades, sentimientos y problemas de los demás, poniéndose en su lugar y responder correctamente a sus reacciones emocionales, se conoce como empatía. Las habilidades sociales no exigen simpatía, pero sí empatía. Un investigador francés y una investigadora suiza averiguan cómo el cerebro nos hace más sociales y mejor adaptados a la relación con los demás.

Somos animales sociales, lo confirman tanto los etólogos (investigadores del comportamiento animal) como los neurocientíficos que desentrañan las claves del cerebro humano. Frederique de Vignemont (Bron, Francia) y Tania Singer (Zurich) se han servido de técnicas de espectrometría para medir el impacto de las emociones en el cerebro y cómo las emociones expresadas por un individuo que habla afectan al de quien le escucha. De este modo han podido medir, asimismo, lo que hasta hace poco era casi sólo una sensación de validez social: la empatía.
Vignemont y Singer han ido más allá y han postulado incluso algunos factores que pudieran modular tanto las emisiones como las recepciones de empatía desde la base cerebral. Los científicos aseguran que estos factores desempeñan una labor fundamentalmente epistemológica, procurando información orientativa sobre lo que el contertuliano piensa o se dispone a pensar, así como circunstancias tales como su estado de ánimo y su mayor o menor complicidad con lo que se dice.

Enajenando emociones

La habilidad de experimentar emociones ajenas como si fuesen propias es la base de la empatía. Averiguar qué emociones alberga nuestro interlocutor, cuán fuertes son dichas emociones y qué las ha desencadenado puede parecer una labor de adivino, pero hay muchas personas que en un grado u otro pueden acometer esta tarea. Para los psicólogos resulta casi una facultad sine qua non. No se trata sólo de ser simpáticos. Invitamos a alguien a tomar el té, escuchamos atentamente sus exposiciones y nos mostramos congruentes con su estado de ánimo, aliviando pesares o reforzando euforias... Eso es sólo simpatía.

Los muy empáticos triunfan en labores de enseñanza, asistencia sanitaria o ventas, pero deben hacer frente a una constante fuente de estrés Si no entendemos las emociones que nuestro invitado expone hasta el punto de identificar su origen, no seremos capaces de cuadrar el círculo empático. La simpatía es un proceso puramente emocional, que tiene con la empatía la misma relación que puede tener un dibujo con el objeto que representa. La empatía involucra las emociones propias; sentimos lo que sienten los demás porque compartimos los mismos sentimientos; no captamos solamente la emoción ajena, la sentimos propia y la razonamos con nuestra propia razón. Incluye perspectivas, pensamientos, deseos o creencias que importamos de quien está sentado ante nosotros. Pero el té con empatía puede también atragantarnos.

Una persona tremendamente empática vive expuesta a un complejo universo de información emocional, dolorosa y puede que intolerable, que los demás simplemente no perciben. Los muy empáticos triunfan en labores de enseñanza, asistencia sanitaria o ventas, pero también deben hacer frente a una constante fuente de estrés. «Primero, trata de entender al otro, después trata de hacer que te entiendan a ti», decía Stephen Covey. Hace falta recordar que la empatía no hace buenas a las personas. Ver lo que los demás ven, oír lo que los demás oyen, pensar lo que los piensan o sentir lo que los demás sienten puede ser también un requisito importante para convertirse en timador.

Aprender a escuchar

La mayoría de nosotros habla prestando más atención a las propias emociones que a lo que nos dicen las emociones de los demás; escuchamos pensando en lo que vamos a decir nosotros a continuación, o pensando en qué tipo de experiencias propias podemos aportar a la situación. Aprender a escuchar supone enfocar toda la atención hacia el otro cuando habla, dejar de pensar en lo que queremos decir o en lo que nosotros haríamos en su lugar. Cuando se escucha con atención se escucha, además, con todo el cuerpo. Las personas con gran capacidad de empatía son capaces de sincronizar su lenguaje no verbal al de su interlocutor. Son capaces de interpretar indicaciones no verbales por medio de cambios en los tonos de voz, gestos o movimientos que realizamos inconscientemente pero que proporcionan gran cantidad de información.

Un ejemplo: permaneciendo sentados en una cafetería y poniéndonos a observar a las personas de nuestro alrededor con atención notaremos con facilidad quienes son amigos y quienes no. Las personas que sintonizan demuestran su sintonía físicamente y acompasan gestos, expresiones, tono de voz, etcétera. En su libro Frogs into Princes (sapos convertidos en príncipes) Bandler y Grinder aseguran que los magos de la comunicación se caracterizan por tres grandes pautas de comportamiento: tienen claro el mensaje que reciben, son capaces de dar con la respuesta adecuada en medio de muchas respuestas posibles y presentan una agudeza sensorial capaz de advertir las emociones de otra persona sin que ésta las haya verbalizado.

LA ANTIEMPATÍA O FOBIA SOCIAL

No tenemos cualidades empáticas y, no obstante, sobrevivimos. No pasa nada. Sin embargo, hay personas para quienes la dificultad de entablar una relación empática se convierte en verdadera pesadilla. Hay incluso quien no sale de casa o no habla con nadie por miedo a no entender o a no ser entendido. Es el otro extremo de la empatía y provoca una ansiedad enfermiza bautizada con el nombre de fobia social. Se calcula que entre un 3 y un 13 % de la población general experimenta fobia social, pero es probable que estas proyecciones de prevalencia se difuminen entre muchos casos aún por diagnosticar.
La fobia social consiste en un miedo persistente y acusado a situaciones sociales, entrevistas o actuaciones en público por temor a que resulten embarazosas. El fóbico social teme que la empatía de otros identifique las debilidades propias y dibuje el retrato de una persona ansiosa, débil, rara o tonta. Su ansiedad, además, toma forma de palpitaciones, temblores, sudoración, pirosis, falta de aire, rubor y confusión. En muchas ocasiones, el temor es tan intenso que las personas evitan completamente las situaciones sociales que temen. En otras, las soportan pero con considerable angustia y malestar. En cualquier caso, tanto el miedo como la evitación limitan las posibilidades de desarrollo personal y afectan profundamente la calidad de vida.

Los cuadros de fobia social suelen aparecer a mediados de la adolescencia y no es raro que la persona acredite desde entonces y por muchos años una gran timidez o inhibición social. Muchos fóbicos sociales creen incluso que son así y que no hay nada que puedan hacer para superar el problema, ignorando que existen tratamientos que han demostrado solventemente su capacidad para socializar al más huraño. En el tratamiento de la fobia social, la empatía del terapeuta se encargará de identificar, desafiar y combatir los pensamientos muchas veces desfigurados acerca de la situación social concreta de cada persona.

Una nueva revolución se está gestando en el planeta: la de quienes se sienten oprimidos por la tiranía del reloj y reivindican el derecho a no vivir bajo un estrés permanente

La vida es aquello que se nos escapa mientras estamos ocupados en otras cosas.” Lo dijo John Lennon y, sin saberlo, estaba describiendo una nueva enfermedad que los médicos llaman “síndrome de la felicidad aplazada” (deferred happiness syndrome). Los pacientes padecen auténtica angustia por la falta de tiempo para hacer frente a sus obligaciones, y acaban posponiendo de manera casi perpetua su ocio y su descanso. Se calcula que en el mundo desarrollado cuarenta de cada cien personas lo padecen.

Tiranía del nanosegundo
Un estudio de Jeremy Rifkin, presidente de la Fundación de Tendencias Económicas de Washington, asegura que vivimos atrapados en “la cultura del nanosegundo”. Y advierte sobre un nuevo concepto que define nuestra frontera temporal: 24/7, actividad frenética las veinticuatro horas siete días por semana. Y el catedrático de Medicina Larry Dossey habla de la time sickness, la enfermedad del tiempo.
Pero ya existe un movimiento de resistencia activa contra la tiranía del reloj, que aboga por reconducir nuestra vida hacia un ritmo más pausado y humano. Sus líderes de opinión son filósofos y cardiólogos que denuncian lo perjudicial que nuestro ritmo de vida resulta para la salud. Hay incluso psicólogos que formulan tesis muy audaces, según las cuales nuestra inteligencia crece cuando pensamos menos… y más lentamente.
En su libro Cerebro de liebre, mente de tortuga, el psicólogo Guy Claxton distingue tres niveles de pensamiento en función del ritmo al que funcione la mente; que, según él, puede hacerlo a tres velocidades distintas. La primera modalidad, y también la más rápida, se produce en situaciones que requieren una respuesta inmediata del cerebro, como ocurre al enfrentarnos a un peligro.
La segunda, que el autor llama modalidad D (Deliberada), sería la que comúnmente se identifica con el “intelecto”; o lo que es lo mismo, la capacidad para interpretar datos. La velocidad es clave en su funcionamiento, ya que, a mayor rapidez para comprender y asimilar información, se considera que existe una mayor capacidad intelectual.

La mente tortuga
Pero la sorpresa se produce cuando Claxton asegura que la tercera modalidad de pensamiento, precisamente la más lenta, es la más trascendental. Se relaciona con los aspectos ociosos y lúdicos de la vida, y con la creatividad. Pero el autor va más lejos, y explica que está relacionada con la evolución personal, que nos ayuda a romper prejuicios y esquemas mentales preestablecidos.
Según Claxton, la modalidad Deliberada trabaja con conceptos claros y se sustenta en un lenguaje explícito y contundente. En cambio, el modo “lento” opera a nivel casi inconsciente: la mente trabaja con conceptos vagos y abstractos, explorando sin saber con qué va a encontrarse. Pero, para desarrollarla, se necesita intuición, tranquilidad… y tiempo, mucho tiempo. Algo que no sobra en una sociedad que, según el autor, sólo premia aquellas formas de pensamiento que sirven para alcanzar conocimientos inmediatos. De esta manera, lo que se ha conseguido es crear una “psicología de la velocidad”.
Otra víctima de la “cultura de la rapidez” es el corazón. El efecto casi inmediato de vivir bajo la presión de la falta de tiempo es el estrés, y según Francisco Bossas, cardiólogo del Hospital de La Laguna: “Es innegable la relación entre el estrés y la vida acelerada, y el riesgo de infarto”. El estrés aumenta la secreción de un tipo de hormonas llamadas catecolaminas. Cuando su nivel es excesivo, se producen taquicardias, y hay riesgo de sufrir un síndrome coronario agudo.

Ciudades lentas
El movimiento “antiprisas” nació en 1986, en Roma, en protesta contra la apertura de un restaurante de comida rápida junto a la escalinata de la monumental Plaza de España. Adoptaron el nombre de Slow Food (comida lenta), y se propusieron como objetivo disfrutar, a paso lento, del buen comer. Actualmente, esta asociación tiene sesenta y cinco mil miembros en cuarenta y dos países.
Pero el movimiento tenía metas más elevadas. Por eso, crearon un nuevo concepto, las Slow Cities (ciudades lentas). Lo que proponen es crear un nuevo modelo urbano en el que haya más espacio para pasear, más zonas verdes, que se eliminen las grandes vallas publicitarias que resulten antiestéticas y los letreros de neón, y que se prohíba circular a más de 20 km/h. Bra, una localidad italiana de aproximadamente quince mil habitantes, fue la pionera de este experimento. Posteriormente, el modelo se ha implantado con éxito en otras treinta y dos villas del país.
El logotipo que distingue a estas localidades “tranquilas” es la imagen de un caracol que va conduciendo un automóvil. Pero para que una ciudad goce de la categoría slow debe ser revisada periódicamente por ciertos inspectores, que son los encargados de certificar que sus características “lentas” se mantienen.

Colegios sin timbres
El movimiento propugna también la creación de Slow Schools (colegios lentos), en los que se abogue por una enseñanza sin competitividad, sin masificar y con tiempo de sobra para el aprendizaje. Se trata, según George Ritzer, ideólogo del movimiento, de combatir la McDonalización del sistema educativo.
“Los principios de las empresas de comida rápida: eficacia, predicción y control, se aplican en la enseñanza”, explica. “La tiranía del reloj impregna el sistema escolar. Una clase debe acabar con el sonido de un timbre, sin importar que los alumnos necesiten más tiempo para comprender un tema.”
La Slow School propone crear un nuevo sistema en el que el horario de las clases sea más flexible, sujeto a las necesidades de los alumnos, y donde los estudiantes dispongan incluso de huertos para cultivar sus propios alimentos. El modelo que pretenden seguir es el de la Martin Luther King School de Berkeley, California, con mil alumnos.
En una línea más exótica está el Slow Sex (sexo lento), un grupo que mezclando orientalismo e ideología new age, propugna tomarse el sexo con calma y serenidad.

En busca del tiempo perdido
Más seria parece Take back your time (recupera tu tiempo), creada por Carl Honoré, un periodista “ex adicto a la prisa”. Desde hace cuatro años, celebran la Conferencia del Tiempo, y han enviado una propuesta al Congreso de los Estados Unidos para que el 24 de octubre sea el “Día Oficial Sin Relojes”.
Objetivos muy similares son los que persigue la Sociedad para la Deceleración del Tiempo, cuyo lema es: “Un tiempo para todo, y todo en su tiempo correcto”. Cuenta con más de setecientos socios, que elevaron una petición al Comité Olímpico para que premiara con medallas a los atletas que realizaran las marcas más lentas. Estos activistas, reloj en mano, detienen incluso a cualquiera que recorra cincuenta metros en menos de treinta segundos, para preguntarle la causa de tanta prisa.
Como se ve, las propuestas que integran el movimiento antiprisa son innumerables. Algunas son imaginativas, como la de la Fundación por un Largo Ahora (The Long Now Foundation), que está construyendo un reloj de dos metros y medio de alto que funcionará con tecnología de la edad de bronce, y que se colocará en una montaña para guardar simbólicamente la hora durante diez mil años.
Por el contrario, otras son mucho más disparatadas, como las que sostiene en España la Asociación para la Liberación del Tiempo y de su Ordenamiento, que propone eliminar la semana laboral y acabar con los cambios de hora. “Relájate de la acupuntura de las agujas del reloj”, proclaman. ¿Les haremos caso?

Y si se para el reloj universal?

Sería el caos total. No funcionarían las comunicaciones, internet ni los simples despertadores

Quién no se ha preguntado alguna vez qué determina la hora para todo el mundo, quién decide que son las diez de la mañana y no las diez y tres segundos? Para que todos los relojes funcionen al unísono, se define el Tiempo Atómico Internacional (la vibración de un átomo es de los parámetros más fieles para definir un segundo), basado en el tiempo dado por unos seis relojes primarios, construidos en laboratorios, y un mayor número de relojes secundarios, comerciales. Las señales de estos cronómetros se transmiten al Bureau International de l’Heure, de París, que las usa para formar el Tiempo Atómico Internacional. Este tiempo entró en vigor el 1 de enero de 1972, después de haber fijado el momento de empezar a contar de manera que no se perdiera continuidad con ninguna de las escalas anteriores. El resultado final
es el Tiempo Universal Coordinado, eje sobre el que gira nuestra sociedad. Pero, ¿qué pasaría si fallara? Sencillamente, que el mundo entero se colapsaría. A la izquierda ofrecemos algunos ejemplos del gran caos que se organizaría.

el 60% de las personas que reciben las aes son mujeres
Un informe revela que los inmigrantes representan el 40% de los perceptores de estas subvenciones

vitoria. Un total de 3.637 familias vitorianas, el 4% de las que viven en la capital alavesa, se benefician en la actualidad de las ayudas de emergencia social (AES) para poder llegar a fin de mes. En este sentido, son las mujeres con un media de edad de 43 años las que representan el mayor porcentaje de los titulares de ese apoyo económico.

Los datos se desprenden de un informe municipal que estudia los perfiles de los perceptores de estas subvenciones durante los años 2004 y 2005 y que destaca, además, el ligero aumento de la población extranjera que recibe este dinero cada mes. En concreto, el 40% de esas personas receptoras, 1.423, proceden de fuera del Estado.

El concejal de Asuntos Sociales del Ayuntamiento gasteiztarra, Miguel Ángel Echevarría, fue el encargado de presentar este documento sobre las AES, en las que el año pasado se invirtieron cerca de seis millones de euros.

Pese a lo que pueda pensarse en cuanto a la situación en la que se encuentran estas personas, la mayoría tiene un empleo. Sin embargo, normalmente se trata de un trabajo mal remunerado o precario.

La intención de las dos instituciones responsables de las AES, Lakua y el Ayuntamiento, es que estos vecinos no lleguen a permanecer mucho tiempo, "se cronifiquen", recibiendo este complemento.

Del estudio se desprende que estas personas reciben las AES durante dos o tres años hasta que su situación económica, laboral y social mejora. Aún así, hay familias gasteiztarras que llevan cerca de 20 años recibiendo de forma intermitente estas ayudas de emergencia social. Además, se trabaja para evitar los fraudes a la hora de cobrar estas subvenciones.

Hacer frente al pago de la vivienda continúa siendo en el principal destino al que va a parar este dinero. Así, el 63% se dedicó para pagar los alquileres de los domicilios, el 8% para costear la cuota de las hipotecas de las casas de estas personas que pasan por estrecheces económicas y el 8% restante para gastos varios del mantenimiento de los hogares como es el caso de la luz, el agua o la comunidad, entre otros.

Este problema de la vivienda fue el punto de encuentro de los portavoces de la oposición a la hora de valorar esta medida social. La Corporación coincidió a la hora de destacar la necesidad de llevar a cabo más políticas de vivienda.

En este sentido, y como respuesta a estas alusiones, Echevarría recordó que el Ayuntamiento de Vitoria es el Consistorio vasco "que más terreno ha cedido para que se levantaran esos inmuebles sociales". Asimismo, adelantó que el próximo mes de junio el Gobierno Vasco diseñará una nueva iniciativa para ampliar estas ayudas de emergencia social.

Seremos más guapos, más altos o más listos? Los científicos tratan de describir cómo será LA PRÓXIMA VERSIÓN DEL HOMO SAPIENS. Esto es lo que sabemos por el momento.

as rubias están en peligro de extinción”, afirmaba un titular de la BBC. “Según un equipo de científicos alemanes de la Universidad de Edimburgo”, seguía explicando el medio británico, “el gen del pelo rubio, recesivo frente al del moreno, podría desaparecer dentro de 200 años”. La explicación a esta teoría es, cuanto menos, sorprendente. Resulta que las rubias “de bote” son más atractivas para el sexo opuesto que las rubias naturales y, por lo tanto, estas tendrán más hijos que las auténticas, cuyo último espécimen, aseguraban, nacerá en Finlandia.

Afortunadamente para las rubias, esta historia no fue más que un bulo originado en una revista femenina alemana y del que después se hicieron eco otros medios de comunicación. Además, el color del pelo lo determinan varios genes, que no actúan con una simple relación de recesión y dominancia.

También popular, aunque parece que con más fundamento científico, se ha hecho la teoría del genetista de la Universidad de Oxford Bryan Skyes, quien en su último ensayo, La maldición de Adán, predice que la degeneración de los genes en el cromosoma Y llevará a su extinción en un plazo de 125.000 años. Teorías más o menos peregrinas aparte, ¿sigue evolucionando el ser humano incluso hoy?

Evolución reciente
Pues, según algunos expertos, no. De hecho, hasta hace poco parecía haber unanimidad en que el avance de la medicina, entre otras cosas, había acabado definitivamente con la acción de la selección natural, es decir, la “ley biológica del más fuerte”. Así, mantienen que ya no hay enfermedades ni condiciones climáticas que hagan que los más sanos prevalezcan sobre los “endebles”. Además, el consenso científico aseguraba que nuestra evolución biológica acabó hace unos 100.000 años.

Sin embargo, últimamente hay evidencias de que la selección natural sigue actuando. El pasado mes de marzo, un equipo de genetistas de la Universidad de Chicago aseguraba haber encontrado más de 700 variantes genéticas que la evolución podría haber favorecido durante los últimos 10.000 años. “Ha habido una gran cantidad de cambios en los últimos tiempos –la llegada de la agricultura, cambios en la dieta, nuevos habitantes, las condiciones climáticas, etc.– cuyos rastros nos indican que se ha producido una adaptación muy reciente”, aseguraba Jonathan Pritchard, director del equipo de investigación de la Universidad de Chicago, en la presentación de su estudio. Para este trabajo se analizó el ADN de 209 individuos –89 asiáticos, 60 europeos y 60 africanos–, y parece que encontraron signos evolutivos en todos los casos.

En concreto, hay evidencias de que hemos sufrido cambios en algunos genes para adaptar nuestro organismo a las nuevas dietas, más ricas en carbohidratos y ácidos grasos. Y también el color de nuestra piel ha palidecido, ya que, cuanto más al norte se movían las nuevas comunidades, menos luz solar había disponible para sintetizar la vitamina D.

Por otra parte, Bruce Lahn, un genetista de la Universidad de Chicago, publicó en la revista Science que había descubierto dos mutaciones recientes que alteraron genes del desarrollo cerebral y que se extendieron con rapidez por toda la especie humana. Se trata de los genes microcephalin y ASPM, tan esenciales para el desarrollo del cerebro que cuando están inactivos se produce microcefalia (un cerebro tan pequeño como el de un chimpancé). La mutación del primero apareció hace 37.000 años, y hoy está presente en el 70% de la población mundial; el segundo data de hace entre 500 y 14.000 años, y lo porta un cuarto de los habitantes del planeta. Entonces, ¿qué nos depara el futuro como especie?

Los genes de la inteligencia
Christopher Wills, Profesor de biología de la Universidad de California (San Diego), argumenta en su libro The runaway brain (El cerebro fugitivo) que ha habido, y todavía hay, una retroalimentación entre nuestra cultura y nuestros genes que conduce a una rápida evolución de la mente humana. "Sin duda, la presión selectiva más importante continúa estando en las funciones cerebrales", dice Wills. Así, el año pasado un grupo de antropólogos de la Universidad de Utah (EEUU) publicó un artículo en el que aseguraba que la selección natural había incrementado la inteligencia de los judios askenazíes en los últimos 1.000 años. Aunque la inteligencia es muy difícil de medir, parece ser que este grupo étnico puntuaba entre 12 y 15 puntos por encima de la media en los tests de CI. Los autores del estudio señalaron que más o menos desde los años 80 al 1700 se les había prohibido trabajar en negocios al uso, para dedicarse a menesteres de más alto nivel intelectual, como las finanzas. Los triunfadores tuvieron más prole, por lo que la selección natural hizo prevalecer la inteligencia.

Más allá de los genes
Nos hemos puesto en contacto con Francisco J. Ayala, profesor de Ciencias Biológicas de la Universidad de California y autor del superventas La teoría de la evolución, para intentar arrojar luz sobre esta cuestión: "La Humanidad sigue evolucionando biológicamente porque se dan las dos condiciones necesarias para ello: en primer lugar, la variabilidad genética, que sabemos que es muy abundante en nuestra especie, y en segundo, los cambios del entorno (climático, biológico y cultural), que impactan en la supervivencia y reproducción de individuos y que obviamente también se dan actualmente." Por tanto, parece que Ayala no tiene dudas. Nuestra especie evoluciona, pero ¿hacia dónde? Para la ciencia ficción, el ser humano que vendrá sufrirá un cambio muy grande en nuestra anatomía, caracterizado, sobre todo, por enormes cerebros dentro de cabezas con el tamaño suficiente como para albergarlos, la pérdida de dedos que no usamos y el desarrollo de otros que usamos demasiado. De hecho, con la llegada de la informática a nuestras vidas, se hicieron muchas predicciones que hablaban de pequeños humanos encorvados que nacerían casi con ratón y teclado incorporado.

Pero esto no deja de ser ciencia ficción. Cuando se habla de cómo evolucionará la especie humana en el futuro, los científicos aluden a que se ha detectado, por ejemplo, que la forma del cuerpo humano moderno está alargándose, como resultado de una evolución que comenzó hace millones de años. También parece cierta la creencia de que hemos desarrollado funciones cerebrales antes "atrofiadas".

Por el momento, los únicos datos fiables y contrastables sobre el linaje humano de que disponemos son de hace seis millones de años, y muchos estudios demuestran que nuestras diferencias con los chimpancés vinieron dadas por una presión selectiva muy fuerte; sobre todo, en el cerebro humano.

Sin embargo, parece que la posibilidad de descifrar la información contenida en nuestro ADN nos está permitiendo dar pasos de gigante en el conocimiento de cómo hemos llegado a ser quienes somos y hacia dónde va el Homo sapiens sapiens. Hasta ahora, nuestra especie ha evolucionado principalmente gracias a la selección natural, como describió Darwin en su teoría, y en menor medida, a la selección sexual. Pues de ahora en adelante, la selección sexual será la que más influirá en cómo será el aspecto del ser humano del futuro. ¿Por qué?

Persona a la carta
El mayor defensor de esta idea es Geoffrey Miller, de la Universidad de Nuevo México, Alburquerque, y autor de The mating mind (La mente apareadora). Para él, se está produciendo una aceleración en el ritmo de evolución humana provocada por la selección de los rasgos deseables sexualmente. "Nuestro alto índice de migración, la exogamia y el mestizaje están recombinando nuestros genes a un ritmo sin precedentes. Es más, la existencia de una vasta población humana quiere decir que nuestro patrimonio genético está adquiriendo más mutaciones y a gran velocidad. La gente tiene más posibilidades de engendrar hijos con alguien que se parezca a lo que ellos consideran bueno. La elección cuidadosa, y a veces muy estudiada, de quién pondrá el otro 50% de genes a nuestros hijos hace que ciertos rasgos, principalmente los más deseables (guapo, alto, inteligente…), se refuercen".

Y es que el espectro de relaciones sexuales se ha ampliado hasta el infinito gracias a las nuevas tecnologías, lo que hace que haya más posibilidades de que estas "mutaciones ventajosas" queden fijadas en la población. El "apareamiento selectivo", como lo llama Miller, se ve reforzado también por los anticonceptivos y avances médicos; entre otros, los nuevos métodos de reproducción. Pero ¿hasta qué punto?

Futuro in vitro
Para el biólogo Francisco J. Ayala: “La medicina hace posible que personas que no habrían sobrevivido ni dejado descendientes por ser portadores de genes que les impactan negativamente sean curadas y tengan hijos. Estos genes, que habrían sido eliminados sin tratamientos médicos, son, en consecuencia, transmitidos a la descendencia. Pero el efecto en la Humanidad como tal es extremadamente lento. Por ejemplo: las enfermedades causadas por haber heredado un gen deficiente tanto del padre como de la madre tienen una frecuencia en la Humanidad de uno de cada diez mil nacimientos. Si se curara a todos los individuos en el mundo que nacen con la enfermedad, de manera que todos sobrevivieran y tuvieran hijos, se necesitarían cien generaciones (unos 3.000 años) para que la incidencia de la enfermedad afectara a uno de cada dos mil quinientos nacimientos. Dada la rapidez con que avanza la Genética, seguro que, a lo sumo en una década, los científicos serán capaces de corregir directamente el gen defectuoso y cambiarlo a un gen normal, lo que eliminará la enfermedad.”

Algo con lo que Miller está completamente de acuerdo: “Dentro de unas generaciones, el mercado genético sustituirá a la selección sexual, y los padres podrán eliminar los rasgos no deseables para sus hijos. Aunque es imposible determinar cómo afectará esto al patrimonio genético humano”. Hay quien asegura, incluso, que nos convertiremos en ciborgs y la evolución genética estará en desuso.

Y aunque Francisco J. Ayala avisa: "No se puede predecir cómo cambiará la Humanidad a largo plazo; la evolución no tiene objetivos, ni sigue una dirección determinada que persista a través del tiempo", yo prefiero quedarme con el optimismo de Miller. "Tras 40 generaciones de vigilancia genética, seremos mucho más bellos, inteligentes y estables psicológicamente…" ¿Mejor, no?

Siete características definen a la gente que sustituirá a la actual

Mestizos
La mezcla de razas traerá consigo importantes cambios en nuestros rasgos físicos a largo plazo. En primer lugar, las enfermedades que sabemos que tienen más influencia en una raza concreta se extenderán al resto de la población. Aunque estos cambios parecen perjudiciales, igual sucederá con los genes que se saben resistentes de otras etnias. De cualquier modo, los grandes movimientos migratorios y las posibilidades de relación con todas las nacionalidades permitirán que nuestra especie tienda a una homogeneización de los rasgos raciales "exclusivos".

Más listos
Según Bruce Lahn, quien ha hallado una evolución reciente en el cerebro humano, el desarrollo cultural está claramente conectado con la genética. Aún es pronto para saber hasta qué punto, pero parece haber indicios de que la cultura ha influido, y sigue haciéndolo, en la evolución de nuestro cerebro, de manera que es posible que nuestro avance cultural geste los seres humanos más inteligentes desde la aparición del Homo sapiens.

Siempre sanos
La fecundación in vitro ha permitido que tengan hijos quienes antes habrían sido “no aptos”. Por otra parte, la ingeniería genética también permitirá en el futuro sustituir un gen defectuoso por otro que no lo sea, y la selección embrionaria permite incluso optar siempre por el embrión sano. Así, los bebés del futuro nacerán sin “defectos” de fábrica, y aquellos que se descubran durante su vida serán subsanados sobre la marcha. Es decir: la medicina solo será preventiva.

Cuerpo más largo
Según algunas investigaciones, la genética del azar ha sido la culpable de cambios genéticos concretos, producidos por mutaciones aparentemente aleatorias que no siguen las leyes de la selección natural. La configuración de la cara y el cráneo de los humanos modernos –en concreto, las diferencias regionales en el ancho del cráneo, la altura de la nariz y la longitud de la mandíbula– han sido debidas al azar. Parece que nuestro cuerpo está alargándose, y es muy posible que tenga la misma causa.

Cráneos redondos
La adaptación a las condiciones climáticas ha tenido efectos visibles en la evolución del Homo sapiens. El antropólogo Charles Roseman, de la Universidad de Stanford (California), publicó en un estudio que la forma craneal de los esquimales de Groenlandia (en la foto) podría deberse a una adaptación al frío con que viven. En teoría, el cambio climático en el que estamos inmersos también podría tener efectos en la evolución de nuestra especie. Tanto los efectos nocivos de este (contaminación, rayos solares, etc.) como las consecuencias estrictamente climatológicas. Si tuviéramos que adaptarnos a una nueva era glacial, nuestro cráneo se redondearía.

Engordaremos
Desde el origen de nuestra especie, lo que comemos nos ha marcado evolutivamente. Con la aparición de las granjas, comenzamos a comer carne mucho más suave, por lo que la mandíbula se relajó. Esto produjo una evolución en la forma de la cara de los homínidos en los últimos 10.000 años, según un antropólogo de la Universidad de Columbus. Recientemente, el incremento de la media de peso observada en muchos países parece estar afianzándose como rasgo del hombre actual. Su causa es directamente la dieta, y no la selección natural.

Más guapos
Los últimos estudios realizados sobre cómo seleccionamos a nuestra pareja siguen apuntando a que optamos por la más bella, entendiendo la belleza como sinónimo de saludable. Y para los científicos, la selección de lo más bello hará que este rasgo permanezca en el futuro. Además, las nuevas tecnologías han ampliado el campo de selección (ahora podemos elegir pareja en casi cualquier lugar del mundo), lo cual prevé un humano futuro más homogéneo, aunque también ha extendido una visión más igualitaria de los cánones de belleza. Por otra parte, también se ha apuntado a menudo que la reproducción futura será asexual; es decir, sin necesidad de otro sexo (hermafrodita). Y es que la ventaja evolutiva de la reproducción sexual tal y como la conocemos ha sido, durante muchos años, uno de los grandes misterios de la Biología. Para Ricardo Azevedo, un profesor asistente del departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad de Houston, si el ser humano futuro se reprodujese consigo mismo, se produciría una involución. "La asexualidad parece ser una muerte evolutivamente", dice Azevedo. La razón principal es que la mezcla genética que supone la reproducción entre dos sexos supone una riqueza, que terminaría si recombináramos nuestros propios genes. Por tanto, quizá lo que en principio podría parecer la solución al problema de las enfermedades de transmisión sexual pueda perpeturar otros males más duraderos.

Tras el positivo de Landis en el Tour de Francia, es la hormona de moda

Determina la masa muscular, el tamaño del pene y la actividad sexual, pero ¿qué pasa si el nivel de TESTOSTERONA desciende?

La hormona nos confunde
La testosterona contribuye a la formación de proteínas y es esencial en muchas de las actividades metabólicas del cuerpo humano. Pero también puede nublar la razón.

Es buena para:
RENDIMIENTO ATLÉTICO. Muchos deportistas la emplean para desarrollar su masa muscular; pero hay que ser muy cauto, porque puede provocar esterilidad, disminución de la libido y un cierto efecto feminizante.
OSTEOPOROSIS. La testosterona es muy útil en la mujer cuando se encuentra en el período postmenopáusico, pero es necesaria una vigilancia muy estrecha para evitar efectos adversos.
CARCINOMA DE MAMA METASTÁSICO. Cuando el cáncer es inoperable, puede ayudar a que remita en un 20-30% de los pacientes. Su empleo en estos casos es solo paliativo, y sus resultados transitorios.
CLIMATERIO MASCULINO. A partir de los 50 años, cuando llega la andropausia masculina, la secreción de testosterona en los hombres desciende. Existen varios tratamientos sustitutivos que intentan paliar este descenso.

La valiosa ayuda de los laboratorios
Qué ocurre cuando los niveles de testosterona no alcanzan la media? Este es un trastorno demasiado común debido a la ingesta de ciertos medicamentos y de alcohol, tratamientos con quimioterapia o radiación, enfermedades crónicas, exceso de hierro, alteración de la glándula pituitaria, mal funcionamiento de los testículos y enfermedades que dañan el sistema inmunitario. En estos casos, los derivados sintéticos palían en cierta medida las carencias, si bien pueden tener importantes efectos secundarios. El mercado farmacéutico ofrece productos obtenidos a partir de la modificación de la estructura química de la testosterona. Pueden administrarse mediante comprimidos, o bien con inyecciones intramusculares –sus efectos duran tres semanas– o por vía transdérmica. En este caso, se trata de parches que se colocan en la piel del escroto, la zona de mayor absorción

Hasta hace poco, las consultas de los videntes estaban atestadas de hombres de negocios que, ingenuamente, querían saber el día más propicio para cerrar un acuerdo. La ciencia pone ahora a su alcance un método científico y, como tal, más fiable: sus niveles de testosterona, aquellos que pueden incidir en la formación de los músculos, la gravedad de la voz, el tamaño fálico y las posibilidades de perder la cabeza por una mujer. Pero más vale que se reserve sus credenciales viriles cuando vaya a negociar o, de lo contrario, el contrincante sabrá cuál es el mejor señuelo para ganarle: la presencia de una belleza espectacular o cualquier estímulo sexual que le nuble la mente.

Un estudio de la Universidad belga de Lovaina ha podido explicar científicamente la relación entre la rendición masculina ante los encantos femeninos con un perjuicio en la toma de decisiones importantes. En dicha investigación, a un grupo de estudiantes heterosexuales, de 18 a 24 años, se les mostraron fotografías de paisajes; a otro, de mujeres mayores y modelos jóvenes; y a un tercer grupo les ofrecieron lencería para evaluar su calidad, textura y color. Inmediatamente después, los participantes se enzarzaban en un juego económico que pretendía simular en laboratorio situaciones de caza. Durante dicha actividad, los hombres que habían sido expuestos a los símbolos sexuales mostraron un interés muy escaso por el juego, ya que su mente seguía enfrascada en las insinuaciones sexuales anteriores. Curiosamente, aquellos que de por sí están mejor dotados de testosterona poseen mayores cualidades para defender sus puntos de vista, siempre y cuando no se les tiente con un estímulo erótico.
Los resultados del estudio han dado mucho que hablar, pero en realidad no han sido más que la constatación en laboratorio de una realidad tan vieja como la Humanidad.

Elevada testosterona
En España, en 1989, el mundo de las finanzas sufrió un espectacular sobresalto cuando se publicaron las fotos de Alberto Cortina saliendo de un hotel de Viena junto a Marta Chávarri, mientras que su primo Alberto Alcocer caía también rendido en brazos de una modelo. Pero no han sido los únicos en sucumbir a los encantos femeninos. Los escándalos sexuales han volteado la carrera política de hombres sin otra mancha, al menos en apariencia, que su elevada testosterona: Bill Clinton, John Major, el entrenador Alex Ferguson y el español Francisco Álvarez Cascos son algunos de ellos.

Pero lo importante es de dónde le viene tal poderío y si existe modo de doblegar a esta hormona que, no en vano, ha sido llamada la hormona estúpida o la hormona machista, y que tantos problemas conyugales acarrea, a unos por exceso y a otros por defecto. El científico Sigfried DeWitte reconoce que, aunque es verdad que “los hombres con elevados niveles de testosterona son muy vulnerables a las insinuaciones sexuales y si se les provoca se vuelven impulsivos, se trata de una tendencia, y por tanto, se puede aprender a manejar los niveles hormonales”. Michael Douglas, por ejemplo, intentó controlar su pasión mediante terapias de desintoxicación sexual.

"Esta noche... sí, no o ya veremos"
Aunque la mujer posee una proporción de testosterona veinte veces menor que el hombre, su función es esencial, ya que se encarga de mantener el deseo sexual. Sus ovarios son los encargados de crear la mayor parte de la testosterona biodisponible. Cuando hay una producción muy elevada, se dan casos como los de Samantha, una de las protagonista de "Sexo en Nueva York". Sus quehaceres como relaciones públicas se ven constantemente empañados por su deseo sexual irrefrenable y sin tapujos ante cualquier hombre seductor que se le cruce en su camino. Por el contrario, el 36 por ciento de las mujeres menopáusicas padecen falta de deseo sexual, y a un 20 por ciento de este grupo esta circunstancia les altera gravemente sus relaciones emocionales, según un estudio de Wishes Women’s International Sexuality and Health Survey. Al igual que en el caso de los hombres, los parches pueden ser una solución.

El pensamiento único
“Cuando la media hormonal de un paciente está por encima y aparece un estímulo erótico, el impacto puede ser tremendo. En este momento, un 50 por ciento de su cerebro está en automático, aunque él no quiera. Esa pulsión sexual le arrastra y puede arruinar su vida”, explica el doctor Miguel de la Peña, director de la clínica madrileña Manclinic. ¿Y por qué ocurre? La testosterona es un compuesto orgánico que, aunque se genera en los testículos e interviene en el desarrollo genital masculino (es responsable del cambio de voz y de la aparición de rasgos físicos típicamente varoniles), “actúa también en el sistema nervioso central, debido a la cantidad de receptores que tiene en esta zona”, añade De la Peña. Además, si tenemos en cuenta que un 80 por ciento del estímulo sexual accede al cerebro masculino por la vista, la combinación no puede ser más letal para la razón. Varios experimentos realizados por el Instituto Psiquiátrico de Nueva York demostraron que ante un incentivo atractivo, el cerebro segrega, entre otros neurotransmisores, dopamina, que ordena a los testículos producir testosterona. ¿Justificaría esto que el consumo de pornografía sea mayoritariamente masculino o que la publicidad suela utilizar como reclamo un sugerente cuerpo femenino en los anuncios dirigidos al hombre?

La antropóloga norteamericana Helen Fisher llamó dominador al hombre que actúa bajo la preponderancia de la testosterona. Esta hormona, por estar asociada al deseo y a la agresividad, le hace ser valiente, decidido y combativo.
Niveles de testosterona
Aunque los niveles de testosterona fluctúan a lo largo del día y de las estaciones del año, los valores normales se sitúan entre 250 y 600-800 nanogramos por decilitro de sangre. Su producción culmina entre la adolescencia y los 20 años, y a partir de los 40 empieza a declinar un 0,3 por ciento cada año. Se dice que los hombres negros poseen de un 3 a un 19% más de hormona, lo que les aporta vigor suficiente para practicar con ventaja deportes como boxeo, baloncesto, fútbol y velocidad.

Por encima o por debajo de estos niveles, el cerebro humano, y también el comportamiento, empiezan a resentirse. Y esto le ocurre a más de cinco millones de hombres, tanto en la edad adulta como jóvenes. Sin embargo, apenas un diez por ciento busca ayuda profesional, ya que, o bien lo asumen como un proceso natural en su vida, o como una disfunción eréctil. Un simple test, un análisis hemático hormonal u otro tipo de estudios si el médico lo requiere bastan para calcular el estado de salud de la testosterona.

Cuando los niveles de testosterona bajan, el hombre se siente cansado e irritable, sufre depresiones y tristeza, disminuye su tono muscular, al tiempo que aumenta la grasa corporal, los huesos se tornan quebradizos, se apaga el deseo sexual y muestra dificultad para mantener una erección. Un estudio organizado en Edimburgo por el científico Gerald Lincoln para la Unidad de Investigación Médica sobre la Reproducción Humana comparó la baja producción de testosterona con el efecto en el organismo de dos ovulaciones seguidas en una mujer cada mes.

Mantener el nivel
Miguel de la Peña –quien, por cierto, se resiste a hablar de andropausia, ya que la producción hormonal no cesa jamás– facilita las claves no solo para retener la fabricación de testosterona a cualquier edad y de manera natural, sino para mantener la actividad sexual más allá de los 80 años y al menos un par de veces por semana: “Ejercicio físico aeróbico en días alternos, tomar el sol y mantener una vida sexual intensa”.

Si estos remedios naturales no fuesen suficientes, existe un amplio repertorio de soluciones médicas: desde complementos nutricionales a base de extractos de plantas hasta parches, cremas, cápsulas e inyecciones de testosterona. Pero cualquier tratamiento clínico, sobre todo este último, ha de hacerse siempre bajo prescripción médica, ya que la testosterona inducida de este modo puede acelerar el crecimiento de un cáncer de próstata oculto, además del riesgo que existe de producir atrofia testicular y de sobrecarga del hígado.

No obstante, en algunos gimnasios y otros centros de estética se mueve un mercado rápido e ilegal de variantes y precursores de la testosterona. Algunas compañías on line atienden el pedido en solo unas horas. ¡Cualquier cosa con tal de recuperar el vigor perdido y conseguir que “en casa mande calzón”

Historia de una hormona
Con poco que removamos los libros, encontraremos villanas que han aprovechado sus encantos sexuales para atrapar al héroe incauto o cualquier otro desventurado: desde Cleopatra a la mujer kunoichi (en la imagen) que, según la tradición japonesa, se entrena como una ninja y a la vez como geisha con el fin de minar la voluntad de un hombre. También estaban Mata-Hari y otras legendarias espías del siglo pasado que sonsacaron información de vital importancia a políticos y diplomáticos. Tanto es su poder que esta hormona ha tomado el mando en numerosos capítulos de la Historia. La Casa Real británica nos habría privado de todos sus enredos si en 1936 el rey Eduardo VIII no hubiera renunciado a la Corona de Inglaterra después de sucumbir a los encantos de la infiel estadounidense Wallis Simpson. Con sus inquietantes ojos azules y una figura extremadamente delgada, esta mujer hizo perder la cabeza a varios hombres en su vida. En sus documentos secretos figura el testimonio del dueño de una tienda de antigüedades que la pareja visitó siendo aún amantes, y dice: “Ella le tenía a su merced”.

Ni el frío, ni el pudor son los únicos motivos, nos vestimos y seguimos la moda para aparentar, seducir, dominar y MOSTRAR LA IDENTIDAD. La ropa es nuestro estuche

Un andamio a modo de falda, un palito estrecho y finísimo bajo la planta del pie, un yugo hecho de colgantes pesados agarrado al cuello… Todo eso y muchos otros objetos extraños se ha colocado encima el ser humano, con la admiración y entusiasmo de los demás. Hay expectación por conocer las últimas, originales, sorprendentes y locas ideas del diseñador Galliano y por criticar con qué atuendo nos sorprenderá Madonna en su enésima reinvención. ¿De verdad nos vestimos para protegernos del clima?

Hasta Darwin apuntó la idea de que lo hacemos sobre todo para expresarnos. Hay culturas, antiguas y actuales, en las que no se cubren en sentido estricto, o no se ha encontrado rastro de que lo hicieran, pero no existe ninguna en la que no se hallen adornos. Y cuando los seres humanos no “tenemos qué ponernos”, nos pintamos directamente en la piel. Ahora se llama body painting, pero se practica desde hace muchos siglos por motivos mágicos y religiosos, o bien de ostentanción y muestra de poder y dominio

EL CASO ES PRESUMIR
Recientemente se han encontrado restos de una mina de piedra verde llamada variscita, que servía exclusivamente para hacer cuentas de collar, en una cueva neolítica cerca de Gavà, en la zona catalana del Llobregat. Los humanos nos hemos tomado trabajos ímprobos, como excavar una mina, solo para tener algo de lo que presumir.

Pero la ropa propiamente dicha la usamos desde que no tenemos vello, y el mono desnudo lo está, que sepamos, a partir del Homo erectus. La solución de perder el abrigo es buena cuando marchas por la sabana africana a dos patas y estás harto de pasar calor. Aunque en este striptease hay muchos detalles aún desconocidos. Según Juan Luis Arsuaga, todavía se ignora “por qué los seres humanos tienen cabello, y no pelo, y siempre les está creciendo, cuando los animales tienen pelo, y no cabello, y no les crece”.

DE PRONTO, LLEGÓ El FRÍO
Lo malo de encontrar una buena solución a un problema como el calor es que cuando estás en otro lugar donde hace mucho más frío –por ejemplo, Europa– te las ves y te las deseas para que no te castañeteen los dientes. Entonces, lo más calentito que hay a mano son las pieles de otros animales, justo lo que habías abandonado en el viaje. Los rastros del curtido de la piel se remontan a la cultura Achelense, que en Europa se desarrolló hace unos 600.000 años. Lo más discutible es si desde entonces hay tejidos (véase el recuadro en esta página); científicos como Olga Soffer aseguran que la Venus de Willendorf (24.000 a. de C.) lleva un gorrito en la cabeza.

Los historiadores piensan que los motivos de la aparición del vestido no siempre han sido los mismos en todos los lugares, ni tampoco surgieron simultáneamente. El pudor, otra de las razones, también está plagada de contradicciones: “La hembra se cubre los senos y seguidamente acentúa su forma con un sostén”, dice Desmond Morris.

Que existe el pudor es cierto, pero qué cosas hay que taparse y cuáles se pueden mostrar es un galimatías a lo largo de la Historia. Ha sido indecente enseñar el pie, un escándalo mostrar los brazos, propio de prostitutas salir sin sombrero y hasta en algunas islas del Pacífico podías ir desnudo, pero nunca en una bicicleta que hiciera ruido.

En el uso de la ropa hay igualmente elementos mágicos, religiosos y rituales, como apuntó el antropólogo Wilhelm Wundt. En Egipto están descritas las Fiestas de Jubileo de los faraones (celebración de su ascención al poder), en las que el rey portaba la túnica ritual y se ponía la falsa barba, cosa que hizo hasta la mujer faraón Hatsepsut.

De igual modo, los modernos ritos de ascensión al poder, como la ceremonia de los Oscar, el matrimonio y las fiestas de entrada en la adolescencia (las comuniones) son ocasiones especiales que se afrontan con un atuendo excepcional, inútil (es imprescindible) y a poder ser ostentoso.

EL HÁBITO SÍ HACE AL MONJE

Así que la única razón universal que nos queda realmente es comunicar a los demás quiénes somos: “Nos vestimos para crear nuestra propia identidad”, dice la conservadora del Museo del Traje Amalia Descalzo. “Usamos trajes para ser iguales y ser diferentes”, escribe la profesora británica Alison Lurie. La ropa es un estuche que representa su contenido. Los semiólogos Umberto Eco y Roland Barthes lo han estudiado y concluyen que se trata de un auténtico lenguaje. Este “idioma” resulta complicado, porque tiene abundante polisemia; cada prenda no tiene un solo significado y todo depende de las circunstancias. Eco ha llegado a vestirse prendas ajustadas y otras holgadas para ver qué se siente, y escribe que, así como las primeras muestran tu identidad física, las segundas la ocultan: no hablan de lo que tú eres (lo esconden), sino de lo que piensas.

En el proceso de vestirte defines de dónde vienes, física (tu lugar de nacimiento) y espiritualmente (tu ideología). “En el traje popular, además, se ve tu edad”, dice Irene Seco, conservadora del Museo del Traje, “por los colores del ciclo vital. Hasta en Japón los kimonos claros y brillantes solo se los ponen las jóvenes”. Las ancianas, en España sobre todo, van de negro; pero según Seco, esto no significa que renuncien a la distinción, por eso nacieron las joyas de azabache (piedra negra). También se colgaban monedas romanas y “piedras del rayo”, hachas prehistóricas que servían de talismán porque los campesinos creían que caían del cielo cuando se producía un rayo y en el mismo lugar no pueden caer dos.

Las ideas de la época son otras de las circunstancias humanas que afloran atravesando el atuendo. Alison Lurie interpreta los cambios sociales del siglo XX por la altura del dobladillo: tras la Primera Guerra Mundial, las faldas fueron subiendo lentamente, lo que facilitó el trabajo fuera del hogar de muchas mujeres. En los treinta, la crisis económica oscureció las telas, y a los niños se les disfrazaba de adultos; las faldas bajaron. Hasta los 60 y 70, en que, coincidiendo con el optimismo económico y el baby boom, se inventó la minifalda y las jóvenes se volvieron niñas.

Nada más definitivo para saber qué significa la ropa que la seducción. El color rojo, enseñar más carne de lo habitual y las prendas ceñidas son signos universalmente reconocidos, pero los psicoanalistas señalan, por ejemplo, la forma del bolso como otro indicador. Con cierres y cremalleras: férreo control; con forma de cesta: abierto a propuestas… Parece demasiado fácil, pero no hay duda de que no hace falta quitar el envoltorio para ver lo que hay dentro.

La ropa que te cuida

Tejidos que se endurecen al caerte y camisetas que vigilan tu corazón. Así es la moda inteligente que llevarás.

La tecnología de consumo del futuro será de la talla 44. Los vestidos de noche tendrán GPS e identificadores de radiofrecuencia (RFID), por lo que las pasarelas se parecerán más a Misión imposible que al escaparate de un gran diseñador. “La rápida simbiosis que se está produciendo entre moda y tecnología apunta a que la alta costura dependerá más de Cysco System que de Chanel”, afirmaba la revista Forbes en su especial sobre el futuro del mundo de la moda. Y desde luego, parece que así es. Camisetas con reproductor de MP3 incorporado, guantes para esquiar con mando a distancia y camisetas con LED camuflados cuyo estampado puedes cambiar a diario solo con enviar un SMS. Y alguno de estos productos, denominados smart clothing (ropa inteligente) están ya a la venta gracias a empresas punteras en este campo, como Scottevest, O’Neill y France Telecom.

Gadgets para llevar (puestos)

Que la tecnología formará parte de la moda en los próximos años lo demuestran los laboratorios de wearable computing (ordenadores para llevar), financiados tanto por instituciones científicas como el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) como por los departamentos de I+D de empresas de tecnología de consumo e industria textil.

Así, nuevos expertos en esta disciplina presentan cada año sus mejores propuestas en Siggraph, una muestra de tecnología y diseño de vanguardia que en 2006 se celebró en Boston y cuyo Fashion Show (Pasarela de Moda) se ha convertido en el mejor escaparate mundial. Allí hemos podido ver propuestas tan interesantes como los Brinco, unas botas tipo chiruca especialmente diseñadas para “espaldas mojadas”, es decir, los millones de mexicanos que cruzan la frontera estadounidense a hurtadillas en busca de una vida mejor.

Para ello, llevan incorporados brújula, linterna, un mapa de la zona en una plantilla desmontable y hasta un compartimento para analgésicos. También se presentaron complementos como el Electric Bag, un bolso que se ilumina, por fuera, cuando alguien nos llama al móvil que guardamos en su interior, y por dentro, para encontrar las llaves, por ejemplo. Y es que si algo aporta la tecnología a la moda, es precisamente su mejor activo: la utilidad.

Según la consultora internacional IDC, en 2008 contaremos con 1,39 millones de productos de ropa inteligente en el mercado. Ya no se trata de crear solo bonitos diseños que nos adornen, sino que ahora deben servir, además, para algo útil.

Defensa no ornamental

Es el caso de Intimate Partner Violence (IPV) Clothing System, una chaqueta pensada para intervenir en situaciones de violencia doméstica. ¿Cómo? Pues resulta que está dotada de varios sensores de presión que miden la intensidad de un impacto y envían un mensaje a la asociación o a las Autoridades pertinentes. En esta línea está otra chaqueta, llamada No-contact, que produce descargas eléctricas a quien golpee con fuerza al que la lleva puesta. ¿Que alguien intenta atracarte? Pues solo tienes que inducirle a que te toque y caerá fulminado al instante.

Los sensores camuflados en la ropa también están siendo especialmente útiles para el desarrollo de ropa vigía de nuestro entorno. Entre ellos destaca MyHeart, un proyecto europeo en el que participan empresas punteras como Philips y Nokia, que pretenden controlar el estado de nuestro corazón para evitar los problemas cardíacos, tan abundantes en el mundo moderno. Para ello, han desarrollado una línea de camisetas y ropa interior femenina con sensores incorporados que envían datos sobre nuestras constantes vitales a un servidor central. Además, podemos sincronizarlos con una PDA, un teléfono móvil o nuestro ordenador, para que nos “dé un toque” en caso de que nos pasemos con el colesterol, el ritmo cardíaco o el sedentarismo. De un modo muy parecido funciona la también camiseta inteligente LifeShirt System de Vivometrics.

Esta ya está en el mercado, y ha tenido mucho éxito entre profesionales de riesgo, como los bomberos, a quienes avisa del límite de su cuerpo en situación de riesgo. Y Clothing+, una compañía finlandesa experta en producción de prendas inteligentes, ha fabricado también ropa interior para niños dotada de un termómetro que permite a los padres controlar su temperatura corporal a diario, para vigilar su salud y saber si tienen frío o calor. Muy útil, ¿no? Pero además de los sensores, el uso de nuevos tejidos como materia prima para fabricar ropa está dotando a las prendas de “superpoderes” hasta hora impensables, excepto en el terreno de la ciencia ficción.

Tecnología ‘fashion’
En las pasadas Olimpiadas de Invierno, los equipos de Canadá y Estados Unidos apararecieron pertrechados con unos trajes al más puro estilo Spiderman. No en balde, el creador de estos monos tan curiosos era el fabricante de ropa deportiva Spider, que aseguró que los monos de los esquiadores estaban fabricados con un tejido revolucionario llamado d30.

¿Sus ventajas? Pues que en caso de caída, la tela se endurecería y protegería el cuerpo del esquiador. Otro tejido, el desarrollado por la empresa italiana Grado Zero, protege a los mecánicos de McLaren –el equipo de Fórmula 1– y al motociclista español Sete Gibernau. Su nombre es Safe&Cool, y fue desarrollado para trajes espaciales. Se trata de una tela que lleva incorporado un sistema de refrigeración que protegerá a quien lo porte de las altas temperaturas y posibles incendios. También Jaqui Valdman, un recién licenciado de la Universidad RMIT de Melbourne (Australia) sorprendía con la creación de un tejido fabricado con nanopolímeros luminosos que integró en el maillot de un ciclista. “No será necesario utilizar colores fluorescentes como medida de seguridad en la carretera, pues el propio tejido luce cuando lo necesitemos”, aseguraba Valdman en su presentación.
La idea es que este tipo de tejidos pueda llegar, en no demasiado tiempo, al armario de cualquiera de nosotros.

De hecho, algunas empresas de nanotecnología responsables de estas telas prodigiosas ya están trabajando con los fabricantes de moda al uso. Hay ropa con protección solar incorporada, y la empresa cosmética nipona Kanebo ha desarrollado recientemente una camiseta que surte de vitamina E a la mujer que se la ponga. ¡Vamos, una camiseta antiarrugas!

También Nano-Tex, uno de los pioneros en trasladar la nanotecnología a la industria textil, es el proveedor de los tejidos antimanchas, antisudor y antiarrugas que utiliza Gap (el Zara estadounidense) en su colección de este año. Y ExOfficio, una especie de Coronel Tapiocca, ya vende una línea de ropa denominada Buzz Off, con repelentes para insectos insertados en su tejido, y que ha sido todo un éxito.

Otra gran corriente de ropa inteligente, seguramente la más divertida, es aquella que permite al usuario comunicarse con otros por medio de su vestimenta o los accesorios que la adornan.

El vestido te abraza

Kukkia es, a simple vista, una flor de tela de esas que adornan la solapa de una chaqueta o un abrigo. Lo que la hace diferente es que si la acaricias, sus pétalos se cierran, y si la dejas, vuelven a abrirse. ¿Su secreto? El hilo con el que está cosida, es ni más ni menos, que de nitinol, una aleación de níquel y titanio que tiene lo que se denomina efecto térmico de memoria. Es decir: con el calor de la caricia se contrae, y después vuelve a su ser.
Algo parecido sucede con un par de vestidos de novios llamados Kiss me! y que son la última creación de CuteCircuit, la empresa de “diseño interactivo” italiano más puntera. En este caso, la plata y el cobre son la materia prima de los bordados que adornan los trajes del novio y de la novia, y cuando se besan generan electricidad real que ilumina un cartel en la espalda con un mensaje de amor. Y es que Francesca Rosella y Ryan Genz son sin duda dos grandes exponentes de la nueva “moda comunicativa”. Sus Huge Shirts son camisetas con puntos de presión que simulan la intensidad de un abrazo y que pueden ser puestos en marcha con solo enviar una orden vía Bluetooth o un SMS. También son los autores de la falda Skirteleon (mezcla entre falda y camaleón), que cambia el color y su estampado dependiendo del estado de ánimo de la persona que la lleva puesta.
Esta es también la filosofía de la obra de Smart Second Skin, un laboratorio de ropa científica británico, según la denominación de su propia creadora, Jenny Tillotson. Sus trajes están compuestos por sensores que miden nuestro estado de ánimo y el de los que nos rodean, y lo cambia a su antojo. ¿Cómo? Pues si detecta necesidad de felicidad y complicidad, emite un olor a bebé recién nacido que nos incita a segregar oxitocina, y si lo que detecta son feromonas en nuestro entorno, nos avisa de que quien las segrega está, cuanto menos, receptivo sexualmente.

En definitiva, de ahora en adelante seguramente no tendremos que preocuparnos por lavar y planchar la ropa, y ni siquiera serán un problema su color ni su diseño. Pero eso sí, cuando se nos rompa, en vez de a la Retoucherie de Manuela habrá que llevarla al servicio técnico especializado.

Vigila tu salud y llama al médico
Uno de los usos más avanzados de la ropa inteligente es el de actuar como guardiana de la salud. Las camisetas interioriores que miden, como esta, nuestro corazón y el sistema respiratorio son las más abundantes, y algunas de ellas, como las de la firma alemana Warmx, ya están a la venta. Además, hay varios programas en este sentido, financiados por la Comisión Europea –My Heart y Wealthy– que pretenden hacer llegar este adelanto tecnológico a todos los que lo necesiten. Aunque muchos de estos sensores de medición de constantes vitales ya estaban a disposición de los fabricantes por su uso en ropa deportiva.

Para completar el “servicio”, estas prendas se comunican de modo inalámbrico con bases de datos y utilizan móviles y PDA como base de datos personales; es decir, para que el usuario tenga control sobre su propia salud.

La feria más importante de avances en ropa tecnológica para la salud es Avantex, que se celebra cada dos años en la ciudad alemana de Frankfurt. En la última edición, el primer premio de innovación se otorgó a un pijama para bebés, obra de un equipo de la Universidad de Tübingen (Alemania), que se encarga de que el recién nacido esté bien en todo momento y avisa a un hospital en caso de emergencia.
Además, sus inventores aseguran que es muy barato de mantener y que pronto podrá comprarlo cualquier padre preocupado.

Cambia de color, de temperatura, de forma y repele los mosquitos

El futuro pasa por el uso de la nanotecnología para crear, de verdad, tejidos inteligentes. Como el d30, con el que el fabricante de ropa deportiva Spider hizo el equipamiento de las selecciones de Canadá y EEUU, y que se endurece con las caídas.

También se están haciendo telas fluorescentes que guardan el calor para el invierno y se enfrían en verano, que no se arrugan y que repelen las manchas y los mosquitos. ¿Que quieres cambiarte de camiseta? Pues aprieta el botón de un bote de spray y ya tienes una. Así funciona Spray-on, una camiseta que viene en un bote y que se “teje” al contacto con el aire. Y si quieres estar a la moda, ¡olvídate de la seda! Ahora lo que se lleva es el bambú.

Hasta el Departamento de Defensa de EEUU dice estar trabajando en un tejido capaz de absorber cualquier sustancia tóxica de nuestro cuerpo a través de los poros y dejarnos limpios. En cuanto a su aspecto, ya se están haciendo telas moldeables, y el fabricante de vaqueros Serfontaine ha creado un modelo que nunca da de sí.

Revista Capital/MADRID.- La banda ancha está siendo –y será en un futuro- un elemento básico en los hogares españoles, según un informe elaborado por Mercer Consulting en colaboración con Santander Investment. A día de hoy, un 83% de los hogares estudiados por Mercer Consulting tiene conexión a Internet sólo desde un ordenador, mientras que un 15% lo tiene desde dos o más. Dentro de dos o tres años esta proporción tenderá a cambiar hasta convertirse hacia un 35% de hogares con dos o más ordenadores conectados a Internet por un 62% que sólo tiene uno.

La banda ancha se descubre como la clave básica para la conexión a Internet. Los usuarios consideran como elementos clave para la contratación de este tipo de conexión, la reducción del precio de la conexión (42,5%), la mejora de sus condiciones económicas (29,8%), buenas ofertas (25,9%) y la compra de un nuevo PC (18,2%). De cara a un futuro, el precio de la conexión será el elemento clave para la contratación de banda ancha.

La convergencia, clave para no abandonar el fijo
Además de la banda ancha, los usuarios también valoran muy positivamente la convergencia de las nuevas tecnologías (telefonía fija, móvil, televisión, Internet…) en una única oferta. Este factor, el hecho de tener internet y linea fija, es la segunda razón más importante esgrimida por los encuestados -44%- para no darse de baja de la linea fija. Un 46,5% considera como muy útil el tener en un sólo “pack” todas las ofertas multimedia; un 25,3% lo considera bastante interesante mientras que un 13% lo ve poco o nada útil. A la hora de elegir compañías con las que contratar los servicios de banda ancha, los usuarios se decantan claramente por el tipo de ofertas que los operadores realicen (52,5%) mientras que un 22,5% considera como principal argumento, la velocidad de conexión. Otro 22,5% considera el buen servicio como elemento indispensable para la contratación del operador, mientras que un 20% se limita a motivos económicos.

Con vistas al 2008, el informe realizado revela que en 2006, un 54% de los consumidores españoles sigue utilizando el teléfono fijo para realizar las llamadas telefónicas, mientras que un 45,7% lo hace a través del teléfono móvil; un 2,3% más que el pasado año. Es por ello que un 57% de los encuestados afirma categóricamente que no tiene intención de cancelar su línea de telefonía fija, mientras que un 30% no prevé hacerlo. Tan sólo un 5% considera probable o más que probable la cancelación de su línea fija.

El 66% de encuestados no conoce Skype
El estudio también sugiere que casi no hay margen adicional para la sustitución de la telefonía fija por la móvil. A ello se une el hecho de que pese al elevado uso del móvil en los hogares españoles, pocos usuarios consideran probable cancelar la línea fija. En este sentido, preguntados sobre Skype, un 66% muestra un desconocimiento total acerca de este programa, mientras que un 20% confiesa tener muy poco conocimiento de la marca. Con estos datos se demuestra que pese al desconocimiento existente a día hoy en muchos hogares españoles sobre las nuevas tecnologías, la tendencia está cambiando ya que ya hay un 13% de encuestados que afirma conocer algo o mucho, las llamadas a través de Skype.

Pese a estos datos sobre la posibilidad de hablar por internet, la mayoría de los usuarios (67%) ve indispensable tener un teléfono móvil, muy por encima de la necesidad de tener un fijo (26,2%), banda ancha (5,7%) o televisión de pago (1,2%). El estudio también revela las funciones que los teléfonos móviles brindan a los usuarios. Dentro de los contenidos del móvil, en dos años se podría triplicar la demanda en los segmentos que escuchan música a través del móvil –del 17% a día de hoy, al 47% en 2008-, al mismo tiempo que también crecerá la necesidad de tener juegos (17% ante el 31% de hoy) y poder ver películas (17%).

El servicio que más va a tener que cambiar es la televisión de pago. La mayoría de los encuestados considera que es la prestación menos indispensable y a la vez la más cara. Para ello, en la televisión de pago en 2008 los consumidores tenderán a elegir proveedor en base al precio pagando por lo que ven –dejando de pagar también por lo que no ven-. A su vez, la televisión de pago se regirá por el principio de inmediatez: “veo lo que quiero, cuando quiero”.

El futuro de la banda ancha ilusiona a los consumidores. Éstos prevén una sola entrada de banda ancha multimedia con la que podrán disponer de una pantalla por habitación, desde donde podrán acceder desde cualquier parte, podrán navegar por Internet, descargarse películas, música y tener una comunicación total entre diferentes dispositivos. Con ello se gana en simplicidad, control, facilidad e inmediatez; todo ello en varias pantallas.

Durante diez años, la filial española de la fundación alemana fomentó el apoyo a la lectura, pero ahora busca la implicación de todos, incluidas las empresas, en el bienestar de la sociedad.

03/01/2007 12:26:47

Rafael Pascual. Revista Capital/MADRID.- La propiedad obliga. Éste es el lema por el que se rige el matrimonio formado por Liz y Reinhard Mohn, quinta generación de directivos del grupo editorial alemán Bertelsmann, empresa que factura unos 18.000 millones de euros y da empleo a más de 95.000 personas en todo el mundo. Además, esta sociedad tiene la particularidad de que el 76,9% de sus acciones están en manos de la Fundación Bertelsmann. “Una empresa es algo más que dar beneficios. Lo más importante es que haga una aportación a la sociedad”, explicó Liz Mohn en unas jornadas que la fundación organizó en Madrid.
Y vaya si lo hace. Con un presupuesto de cerca de 60 millones de euros en 2005 y 10 millones más hasta el año 2009, la fundación alemana ha invertido en proyectos 605 millones de euros desde que fuera fundada en 1977. Ya en la década de los noventa, nació en Barcelona la filial española de la Fundación Bertelsmann con un objetivo claro: promover actividades culturales y educativas, concentrándose en proyectos para el desarrollo de la lectura, como la de analizar el rendimiento de las bibliotecas españolas.
Con la idea de captar nuevos adeptos a las letras, la filial española de la Fundación Bertelsmann realizó diversos proyectos durante los primeros 10 años de su vida. Uno de los más importantes fue e-lib, que consistía en una plataforma de formación on line para los profesionales de las bibliotecas. Además, participó en la creación de la primera biblioteca para jóvenes de España. Pero desde hace un año, la fundación ha cambiado diametralmente sus principios y su radio de acción. Lo que antes era diálogo y lectura ahora es acción. En sólo 12 meses se ha pasado de fomentar la cultura a implicar a los ciudadanos en el bienestar de la sociedad, a cambiar la cultura empresarial y a debatir sobre los problemas que realmente deben preocupar a la sociedad (inmigración, globalización...).
Y es que los Mohn y compañía observaron que sólo se necesita echar un vistazo a un periódico para comprobar que lo que mueve los hilos de este mundo no es precisamente el compromiso con la sociedad, sino la voracidad personal, especialmente en los mandatarios públicos. “Queremos movilizar las conciencias de todos los ciudadanos españoles”, advierte Ricardo Díez Hochleitner, miembro del patronato de la Fundación Bertelsmann. “Todos debemos ayudar al desarrollo de la sociedad. Ésta es una labor que no puede recaer sólo en los políticos”, añade Carsten Moser, consejero delegado de G+J España y también miembro del patronato.
Para lograrlo, la fundación buscará la implicación de todos los ciudadanos a través de sociedades cívicas (o fundaciones): entidades de carácter local que contribuyen a mejorar la calidad de vida de su entorno mediante la aportación de donativos. “En España no se está implicado con los problemas sociales, aunque casi un 40% de la población reconoce que no lo está porque no conoce los mecanismos para contribuir al bienestar de las per-sonas”, explica Michaela Hertel, directora de la Fundación Bertelsmann en España. El tiempo dirá si esta iniciativa triunfa en la Península como lo ha hecho en otros países como Alemania, donde en estos momentos hay más de 115 fundaciones cívicas. “En el mundo existen 1.200 en 43 países”, añade la directora de la fundación. Pero el cambio de conciencias no va dirigido sólo a particulares con posibles, las empresas también entran en el punto de mira de la fundación, que busca la aceptación de la responsabilidad social como factor de éxito y competitividad. “Los consumidores ven estas acciones de las empresas como herramientas de marketing. Con los nuevos tiempos, y con la inmediatez de Internet, las empresas están obligadas a decir lo que es compromiso de verdad y lo que es publicidad”, explica Michaela Hertel.
Todo un reto, porque lo que la Fundación Bertelsmann quiere llevar a buen puerto no es sólo una nueva cultura dentro de las empresas que inculque, entre otras cosas, la defensa del medio ambiente, sino una revolución que implique mejorar el trato al trabajador y, también, repercutir parte de los beneficios en bien de la sociedad. “Algo similar a lo que hace Bertelsmann, que destina el 76% de los beneficios a la fundación”, asegura Hochleitner. “En Europa no hay otro caso igual”, añade. Ojalá que cunda el ejemplo en el Viejo Continente.

Un patronato hispano-alemán

 - Reinhard Mohn (fundador): formó a lo largo de más de 40 años de vida activa el grupo Bertelsmann, que actualmente da trabajo a 95.000 personas.
 - Liz Mohn (presidenta): la también presidenta de la Bertelsmann Verwaltungsgesellschaft (BVG) se encarga del fondo de ayuda de la fundación y de apoyar la investigación y prevención de la apoplejía.
 - Ricardo Díez de Hochleitner: es presidente de honor del Club de Roma y miembro del consejo del Instituto Internacional, IDEA, para la defensa de la democracia.
 - Carsten Moser: desde el año 1985 es consejero delegado de G+J España, filial de Bertelsmann, editora, entre otras, de las revistas Capital, Cosmopolitan, Geo, Marie Claire, Ser Padres, Mía y Muy Interesante.
 - Fernando Carro: desde 2005 es presidente y consejero delegado del Círculo de Lectores de España y miembro de la junta del DirectGroup Bertelsmann.
 - Hans Meinke: administrador del Círculo del Arte.
 - Wolfgang Koeckstdadt: presidente adjunto de la fundación en Alemania.

Jordi Benítez. Revista Capital/MADRID.- La deuda de las familias está en niveles históricos. Y para resolver sus problemas surgen infinidad de agentes. A unos los regula el Banco de España. A otros, no. En el primer grupo están empresas que ofrecen créditos rápidos. En el segundo actúan los intermediarios financieros, entre los que se incluyen desde fiables reunificadoras de deudas como Credit Services a estafadores. “Se dan casos de intermediarios financieros que piden el 49% de interés. Y nadie le exige que lo explicite. Algo tendrá que decir en esto el Banco de España. Se están aprovechando del débil”, señala Vicente Martínez Pujalte, portavoz de Economía del Partido Popular.

De momento, el organismo gobernado por Miguel Ángel Fernández
Según la Ley de Crédito al Consumo, los préstamos con descubierto en cuenta no podrán tener una tasa superior a 2,5 veces el interés legal del dinero. Con esta tasa en el 4%, intereses del 10% pueden ser considerados usura.

Ordóñez hace caso omiso. Dicen que no tienen por qué supervisar entidades que no captan ahorro y que el tema atañe a Consumo, ya que no afecta a la solvencia. “En Inglaterra ha sido el supervisor bancario el que ha regulado a los intermediarios financieros. Y en nuestro país el Banco de España debe velar también por la transparencia y así lo hace al regular otras entidades que tampoco captan fondos, por ejemplo la Sociedad de Tasación”, señala Fernando Zunzunegui, abogado especializado en derecho bancario y asesor de la Comisión Europea.

¿Vuelve la usura?
La patata caliente quema en las manos de Fernández Ordóñez, porque sobre el ambiente planea la pregunta de si ha vuelto la usura. Pujalte ve difícil encajar en este término a los intermediarios. Pero Zunzunegui aporta datos más concretos.

La Ley de Crédito al Consumo fija que estos préstamos con descubierto en cuenta no podrán tener una tasa 2,5 veces superior al interés legal del dinero. Con esta tasa en el 4%, el índice de usura sería del 10%.

Zunzunegui reconoce que “es cierto que aquellos créditos al consumo que, celebrados en este momento, superen el umbral del 10%, quedarán bajo la sospecha de encubrir operaciones abusivas. Pero puede estar justificado en función de las características del cliente”.

La Unión Europea cuenta a partir de hoy, 1 de enero de 2007, con dos nuevos socios, Rumanía y Bulgaria, que aportan al club comunitario una población de 30 millones de habitantes y convertirán a la Unión en un espacio de casi 500 millones de europeos.

Con la incorporación de las dos ex repúblicas socialistas, la UE pone punto final a su quinta ampliación, iniciada tras el fin de la guerra fría, culminada en mayo de 2004 con la entrada de diez nuevos miembros del centro y este de Europa y considerada el símbolo de la reunificación del Viejo continente.

La apuesta de ampliarse hacia el Este fue de tal envergadura que la UE tuvo que idear una reforma institucional para poder funcionar eficazmente con 27 miembros, reforma recogida en el Tratado constitucional ahora en barbecho por el rechazo de Francia y Países Bajos a ratificar el texto.

De ahí que la llegada de Bulgaria y Rumanía coincida con la virulencia del debate sobre la capacidad de la UE para seguir aumentando de tamaño y la urgencia de hacer las reformas necesarias para gestionar un club cada vez más numeroso.

"No podemos ampliar la UE eternamente sin reformar las instituciones", advertía el pasado mes de septiembre el presidente de la Comisión Europea, Jose Manuel Durao Barroso, certificando así que no habrá más ampliaciones hasta que se llegue a un acuerdo sobre la Constitución Europea.

Esta tesis y el endurecimiento de las condiciones para los candidatos futuros fue asumida también por los Jefes de Estado y de Gobierno en la cumbre celebrada en Bruselas a medidados de diciembre, en la que se condiciona la ampliación a la capacidad de la UE para integrar nuevos miembros. Pero además de la delicada situación que vive la propia UE, la adhesión de Rumanía y Bulgaria se producirá bajo estrictas medidas de vigilancia y control sin precedentes en anteriores ampliaciones.

De hecho, las lagunas que los dos nuevos socios tienen en ámbitos tan delicados como la lucha contra la corrupción y el crimen organizado, el control de los fondos estructurales y las ayudas agrícolas o la seguridad alimentaria, han llevado al Ejecutivo comunitario a establecer un mecanismo de cooperación y verificación de los progresos en estas áreas.

El problema de los trabajadores
No obstante, el aspecto más controvertido de la incorporación de los dos nuevos miembros será el de la libre circulación de trabajadores rumanos y búlgaros en el mercado laboral europeo. Los Gobiernos del resto de Estados miembros tienen pleno derecho a establecer restricciones temporales a la entrada de mano de obra durante un periodo máximo de siete años y algunos países, como España, ya han anunciado su intención de hacerlo al menos durante dos.

Aunque la Comisión Europea se muestra comprensiva con un asunto muy sensible, recuerda que la temida oleada de 'fontaneros polacos' esgrimida durante la anterior ampliación carecía de fundamento porque, ni se produjeron las avalanchas por algunos vaticinadas ni la llegada de trabajadores del Este perjudicó las economías europeas.