EL DE LA CALLE 42

No tienes que gastar ni un céntimo para conseguir buen software. Estas herramientas te permiten desde proteger tu PC hasta gestionar tus archivos multimedia de forma totalmente gratuita.

El precio de algunas aplicaciones es a veces tan elevado que casi hay que pedir un préstamo para comprarlas, así que aquí te ofrecemos una selección de buenas herramientas que no te costarán un duro. Son programas hasta ahora poco conocidos que encajan en tres categorías muy populares: software de seguridad

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, herramientas de sistema y multimedia-gráficos. Entre las utilidades de seguridad

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hemos elegido dos magníficas herramientas antispyware -SpyCatcher Express y a-Squared HiJackFree-.

También hemos encontrado un buen cortafuegos, VistaFirewallControll, para mejorar la protección integrada que lleva el nuevo sistema operativo de Microsoft. Y también hemos incluido Tor, que mantendrá tu privacidad a salvo cuando navegues. En cuanto a las herramientas de sistema, hay muchísimas en el mercado. Por ejemplo, What's Running te muestra todos los programas y procesos que se ejecutan en tu PC, mientras que System Information for Windows bucea en los entresijos de tu máquina para mostrarte una asombrosa cantidad de detalles sobre tu hardware y la configuración de software. Eusing Free Registry Cleaner hace exactamente lo que su nombre indica: mantiene tu registro en buena forma y te ayuda a mejorar el rendimiento de tu PC. Advanced WindowsCare ofrece multitud de herramientas para mejorar tu sistema. Y Undelete Plus te permite recuperar archivos de una forma que jamás habrías imaginado, por ejemplo, los que hayas eliminado ya de la Papelera de Reciclaje.

Y respecto al software gráfico y multimedia, te sorprenderá la sofisticación y potencia de las herramientas que hemos encontrado. MediaMonkey hace un gran trabajo gestionando y reproduciendo archivos de música. Photozig Albums Express te permite gestionar tus fotos, editarlas y compartirlas, todo en uno. Google SketchUp es un destacable programa de gráficos 3D para construir objetos tridimensionales, como casas, mesas y sillas.

Finalmente, hemos incluido algunos programas adicionales: RSS Bandit te permite suscribirte y leer hilos RSS de tus blogs y websites favoritos. Azureus es un buen programa de compartición de archivos P2P basado en el popular protocolo de BitTorrent. Para terminar, ImgBurn te permite copiar fácilmente CD y DVD. ¿A qué esperas? Empieza a descargártelos, no te costará nada.

Seguridad

Internet es un lugar peligroso, lleno de sofware espía, virus y otros programa maliciosos cuyo único objetivo es hacerte daño. Aquí tienes cuatro utilidades gratuitas que te ayudarán a protegerte.

SpyCatcher Express

El software antivirus normalmente no te protege contra el software espía, y aquí es donde SpyCatcher Express entra en juego. Es una utilidad gratuita que escanea tu sistema buscando spyware y lo elimina si lo encuentra. Además, ofrece protección en tiempo real, como también hacen Ad Aware SE Personal y Spybot Search & Destroy. Esto significa que desde el primer momento impedirá que el spyware entre en tu PC. La primera vez que lo ejecutes hará un análisis de tu sistema para buscar software espía y eliminarlo. Después lo puedes configurar fijando el nivel de protección y decidiendo cuándo hacer análisis automáticos. SpyCatcher Express también descargará nuevas firmas antispyware automáticamente para que siempre tengas la protección actualizada.

Además, SpyCatcher Express incluye diversas herramientas adicionales, como System Explorer, que te ofrece una lista detallada de todas las aplicaciones que se están ejecutando en tu sistema, así como de los componentes ActiveX y un complemento para Internet Explorer. También te muestra qué programas se ejecutan al arrancar tu sistema.

Descargar SpyCatcher Express

a-Squared HiJackFree

No importa cuánta protección antiespía tengas en tu PC. Seguro que no es suficiente. El software espía es famoso por deslizarse entre los resquicios de los programas antimalware, por lo que será mejor que estés preparado y tengas más de una herramienta de este tipo en tu PC. Aquí es donde entra en juego a-Squared HiJackFree, una herramienta que puedes usar como "respaldo" de tu principal utilidad antispyware para tener una protección extra. No ofrece protección en tiempo real como SpyCatcher Express, sino que puedes usarla para examinar tu sistema para ver si está infectado, y después acabar con el malware. Es una herramienta sorprendentemente potente y con muchas más características de las que podemos contar aquí. Entre ellas destacaremos el botón Online analysis, que analiza tu sistema buscando malware y te muestra un informe online. Si encuentra algo maligno, te informará. Entonces podrás usar el software para eliminar el malware. También hay herramientas para ver qué programas están utilizando tus puertos TCP, y para examinar los programas que se ejecutan al arrancar el sistema. Para ser un programa gratuito, es bastante potente.

Descarga a-Squared HiJackFree

VistaFirewallControl

Microsoft ha publicitado mucho el nuevo cortafuegos de Windows Vista, que dice que incluye por primera vez un filtro de salida, además de un filtro de entrada. Los filtros de salida son importantes porque, si tu PC está infectado por un troyano o similar, hará una conexión saliente sin tu conocimiento y permitirá que alguien pueda tomar control de tu máquina. Incluso hay código malicioso que convierte tu PC en un robot de envío de correo basura, enviando spam sin tu consentimiento.

Lamentablemente, el filtro de salida de Windows Vista está desactivado por omisión. Y desde el punto de vista práctico, es imposible configurarlo de forma manual para que bloquee las conexiones salientes. Y aquí es donde entra en juego VistaFirewallControl. Instálalo y, siempre que una aplicación trate de acceder a Internet te mostrará una ventana emergente con el nombre de la aplicación, el fabricante e información adicional, así como su ruta y nombre de archivo. Puedes activar o desactivar las conexiones de entrada o salida que trate de hacer, bien de forma permanente o bien de forma puntual. Si no estás seguro de si un programa es malicioso, puedes conectarte a www.processlibrary.com y buscar el nombre del archivo para encontrar más datos.

Descarga VistaFirewallControl

Tor

Navegar por la web convierte tu vida en un libro abierto. Los sitios web pueden realizar un seguimiento de tus actividades, conocer el sistema operativo y el navegador que tienes, averiguar el nombre de tu máquina, descubrir los últimos sitios que has visitado, bucear en tu caché, revisar tu historial, examinar tu dirección IP y usar todo eso para averiguar información básica sobre tu ubicación geográfica y mucho más. ¿Cómo puedes protegerte? Usa Tor, que protege tu anonimato cuando navegas por Internet. Todas las comunicaciones (no sólo la navegación, sino también la mensajería instantánea y otras aplicaciones) se encaminan a través de una red gigante de servidores Tor llamados "onion routers" o routers cebolla que hacen imposible el seguimiento de tus actividades.

Cuandos descargas Tor, también consigues otras aplicaciones que trabajan con él, entre ellas Privoxy, un programa de proxy. Y como se autoconfigura, no tienes que saber nada sobre los puertos que tienes que abrir, etc. Tor se ejecuta como un pequeño icono en tu barra de tareas. Para iniciarlo sólo tienes que hacer clic derecho y seleccionar Start en el menú. Para pararlo, haz clic derecho y elige Stop. Una vez arranca, puedes usar Internet con normalidad. Si eres un poco paranoico, puedes cambiar regularmente tu "identidad" para que sea todavía más difícil que alguien pueda seguir tus pasos. Tor incluye también una bonita herramienta de ancho de banda que muestra un gráfico de uso del ancho de banda que haces.

Descarga Tor

Herramientas de sistema
¿Eres el típico usuario que necesita controlar a fondo qué es lo que se está ejecutando en su PC y ajustarlo manualmente para mejorarlo? Entonces estos cinco programas son para ti.

What's Running

Así que quieres conocer todos y cada uno de los procesos y servicios, ver todas las conexiones IP, averiguar los detalles de cada controlador... ¿y aun así no estás satisfecho? entonces te encantará este programa. En una interfaz sencilla con pestañas encontrarás todas esas cosas y muchas más; como la lista de todos los programas que se ejecutan al inicio, y una completa lista del hardware y software de tu sistema. El programa hace algo más que vigilar el sistema, te permite actuar, por ejemplo, parando y arrancando procesos y servicios, y evitando que los programas no deseados se ejecuten al arrancar el sistema.

Descarga What's Running

Eusing Free Registry Cleaner

Cuanto más software y hardware instales y desinstales, más lleno estará tu Registro de Windows. Muchos programas dejan rastros al desinstalarlos, como entradas del registro obsoletas, o crean entradas no válidas cuando los instalas. Habrá algunas que apunten a DLLs que no existen, listas de extensiones de archivo que ya no son válidas, rutas equivocadas, controles ActiveX erróneos y mucho más. Cuantas más cosas de este tipo haya en tu registro, más lento irá tu PC, y más a menudo se quedará colgado.

Eusing Free Registry Cleaner resuelve el problema con un proceso limplio y sencillo de sólo dos pasos. Dile que escanee tu registro y encontrará los elementos problemáticos y la basura. Después dile que repare el Registro y lo hará. Como sabes, hacer cambios en el Registro es peligroso, así que esta utilidad tiene algunos extras interesantes para cubrirte las espaldas: si quieres, primero puedes mirar el resultado de su análisis antes de hacer cambios, e incluso decirle qué quieres arreglar y qué no. Además, te permite volver a la versión anterior del Registro si por alguna razón los cambios tienen consecuencias no deseadas.

Descarga Eusing Free Registry Cleaner

Undelete Plus

Los usuarios de Windows a veces se vanaglorian de poder recuperar los archivos que han borrado. Al fin y al cabo, ahí está la Papelera, así que para qué preocuparse por borrar archivos accidentalmente... Malas noticias: primero, puede que hayas vaciado sin querer la Papelera; segundo, si borras los archivos desde una ventana del DOS o una unidad de red, no se envían a la Papelera, se borran directamente.

Undelete Plus es una herramienta gratuita que puede ayudarte. Ejecútalo y escaneará tu sistema para buscar archivos borrados, incluso eliminados de la Papelera o de una unidad de red o a través de una ventana del DOS. Te muestra una lista de todos los archivos y te dice si pueden ser restaurados (a veces el archivo ha sido sobrescrito; en ese caso no hay nada que hacer). Después le dices al programa que los restaure, y volverán a la vida.

Descarga Undelete Plus

Advanced WindowsCare

Esta herramienta todo-en-uno combina una función antispyware, un limpiador del Registro, un eliminador del rastro cuando navegas por internet, una herramienta de análisis del sistema y más, combinado en un único paquete. Está más orientada a usuarios avanzados a los que no asusta bucear en sus sistemas. Pero es muy fácil de usar: lanzas el programa, eliges qué característica ejecutar, y ya está. Hay mucho más que contar en detalle de cada uno de los módulos, ya que sorprende la cantidad de opciones que tienen. De hecho, la primera vez que lo ejecutes puede parecer confuso. Simplemente pulsa el botón Start al fondo de la pantalla. Si pulsas cualquiera de los enlaces te llevará a una página donde te cuenta que esa característica está disponible sólo en la versión de pago.

Descarga Advanced WindowsCare

System Information for Windows

¿Creías que conocías todos los secretos de tu Windows? Te equivocas. Descarga y ejecuta este programa y te darás cuenta de lo poco que sabes. Probablemente es el analizador de sistema gratuito más completo que encontrarás jamás. Te da un completo vistazo de todo tu hardware y software, tu configuración de sistema, codecs de audio y vídeo, placa madre, tarjetas de red, ranuras de sistema... y eso es sólo el principio. También incluye monitores en tiempo real para cosas como la red, la RAM y el uso de la CPU.

¿Qué nivel de detalle aporta? Te daremos una pista: te dice la temperatura dee la CPU, y si tienes un procesador de doble núcleo, te mostrará la temperatura DE CADA NÚCLEO. Incluso te dirá la temperatura de tu disco duro. Y de alguna forma consigue incluir en el informe tus claves de licencia, también las de Windows, además de las de todo el software instalado.

Ten en cuenta que este programa es bastante distinto a What's Running. Este último muestra los procesos del sistema y los programas que están actualmente funcionando en tu PC, pero no analiza el hardware ni bucea mucho en el sistema. System Information for Windows es un analizador de sistema que te muestra toda la información sobre tu hardware y sobre el software instalado.

Descarga System Information for Windows

Gráficos y multimedia
Aquí tienes herramientas para organizar tus bibliotecas de fotos, vídeos y música (y hacer muchas cosas con ellas) y para crear tus propios diseños 3D.

Photozig Albums Express

Si tienes demasiadas fotos apreciarás esta herramienta gratuita, que organiza tus imágenes, junto con vídeos cortos y canciones, en álbumes. Podrás crear múltiples álbumes organizados a tu gusto, y podrás buscar y navegar fácilmente por las fotos con herramientas como filtros y búsqueda de palabras clave. También encontrarás herramientas para editar las fotos integradas: corrector de ojos rojos, redimensionar y recortar, cambiar el contraste y el brillo, etc. También hay un completo juego de herramientas para compartir fotos, grabarlas a CD, publicarlas en la web o enviarlas fácilmente por e-mail.

Una de las características más curiosas es su interfaz personalizable. Selecciona Beginner, Intermediate o Advanced y la interfaz cambia. En el nivel Beginner (principiante) todo está mostrado de forma gráfica, mientras que en Intermediate (intermedio) y Advanced (avanzado) se puede navegar con una interfaz tipo Explorador, y ver los archivos y carpetas ocultos.

Descarga Photozig Albums Express

MediaMonkey

Si no estás contento con Windows Media Player o con tu reproductor actual, dale una oportunidad a MediaMonkey. Es una herramienta excelente para reproducir, organizar tu biblioteca multimedia (por artista, título, álbum, género, año, puntuación, etc.) y ripear y grabar música. Además, te permitirá sincronizar con tu iPod o reproductor MP3 e incluye un editor de etiquetas. Cuando reproduzcas una canción buscará en Internet la carátula del disco. A los amantes de la radio por Internet también les gustará este programa gratuito, porque te conecta a los directorios Shoutcast e Icecast y te permite reproducir las emisoras que desees.

Descarga MediaMonkey

Google SketchUp

¿Siempre has querido ser arquitecto? ¿O eres arquitecto? ¿O quieres diseñar algo de forma sencilla? Entonces te gustará este programa gratuito de Google. Es un programa de modelado 3D que te permite crear modelos tridimensionales de mesas, casas, edificios, proyectos, etc. Incluye un completo grupo de herramientas de diseño y modelado, y consejos muy útiles para principiantes. A menos que hayas usado antes software de modelado 3D, te hará falta ayuda, porque este programa puede llegar a ser bastante complejo. Pero siguiendo la ayuda interactiva conseguirás ponerte al día.

Una vez terminados puedes imprimir tus modelos, colocarlos en Google Earth y, si quieres compartirlos con otros usuarios (o usar los que han creado otras personas) puedes publicarlos en Google 3D Warehouse, algo así como el almacén 3D de Google, donde encontrarás modelos sobre los que trabajar.

Descarga Google SketchUpz

Cajón desastre
En esta categoría podrás encontrar herramientas para RSS, grabación de DVD y compartición legal de archivos.

RSS Bandit

Navegar por la web es del siglo pasado, ahora lo que se lleva es que la web navegue hacia ti. Eso es lo que te permiten los hilos RSS, una forma de que estés al día de lo que publican tus webs, blogs y empresas favoritas. RSS Bandit facilita al máximo la suscripción y lectura de los hilos RSS, y te permite organizarlos. Te puedes suscribir a cualquier RSS y añadirlo a una carpeta. El programa se encargará de actualizarlo por ti. Los que no hayas leído aparecerán en negrita, así que podrás ver fácilmente qué hay de nuevo. Y también te muestra gráficos y vídeos directamente dentro del programa.

Descarga RSS Bandit

ImgBurn

¿Quieres hacer una copia del DVD de tus últimas vacaciones? Ésa es una de las cosas que puedes hacer con ImgBurn. Es una combinación de grabador y lector de DVD tan sencilla que sólo requiere que introduzcas un CD o DVD en tu unidad y selecciones Mode --> Read para leer. Después haz clic en el botón para crear un archivo de imagen .iso en tu PC, es decir, una imagen del disco. Y después podrás grabar esa imagen en un CD o DVD virgen con unos cuantos clics. Incluso aunque no quieras hacer copias de seguridad

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de tus CD o DVD, encontrarás útil este software, ya que muchos programas se distribuyen como archivos .iso y hace falta grabarlos para poder usarlos. Por ejemplo, las versiones beta de Windows Vista se publicaban online de esta forma.

Descarga ImgBurn

Azureus

Si te interesa compartir archivos legalmente con otra gente, el mejor protocolo peer to peer es BitTorrent. Pero para muchos es un programa complicado que deja mucho que desear. Así que si estás insatisfecho con tu actual cliente BitTorrent, dale una oportunidad a Azureus. Es tremendamente fácil de usar, pero ofrecee características para usuarios avanzados, así como algunas novedades. Podrás gestionar múltiples descargas y limitar las velocidades de subida y bajada, bien para todo el programa o por cada elemento. También tiene una característica muy útil de reinicio rápido.

Si quieres ampliar las características del programa, hay muchos plug-ins como Autospeed, que ajusta automáticamente tus velocidades de subida y bajada en función de tu ancho de banda actual. Otra característica interesante de Azureus es que cuando lo instalas puedes especificar que quieres usar funciones de principiante, intermedio o avanzado, y cambiar después la interfaz cuando tengas más experiencia. (Ten en cuenta que necesitarás Java para que este programa funcione). La versión más reciente de Azureus es la 3.0 y está actualmente en fase beta. Tiene una interfaz más agradable y la posibilidad de ver vídeos en alta resolución directamente

Iomega ha reforzado su línea de discos duros portátiles con dos nuevos modelos diseñados para cubrir las necesidades de almacenamiento portátiles y de sobremesa.

Iomega ha presentado dos nuevas opciones para el almacenamiento portátil: Iomega eGo USB 2.0 Portable Hard Drive e Iomega eSATA/USB 2.0 Professional Hard Drive. La unidad eGo Portable Hard Drive USB 2.0,de 2,5 pulgadas, cuenta con una capacidad de almacenamiento de 160 GB (que permite guardar hasta 640.000 fotos, cerca de 2.900 horas de música o 240 vídeos en tamaños estándares). Incluye la tecnología DropGuard, que protege la unidad de daños accidentales causados por caídas de hasta 1,29 metros. El nuevo eGo Drive de Iomega cuenta con un chasis de perfil curvado y tapas laterales cromadas. Está disponible en colores rojo cereza y gris metálico.

Por su parte, Iomega eSATA/USB 2.0 Professional Hard Drive es un disco duro plateado que utiliza la nueva interfaz eSATA de 3 GB por segundo y cuenta con 500 GB de almacenamiento. El disco duro está enfocado a aplicaciones de edición de vídeo y entornos de pequeños servidores o redes. Al igual que el dispositivo anterior, este disco duro viene con el software Retrospect Express de EMC, que realiza copias de seguridad

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automática o programadas.

Ambas unidades son compatibles con Microsoft Windows 2000 Professional, Windows XP y Windows Vista. EGo Portable Hard Drive USB 2.0 está ya disponible al precio de 139 Euros, IVA incluido. Por su parte, Iomega eSATA/USB 2.0 Professional Hard Drive también está ya disponible al precio de 179,00 Euros, IVA incluido.

Los incentivos económicos y un marco regulatorio estable han atraído a numerosos inversores que desean invertir en la producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables como el sol, el viento y el agua.

El recientemente aprobado Real Decreto 661/2007 establece los precios a los que se va a remunerar la producción de todo este tipo de energías en el futuro. A partir de ahora, las tarifas que percibirán los productores de energías "limpias" estarán fijadas y ligadas a la evolución del IPC, lo que les da estabilidad. En el caso de la energía fotovoltaica, se han mejorado los incentivos a las grandes instalaciones, las de más de 100 kW, disminuyendo la diferencia respecto a las pequeñas. Por el contrario, las instalaciones eólicas ven reducida su rentabilidad.

La OCU apuesta por la energía solar fotovoltaica, aunque el alto coste de las instalaciones haga que, en estos momentos, no sea un buen negocio como inversión. Ésta fue la conclusión de nuestro reciente artículo “Energía solar, no tan luminosa”, DyD nº 101, julio-agosto 2007.

Si desea profundizar sobre las energías renovables, conocer las ventajas e inconvenientes de cada una de ellas, las razones que nos llevan a confiar en el potencial de desarrollo de la electricidad fotovoltaica y las compañías más importantes presentes en este mercado, le invitamos a que consulte el informe que los expertos de Dinero Quince han elaborado: La energía solar (Julio/2006).

Para más información sobre los requisitos que cada comunidad autónoma impone a las instalaciones y las posibles subvenciones, consulte las direcciones de las respectivas consejerías en el informe Subvenciones para sistemas de energía solar (01/05/2005).

Se trata de una herramienta creada por el buscador para mantener en memoria las páginas por las que el usuario ha navegado anteriormente

Es algo que ocurre constantemente a los navegantes de la web. Hace unos días visitaron una página muy interesante, pero no recuerdan la dirección, y no la encuentran por más que busquen. La solución sería llevar un registro de todas las páginas visitadas cada día, y poder así revisarlo. Eso es exactamente lo que hace Google Web History.

Con este servicio de Google, cada vez que se visita una página o que se realiza una búsqueda en Google, esta información queda almacenada en un servidor. Es necesario disponer de una cuenta de Google (el registro es gratuito) e instalar en el navegador la barra de herramientas de Google. El historial de navegación se puede visitar a través de la página web www.google.com/history.

Cuando se accede, aparece una lista de las páginas visitadas en los últimos días. Gracias al calendario se puede ver el historial de navegación de un día cualquiera, e incluso ver qué días se ha navegado más, según el color en el que aparezcan.

Buscar dentro del historial
La opción más potente es la posibilidad de buscar dentro del historial. Es decir, si se sabe que hace unos días se encontró una estupenda receta de merluza, pero no se conoce el día ni la página, basta con introducir "receta merluza".

La búsqueda se realizará solo entre las páginas que se hayan visitado recientemente. También es posible revisar el historial limitándose a las imágenes, noticias, vídeos, mapas u otros tipos de contenidos.

El registro se puede parar, para que no se siga grabando la actividad, y reanudar más tarde. Por supuesto, es posible borrar páginas del historial para no dejar rastro. El sistema tiene una sección llamada Trends (tendencias), donde se analizan los patrones de búsquedas que realiza el usuario, sus horarios de navegación y los sitios más visitados.

¿Cómo funciona?
El truco está en la barra de herramientas de Google, que se comunica con el servidor para enviar los datos de todas las páginas visitadas. La barra de Google, además, sirve para buscar directamente desde la ventana del programa de navegación (Internet Explorer o Firefox) sin necesidad de volver a la página de Google.

Intimidad y datos Varios usuarios y medios de la Red han expresado su preocupación por la posible amenaza para su intimidad que supone el que Google sepa por dónde están navegando. Se unen a los que en su día protestaron por el hecho de que en GMail se muestren anuncios relacionados con el texto de los mensajes de correo.

Google almacena en sus servidores información sobre los usuarios de sus servicios, que mal utilizada podría llevar a un acoso publicitario sin límites. Sin embargo, Google también depende de la confianza de los usuarios para prosperar, y es dudoso que haga algo para perderla.

Además, sus servicios son totalmente gratuitos. Hay otros servicios parecidos en la Web, y si los usuarios se sienten amenazados, sólo tienen que darse de baja y cambiarse a la competencia.

Se trata de una tecnología de pantalla plana que podría superar en definición y consumo tanto a los televisores de plasma como a los LCD

SED-TV podría ser el televisor del futuro. Se vería mejor, podría ser tan delgado como las pantallas actuales de LCD y plasma, y además consumiría menos energía. Se trata de una tecnología que está siendo desarrollada por Canon y Toshiba, y que se basa en la miniaturización del televisor tradicional de tubo. Pero de momento, tras varios retrasos y algunos problemas legales, no hay fecha prevista de comercialización.

El televisor es el electrodoméstico por excelencia. Es un excelente indicador de la situación de la tecnología de consumo y en especial, de su aplicación al hogar y el ocio. Ocupa el lugar central del hogar y con la llegada de las pantallas planas, supone también uno de los mayores desembolsos para la economía doméstica.

La llegada de los nuevos aparatos de televisión trae asociada la actualización de los aparatos relacionados, como reproductores de vídeo, sistemas de sonido, consolas y sistemas multimedia. A su vez, encarniza una dura batalla por el reinado del salón frente al ordenador, con el que convive convirtiéndose en su monitor y reemplazando el ratón por el mando a distancia.

En 2006, el 40 % de las ventas de televisores fueron pantallas planas y ya suponen el 30 % del mercado mundial de la tecnología de consumo, dejando al margen los ordenadores personales y telefonía móvil.

La tecnología SED-TV combina las prestaciones de un televisor de tubos catódicos (CRT) con el tamaño y diseño de las pantallas de plasma y LCD
La Asociación de las Industrias Electrónicas de Japón estima que en 2011, dos tercios del mercado de televisores (estimado para esa fecha en 200 millones de unidades) serán pantallas planas, según los datos de DigiWorld 2007 (PDF). Ante esta perspectiva, la tecnología SED podría suponer un elemento fundamental de competitividad que dinamizase el mercado ofreciendo mejores prestaciones.

Como funciona SED-TV
SED-TV sustituye el tradicional tubo catódico de gran tamaño por millones de microscópicos tubos
La tecnología SED-TV combina las prestaciones de un televisor de tubos catódicos (CRT) con el tamaño y diseño de las pantallas de plasma y LCD. El funcionamiento, explicado de forma simplificada, es muy similar a los televisores tradicionales, ya que sustituye el tubo de gran tamaño por millones de microscópicos tubos de rayos catódicos, que forman una pantalla plana.

Estos pequeños tubos, denominados SCE (superficie conductora de emisores de electrones), se encuentran detrás de cada píxel, es decir, de cada punto de luz que se muestra en la pantalla. Por cada píxel hay tres SCE (uno verde, uno rojo y otro azul) que son los básicos para formar cualquier color.

Fuente: Howstuffworks
La pantalla CRT dibujaba cada imagen con un haz que recorre la superficie de forma lineal y progresiva. La pantalla SED-TV, en cambio, dibuja la imagen de una sola vez, ya que cada tubo se encarga de mostrar sólo la información que le corresponde, formando en conjunto la imagen global.

Ventajas e inconvenientes
Es difícil comentar los aspectos positivos y negativos de una tecnología que todavía no está presente en el mercado, ya que pueden introducirse modificaciones a última hora. Pero por el momento se pueden perfilar algunas prestaciones principales y algunas deficiencias que deberían subsanarse.

La principal ventaja de la tecnología SED-TV es que no implica un mayor tamaño y los aparatos podrán tener un aspecto y dimensiones similares a las pantallas planas actuales
Las ventajas de la tecnología SED-TV se centran sobre todo en ofrecer una mejor calidad de imagen: más brillo, más contraste y mejor tiempo de respuesta. Además, las pantallas tendrán un ángulo de visión más amplio, que permitirá una mejor visibilidad frente a las pantallas de plasma y LCD.

Por último, y la principal ventaja de la tecnología SED-TV, es que todas estas mejoras no suponen un mayor tamaño y los aparatos podrán tener un aspecto y dimensiones similares a las pantallas planas actuales.

Por el momento, los datos y las declaraciones de los responsables de las empresas que se encuentran detrás del proyecto indican que los aparatos SED-TV tendrán un precio similar a las actuales pantallas planas de LCD y plasma de igual tamaño.

También sufrirán el mismo problema de envejecimiento de las tecnologías basadas en el fósforo, que hace que las partes de la pantalla sometidas a un mayor uso se vayan quemando con el paso del tiempo.

Imprevisible salida al mercado Canon y Toshiba formaron en 2006 una empresa conjunta para el desarrollo y la comercialización de la tecnología SED-TV, denominada SED Co LTD. Desde ese momento y hasta la fecha, sólo se han podido ver algunos prototipos en las ferias de electrónica como CES, celebrada en enero de 2006 en la ciudad norteamericana de Las Vegas, y en ese mismo año en CEATEC, la feria de tecnología celebrada en Chiba, Japón, en octubre.

La fecha inicialmente anunciada y prevista, tras varios retrasos para la comercialización de la tecnología SED-TV, era el último trimestre de 2007.

A finales de mayo, Canon anunció públicamente que no podrá cumplir con el plazo previsto inicialmente, en buena parte debido a un litigio judicial
A finales de mayo, Canon anunció públicamente que no podrá cumplir con el plazo previsto inicialmente, en buena parte debido al litigio judicial que mantiene en Estados Unidos con Nano-propietary por presunta violación de un acuerdo previo tras la alianza con Toshiba.

Por su parte, Toshiba ha hecho público también un comunicado en el que señala que el lanzamiento de la tecnología SED-TV queda aplazado sin fecha prevista debido a la imposibilidad de Canon de suministrar los paneles necesarios.

Este servicio ofrece la unificación de teléfonos fijos y móviles en un único número, de momento sólo en Estados Unidos

Al recibir una llamada en el número que GrandCentral le proporciona al usuario, sonarán todos los teléfonos asociados que haya dado de alta, de modo que siempre tenga a mano un aparato para contestar y no perder llamadas que puedan ser importantes. GrandCentral también le ofrece servicios adicionales, como grabación de llamadas y un único contestador telefónico para todas las líneas, que está siempre disponible online. Por otro lado, GrandCentral ha sido recientemente adquirido por Google, que así afianza sus posiciones como operador en los campos de la telefonía móvil y fija vinculada a los servicios de voz por Internet.

¿Qué es GrandCentral?
GrandCentral ofrece a particulares y pequeñas empresas un servicio similar a lo que supondría contratar un número 900 y una centralita, esto es, un mismo número de por vida para todos los teléfonos de que se disponga y que permite coger cualquier llamada en cualquiera de ellos o diferenciar el destino en función del número de origen.

Situaciones cotidianas, como cambiar de trabajo o de casa, suponen también cambiar el número de teléfono de contacto profesional y personal, y por tanto acarrea la inevitable tarea de avisar a compañeros, familia y amigos. Otro ejemplo sería la llegada de las vacaciones, que supone perder las llamadas recibidas al teléfono fijo.

Con los servicios que ofrece GrandCentral es posible seleccionar el destino de las llamadas en función de la persona que llama al usuario y, además, también permite limitar el acceso al teléfono propio a los números de los que no se desee recibir llamadas, o sólo recibirlas en un teléfono, por ejemplo el del trabajo o el particular del domicilio.

Servicios adicionales
El usuario, al darse de alta, obtiene un número de teléfono único y asociado a la cuenta, así como una serie de servicios: contestador automático unificado de todas las líneas y grabación de llamadas con almacenamiento y acceso online. El contestador permite responder con un mensaje personalizado a cada usuario, o bien organizarlos por grupos con un mensaje de respuesta común.

También permite limitar el acceso al teléfono propio a los números de los que no se desee recibir llamadas o solo recibirlas en un teléfono
Además, GrandCentral ofrece servicios de identificación de llamadas, un servicio de avisos por correo electrónico y mensajes de texto SMS a móviles.

GrandCentral también ofrece funciones a los sistemas tradicionales de telefonía con la incorporación de elementos propios de los móviles, como la posibilidad de poner melodías a la persona que llama mientras el destinatario atiende la llamada, los denominados 'backtones'.

En el apartado de control y privacidad, el servicio de GrandCentral ofrece la posibilidad de crear listas de números bloqueados de los que no se desean recibir llamadas, como por ejemplo empresas de telemarketing telefónico o particulares.

También es posible integrar el servicio con una página web o un blog, mediante la colocación de una imagen, que al pulsar emite una llamada al visitante de la página, sin coste para él, y otra al destinatario, poniendo a ambos en contacto telefónico. Es un servicio que de extenderse a otros países podría ser muy interesante para que las empresas con presencia online puedan integrar la atención telefónica sin muchos costes adicionales.

Con GrandCentral es posible disponer de contratos con varios operadores distintos
Una de las ventajas de GrandCentral frente a otros servicios, es la posibilidad de alternar entre dos líneas, en cualquier momento y sin interrumpir la llamada. Este servicio lo ofrecen algunos operadores integrado dentro de otros productos, pero con GrandCentral es posible por ejemplo, disponer de contratos con varios operadores distintos y gestionar las llamadas de forma transparente para los clientes, al llamar siempre al mismo número.

De momento, sólo en Estados Unidos
La desventaja, por ahora, es que el servicio de GrandCentral se limita a Estados Unidos, pero se abre la posibilidad para el usuario de recibir información por correo electrónico cuando la empresa lo ofrezca en otros países.

En cuanto a los problemas que puede plantear un servicio como GrandCentral en España y resto de Europa, el principal es la eliminación de la posibilidad de diferencia entre fijo y móvil por parte de las personas que llaman, y que puede suponer un incremento de coste frente a lo previsto, o si el destinatario se encuentra en itinerancia y se le aplica un tipo de tarificación adicional.

Integración con Google ¿Tal vez el buscador quiere poner publicidad contextual en las conversaciones telefónicas? Tratándose de Google, todo puede ocurrir...
Google continúa imparable con su política de adquisiciones de empresas y servicios que complementen sus áreas de negocio y le permitan mejorar su funcionalidad. Con la reciente adquisición de GrandCentral, Google apuesta claramente por la integración de servicios offline con Internet, complementando tareas que normalmente ofrecen las operadoras de telecomunicaciones convencionales y ampliando las posibilidades de extraer y gestionar información de cualquier sitio, ahora también del teléfono.

Entre las posibilidades de la tecnología de GrandCentral para el resto de los servicios de Google, es de especial interés el caso de la plataforma Gtalk, que aúna voz y mensajería compatible con el estándar abierto XMPP y servidores Jabber.

¿Tal vez el buscador quiere poner publicidad contextual en las conversaciones telefónicas? Tratándose de Google, todo puede ocurrir... No es imposible que Google integre la tecnología de GrandCentral y todas las opciones de telefonía con otros servicios como Gmail o AdWords, por ejemplo, para poder efectuar llamadas de información sobre un anuncio o llamar a un contacto desde un mensaje de correo electrónico.

Un científico israelí asegura haber creado un nuevo sistema solar que podría reemplazar a los sistemas tradicionales de energía en los hogares. El investigador lleva treinta años experimentando para conseguir una forma de producción energética "tan competitiva como la tradicional".

Y todo ello "a precios razonables", asegura. El secreto para conseguir que una instalación solar no dispare los precios hasta costes imposibles de asumir por la mayoría de las economías domésticas, radica en la sustitución de silicio por placas fotovoltaicas.

El investigador, Feiman, explica que muchos de los costes derivados de los sistemas solares existentes derivan del empleo de silicio, un elemento que incrementa el precio y complica la explotación comercial de este tipo de energía. Una celda fotovoltaica de cien centímetros cuadrados genera un watio de electricidad. El nuevo sistema de Feiman produce, según las explicaciones del propio inventor "hasta 1.500 watios de electricidad con una sola placa".

Freiman ha habilitado una gran placa de video en forma de parábola que, además de absorber la luz del sol, la concentra en un único punto. El nuevo sistema consta de una gran placa de vidrio con forma de parábola que no sólo absorbe la luz sino que la concentra en un único punto, lo que eleva su potencia hasta más de mil veces la del sol.

Ventajas e inconvenientes de los programas que permiten al ordenador trabajar como un grabador de disco duro

Cuando muchos usuarios están todavía pensando si merece la pena comprar un grabador de DVD para guardar sus series y programas favoritos, aparecen los grabadores de disco duro (HDD), que son en realidad ordenadores con gran capacidad de almacenaje adaptados a las funciones del ocio multimedia. Estos aparatos, que llevan en el mercado poco más de un año, podrían quedarse obsoletos en meses si algunos programas, entre ellos los denominados centros multimedia, consiguen hacerse un hueco en el salón de los consumidores.

Centros multimedia y otros programas

Los centros multimedia son programas que permiten al ordenador convertirse en un multiusos del ocio doméstico: le habilitan para trabajar como radio, reproductor de CD, MP3 y DVD, así como para grabar y reproducir todo tipo de archivos multimedia, ya sean programas capturados de la televisión o películas descargadas de Internet vía P2P.

Existen otros programas que, sin llegar a ser centros multimedia, permiten que el ordenador grabe y reproduzca televisión. Este software presenta varias ventajas frente al hardware de grabación estándar que se encuentra en el mercado, ya sean grabadores en discos DVD, o similares, ya grabadores de disco duro. La primera es el precio: un HDD con capacidad de memoria de 200 Gigabytes, situado en el rango medio, vale 700 euros.

Por el mismo precio se puede comprar un ordenador de sobremesa con una memoria superior y una tarjeta para sintonizar la televisión. Actualmente, las versiones más avanzadas de estas tarjetas ya incorporan el software básico para grabar televisión, pero si se desean programas más sofisticados, y con mayor número de funciones, existe la posibilidad de descargar de Internet un centro multimedia gratuito como MediaPortal, por ejemplo. Tras instalarlo, el usuario ya tendrá su grabador de disco duro listo para conectar al televisor.

Los centros multimedia son programas que permiten al ordenador convertirse en un multiusos del ocio doméstico
Otra ventaja de estos programas es que compatibilizan las funciones normales del ordenador con su uso como HDD, de modo que el usuario obtiene dos aparatos por el precio, y el espacio, de uno. Es más: en el caso de los centros multimedia, un ordenador que tenga instalado uno puede acceder a Internet, y al resto de sus tareas, a través del televisor. Si se suma a todo esto la posibilidad de trabajar sin cables, el resultado es que los centros multimedia permiten centralizar todas las opciones de ocio digital casero (videojuegos, televisión, dispositivas, música, dvd's...) en un solo aparato.

Algunos programas disponibles en la Red
MediaPortal: Se trata de una aplicación gratuita que permite convertir el ordenador no sólo en un grabador de disco duro, sino también en un reproductor de todo tipo de archivos multimedia. Su funcionamiento óptimo se alcanza con ordenadores que tengan procesadores superiores a 2 Gigaherzios y 500 Megabytes de memoria RAM. Además, si se desea grabar televisión, hay que tener en cuenta que cada hora de grabación ocupa un Gigabyte en formato MPEG2, que es el que utilizan las cadenas que emiten tanto en digital como en cable y satélite, por lo que debe haber bastante espacio libre en el disco duro del ordenador.

Media Portal permite tanto reproducir televisión en directo como grabarla
Media Portal permite tanto reproducir televisión en directo como grabarla. También es posible ajustar las grabaciones a los cambios en la parrilla de programación de las cadenas, así como descargar de la Red, guardar y reproducir música y películas. Otra de sus características es que habilita el ordenador para escuchar radios por Internet, por cable, por satélite y en FM siempre que se tenga el software adecuado. MediaPortal funciona con el sistema operativo Windows XP.

MyTheatre: Es un reproductor multimedia de pago que trabaja con el sistema operativo Windows y tiene características parecidas a MediaPortal. Acepta una amplia gama de tarjetas de televisión y destaca por su facilidad de instalación, por lo que es muy popular entre los usuarios de centros multimedia. No permite reproducir archivos de audio, aunque sí ver y grabar la televisión y reproducir DVD.

El programa reconoce y reproduce la mayor parte de los formatos de compresión de vídeo existentes en la Red (MPEG 1, 2, 3 y 4, DivX, Xvid, Matroska, Avid...) y permite usar todo tipo de software de reproducción (QuickTime, Windows Media 10, ShoutCast, RealPlayer...), con lo cual se convierte en una herramienta ideal para almacenar toda suerte de descargas y después reproducirlas. Funciona con todas las pantallas de televisión.

MyThTv puede dar órdenes a los descodificadores de televisión por satélite y cable
MyThTv: Se trata de un centro multimedia libre, y que funciona sobre el sistema operativo Linux, destinado a aunar el hardware de ocio doméstico y el informático. Entre sus muchas aplicaciones se encuentra una que permite al ordenador actuar con todas las capacidades de un grabador de disco duro: le habilita para grabar televisión y parar la imagen en tiempo real, también es capaz de leer varias tarjetas de imagen a la vez, de modo que se pueden grabar simultáneamente programas de diferentes cadenas, e incluso puede coordinar una red de ordenadores, con diferentes tarjetas cada uno, para multiplicar la capacidad de grabación.

MyThTv puede dar órdenes a los descodificadores de televisión por satélite y cable, aunque para ello se necesitan elementos de hardware adicionales. Acepta una amplia gama de formatos de compresión multimedia y permite ver la parrilla de programación de las cadenas digitales de todo el mundo mediante sindicación XML, teniendo así el usuario la posibilidad de descargar cualquier programa del planeta vía P2P. Por descontado, MyThTv establece un puente entre la Red y el monitor de televisión, de manera que reproduce los archivos multimedia alojados en Internet tanto en 'streaming' como en descarga.

XBMC: XboxMediaCenter es un reproductor multimedia gratuito y de código abierto que está especialmente pensado para transformar la consola de videojuegos Xbox de Microsoft en un aparato de salón capaz de reproducir tanto archivos de vídeo como de audio. Aunque no está diseñado para grabar televisión, sí permite almacenar en el disco duro de la consola todo tipo de archivos multimedia, obteniéndolos tanto de un ordenador de sobremesa como desde Internet mediante las redes P2P. Sin embargo, conviene saber que es ilegal alterar el código de una consola y al hacerlo se pierde la garantía de reparación.

Windows Media Center

Sin duda el hecho más notable en el campo de los centros multimedia ha sido la aparición de Windows Media Center, el programa de Microsoft que, entre otras funciones, permite grabar televisión de un modo avanzado. Windows Media Center hace del hardware informático una máquina para el ocio con todas las funciones que se suelen encontrar en un grabador de disco duro normal: sintoniza canales, adecua las grabaciones a los cambios en la parrilla de programación, congela la imagen de televisión en tiempo real, rebobina y guarda los programas grabados.

Al estar conectado tanto al televisor como a la Red, Windows Media Center permite todo tipo de descargas de archivos multimedia
Por otro lado, al estar conectado tanto al televisor como a la Red, Windows Media Center permite todo tipo de descargas de archivos multimedia que luego se pueden reproducir: videoclips, fotografías, audio en diferentes formatos o películas. También permite descargar e instalar con facilidad las extensiones (nuevas funciones adicionales) que Microsoft desarrolle, así como actualizar las sucesivas versiones que vayan apareciendo, cosa que retrasa el momento de tener que cambiar de aparato cuando la tecnología se quede obsoleta. Además, presenta la ventaja de incorporar un control remoto.

No se vende aparte
Pero la principal ventaja de este programa es, a su vez, su principal problema: Windows Media Center es en sí mismo un sistema operativo diseñado para actuar tanto en el campo del ocio como en el de la informática, por lo que su instalación corre por parte de Microsoft. Con ello, el usuario se ahorra una cantidad importante de complicaciones.

Sin embargo, esto también supone no que no se puede comprar Windows Media Center por separado del hardware que lo alberga, ni instalarlo en un ordenador que ya tenga otro sistema operativo previo. Sólo adquiriendo un nuevo ordenador que lo lleve expresamente instalado se podrá disfrutar de él.

No se puede comprar Windows Media Center por separado del hardware que lo alberga
Hay en el mercado cada vez más aparatos que llevan incorporado Windows Media Center, y algunos están adaptados para funcionar principalmente como grabadores de disco duro, aunque pueden hacer las funciones de un ordenador. Incluso hay versiones de Windows Media Center para aparatos móviles de tamaño reducido, como el Zen de Creative, que pueden ser utilizados en los coches como reproductores de películas. La misma versión también es compatible con la consola Xbox 360, que se convierte así en un grabador de disco duro portátil.

OnlineTVRecorder: una posible alternativa Para aquellos usuarios que no quieran gastarse el dinero en hardware de ningún tipo ni deseen instalar un programa de código abierto descargado de la Red, existe un programa online que actúa como grabador de disco duro. Se trata de OnlineTVRecorder, un desarrollo al que sólo hace falta suscribirse gratuitamente para poder grabar desde Internet programas de once cadenas de televisión por satélite. OnlineTVRecorder otorga a cada usuario hasta 60 Gibabytes de memoria para sus grabaciones, que podrán ser descargadas, mediante programas P2P como Emule o Bittorrent, al disco duro del ordenador durante los 25 días siguientes a la grabación. Su principal inconveniente es que permite grabar de muy pocos canales y ninguno en castellano.

Para usuarios avanzados

Sin embargo, y a pesar de que una vez instalados su manejo no tiene mayores complicaciones, se necesitan conocimientos avanzados para instalar y poner en marcha los programas que graban televisión en el ordenador. La mayoría de los que se pueden encontrar en la Red son software libre, lo cual quiere decir que tanto se pueden usar gratuitamente como ser mejorados por otros internautas.

Se necesitan conocimientos avanzados para instalar y poner en marcha los programas que graban televisión en el ordenador
Es por ello que en muchos casos estos programas se van completando a medida que sus creadores, y otros usuarios, los van perfeccionando. Por lo tanto, no es extraño que tengan un cierto retraso tecnológico respecto a las novedades que van apareciendo en el mercado.

Por ejemplo, en el caso de MediaPortal, existe un número elevado de tarjetas para sintonizar televisión que son todavía incompatibles con este centro multimedia. Aún así, desde su página web los creadores aseguran que las incompatibilidades se irán solventando poco a poco.

En otros casos, como el de MyThTv, es muy difícil que un usuario común pueda instalarlo y hacerlo funcionar, pues está pensado para el sistema operativo Linux: no sólo es necesario que el ordenador esté configurado para trabajar en base a Linux, sino que se necesita además conocer bien el sistema. Por otro lado, muchos de los sitios web que ofrecen estos programas en descarga inciden en que se busque ayuda de un usuario avanzado en la materia, o se sigan estrictamente las instrucciones, a la hora de instalarlos.

El control remoto

Una dificultad añadida es que el usuario deberá configurarse un mando a distancia si quiere manejar un centro multimedia gratuito con comodidad. Así evitará tener que acudir al teclado cada vez que quiera ejecutar una función determinada: por ejemplo rebobinar una película, aumentar el volumen del sonido o parar la imagen. La mayoría de los centros multimedia incorporan un programa específico para configurar un control remoto con un mando estándar de los que se venden en las tiendas especializadas.

En algunos casos, y siempre que se disponga de un móvil de tecnología avanzada, se podrá transformar éste en un mando a distancia para manejar el ordenador gracias a programas como Silling Clicker que, tras ser instalado tanto en el móvil como el ordenador, permite controlar el volumen, pasar transparencias en modo 'slideshow' o seleccionar archivos para reproducir.

El precio, a tener en cuenta
Por otro lado, si se opta por el Windows Media Center, hay que tener en cuenta que los precios de los aparatos que lo incorporan son elevados, por lo que resultan poco competitivos frente a los grabadores de disco duro normales. Un portátil que lleve incorporado el centro multimedia de Microsoft no baja de los 1.000 euros y puede llegar a costar 2.000 euros. Si se opta por un ordenador de sobremesa, los precios se sitúan por debajo de los 1.000 euros, pudiendo en algún caso estar en torno a los 600 euros, un precio más que ventajoso. En cuanto a los llamados 'ordenadores de salón' (adaptados a las formas y necesidades exclusivas del ocio), los precios superan los 2.000 euros. El reproductor portátil Zen, que cabe en una mano, cuesta 500 euros.

Algunos especialistas vaticinan que pronto entrarán en el mercado ordenadores que tendrán instalados centros multimedia gratuitos
Ante el dilema de qué aparato comprarse, los expertos señalan que cada consumidor debe ser consecuente con sus circunstancias. Si se tiene un ordenador viejo y se desea renovar el parque informático, no está de más apostar por un ordenador con Windows Media Center. Pero si se ha comprado el material informático recientemente, no hay necesidad de cambiarlo para tener un programa que grabe televisión. Los grabadores de disco duro que hay en el mercado tienen sobrada capacidad para almacenar y reproducir e incluso algunos pueden conectarse al ordenador para descargar material multimedia de la Red.

Finalmente, algunos especialistas recomiendan no precipitarse en la compra de un Pc que incorpore Windows Media Center, pues vaticinan que en un futuro no muy lejano entrarán en el mercado ordenadores que tendrán instalados centros multimedia gratuitos del estilo de MediaPortal o MyTheatre. La consecuencia directa sería una reducción importante en el precio del hardware sin la merma de sus posibilidades de ocio.

El precio de las pantallas planas ha descendido notablemente en los últimos años y es de esperar que continuen bajando durante 2007

En el año 1982, el Mundial de fútbol disparó la venta de los aparatos de vídeo VHS. Había que grabar los partidos, claro. El año 2006 el Mundial de fútbol ha disparado las ventas de pantallas planas. Las ventas provocan el descenso de los precios, y eso es precisamente lo que está ocurriendo. Si durante los últimos años las rebajas situaron los precios entre un 20% y un 30% por debajo de su valor original, estos mismos porcentajes se esperan de cara al futuro inmediato.

Sobreproducción y obsolescencia
En realidad los precios bajan por la sobreproducción. Cuando los fabricantes tienen en el almacén más televisores de los que pueden vender, se ven obligados a rebajarlos. Un televisor plano se queda obsoleto en un año, y para entonces la venta puede ser misión imposible.

Tanto la llegada de la televisión digital, y un poco más adelante, de la televisión de alta definición, han mejorado la calidad de la imagen en los salones de todo el mundo, lo que a su vez hace más deseable disponer de pantallas de gran formato.

Da igual la marca; la mayoría de las pantallas planas provienen de cinco grandes fabricantes de Corea, Japón, y Taiwán. Todos han invertido en los últimos años en nuevas fábricas de donde salen miles de pantallas al día. Además, cuando los consumidores demandan mayor resolución, o más brillo, o más pantallas LDC y menos de plasma, hay que actualizar la fábrica o pensar en construir una nueva. El resultado es una sobreabundancia de pantallas en el mercado, y los precios bajan.

Cuando los fabricantes tienen en el almacén más televisores de los que pueden vender, se ven obligados a rebajarlos
Esa bajada de precio pasa automáticamente al consumidor final. El año pasado se produjo un descenso de un 30%, y el anterior, alrededor del 35%. Para 2007 se esperan caídas entre el 20% y el 30%. La guerra de precios está provocando pérdidas a fabricantes japoneses como Sony, Toshiba o Hitachi, que además se enfrentan a competidores como LG o Samsung, con precios más competitivos y calidades similares.

Nuevos prototipos
Por si fuera poco, los fabricantes están investigando sin cesar para conseguir mejores pantallas, con menores costes de producción. Las pantallas OLED, brillantes y de bajo consumo, ya se utilizan en dispositivos de bolsillo, como teléfonos o reproductores MP3, y prometen abaratar los precios de las pantallas de mayor formato en el futuro.

Los televisores planos no compatibles con la televisión de alta definición se pueden encontrar hoy a precio de saldo
Otras empresas están desarrollando nuevos métodos para 'imprimir' las pantallas sobre láminas de plástico, de forma parecida a como lo hacen las impresoras de chorro de tinta, lo que bajaría mucho los precios. Todos están atrapados en un círculo de renovación, sobreproducción y rebajas. Por una vez, el consumidor sale beneficiado.

Las consecuencias ya se pueden ver hoy. Los televisores planos que no sean 'HD Ready' (compatibles con la televisión de alta definición) se pueden encontrar hoy a precio de saldo (han bajado casi a la mitad de su precio de hace un año). Por otro lado, ya han aparecido los primeros televisores de alta definición verdadera ('Full HD'). Dentro de muy poco los que sólo sean 'HD Ready' estarán también rebajados.

El único problema es cuándo tomar la decisión de compra. El televisor plano adquirido hoy parecerá muy caro dentro de seis meses. ¿Merece la pena esperar? Con la electrónica de consumo, esa es la eterna pregunta

Nace una nueva forma de anunciarse, surgida de la popularidad de la tecnología Bluetooth aplicada a los teléfonos móviles, que puede afectar a la intimidad de las personas

¿Puede alguien imaginarse a sí mismo paseando por la calle y que cada pocos metros una tienda le envíe un catálogo u otras ofertas directamente a su teléfono móvil? Esto puede ser posible a través de la conexión Bluetooth, que ha permitido desarrollar lo que se conoce como marketing de proximidad, una forma innovadora de comunicación. El lado oscuro de esta forma de publicidad es que puede incomodar a las personas en caso de que no se use con cautela. Afortunadamente, los usuarios disponen de libertad de elección y pueden prevenir los mensajes no solicitados si desactivan este tipo de conexión.

Varios anunciantes en España han realizado en el último año y medio campañas de publicidad que emplean la conexión Bluetooth de los teléfonos móviles para llegar a su destinatario.

Se trata de una nueva forma de publicidad dentro del marketing móvil conocida como marketing de proximidad, que permite a las empresas ofrecer información sobre sus productos y servicios y también enviar contenidos habituales en los móviles como melodías, fondos de pantalla, juegos, vídeos o incluso canciones a todas aquellas personas que pasen junto a los puntos donde se establecen las antenas emisoras.

Una forma barata de anunciarse
Para las empresas, esta práctica supone una forma más barata de lanzar sus mensajes que el envío de mensajes cortos, cuyo coste es bastante elevado en comparación con el peso en bytes.

Esta tecnología permite enviar los mensajes hasta un máximo de 100 metros de distancia, con lo cual el impacto en una calle comercial con bastante tránsito puede ser alto
Además, el Bluetooth garantiza que todos los receptores de sus mensajes se encuentren cerca de los establecimientos, con lo cual se les abre un nuevo mundo de posibilidades para contactar con posibles clientes. Esta tecnología permite enviar los mensajes hasta un máximo de 100 metros de distancia, con lo cual el impacto en una calle comercial con bastante tránsito puede ser alto.

Sin embargo, para la persona que camina por la calle puede suponer una invasión a su intimidad comprobar que, de repente, recibe mensajes no solicitados del tipo "¿Desea recibir publicidad de este comercio?" o, lo que es peor, el mensaje publicitario directamente, sin ni siquiera haber dado el permiso para recibirlo.

No utilizan el emparejamiento habitual
El uso del Bluetooth entre particulares requiere que los dispositivos se encuentren emparejados, después de que se haya introducido la misma clave para que se permita intercambiar contenidos. Esta medida busca asegurar la privacidad del intercambio y evitar que los datos lleguen a terceros.

Sin embargo, el marketing que se realiza por Bluetooth salta este paso en la mayor parte de las ocasiones, y el peligro reside en que se envíe publicidad no deseada aunque, al menos desde el sector del marketing se promueve pedir permiso para enviar los contenidos, de forma que el usuario nunca reciba aquello que no haya solicitado.

El marketing por este medio sólo precisa que las personas tengan activada la conexión Bluetooth, una configuración que muchas tienen por defecto en sus terminales
Por otro lado, el marketing por este medio sólo precisa que las personas tengan activada la conexión Bluetooth, una configuración que muchas tienen por defecto en sus terminales, lo que le diferencia del que se realiza por mensajes cortos, donde las empresas necesitan saber el número telefónico del destinatario

Limitaciones técnicas
El marketing por Bluetooth se encuentra con diversas limitaciones técnicas. En primer lugar, se topa con que no existen sistemas operativos unificados en los terminales, sino que la variedad es grande (Symbian, Windows Mobile, Linux, Java...), con lo cual para conseguir mayor impacto deben adaptar aquellos contenidos más elaborados a cada teléfono receptor.

Por otro lado, esta herramienta publicitaria se encuentra con que otros muchos usuarios no tienen siempre activa este tipo de conexión o, si la tienen, se encuentra en un modo invisible para otros dispositivos.

Desconectar el Bluetooth, para mayor intimidad Sin embargo, y al igual que sucede con la televisión o la radio, por ejemplo, el usuario tiene libertad de elección. Con sólo desconectar el Bluetooth podrá librarse de esta nueva amenaza en forma de interrupciones publicitarias en su terminal móvil.

Cuando requiera de este tipo de conexión inalámbrica, para intercambiar fotos, vídeos o contactos de la agenda del teléfono, sólo tendrá que volverlo a conectar. Otra opción sería no desactivar el Bluetooth pero al menos ponerlo como invisible o indetectable, de manera que no estuviera a la vista de ningún emisor de mensajes.