EL DE LA CALLE 42

Fecha de publicación: 6 de febrero de 2008 La crisis que sufre el sector del ladrillo en España ha obligado a cerrar 40.000 oficinas inmobiliarias, lo que ha supuesto la destrucción de cerca de 120.000 puestos de trabajo, según datos presentados ayer por el Consejo General de Colegios de Agentes de la Propiedad Inmobiliaria (COAPI). Santiago Baena, presidente del Consejo, explicó que el 80% de quienes lograron vender un piso durante 2007 debieron bajar el precio de forma significativa.

El incremento de los precios, el repunte del Euribor y la crisis de las hipotecas de alto riesgo o "subprime" han terminado por echar del mercado a todas aquellas personas que decidieron montar un negocio de venta de pisos aprovechando que la ley liberalizó por completo, en mayo de 2003, el sector de la intermediación. Desde ese momento, la actividad la podía realizar cualquier "persona física o jurídica sin necesidad de estar en posesión de título alguno, ni de pertenencia a ningún colegio oficial".

Más cierres en la costa
Las oficinas de intermediación inmobiliaria tienen en la venta de pisos usados su principal negocio. El COAPI calcula que en el pasado ejercicio desaparecieron un 40% de las oficinas inmobiliarias. En esto ha tenido también que ver, además, el crecientemente protagonismo de Internet en la búsqueda de pisos.

Los cierres se han extendido por todas las comunidades autónomas, aunque con mayor fuerza en las zonas de costa. El descenso, añadió, fue mucho más acusado en el segmento de segundas residencias, donde el precio cayó de media un 20%. "Es un buen momento para comprar en la playa", aseguró Baena.

El presidente de los API aclaró que el fenómeno se concentró, casi por completo, en la segunda mitad de 2007. Baena señaló que estas víctimas de la crisis inmobiliaria entraron en el sector "sin ningún plan de negocio". Por eso, de las 80.000 oficinas que había hace un año, hoy sólo quedan unas 40.000, de las que la mitad corresponden a personal colegiado. Entre los damnificados hay muchos extranjeros, sobre todo en la costa mediterránea.

La situación del mercado ha llevado al cierre al 40% de las inmobiliarias
El presidente de los API añadió que 2007 fue el año de las primeras rebajas en mucho tiempo. "Antes, si me apuras, los vendedores subían el precio cada vez que les llamabas, pero eso ha cambiado", dijo. De hecho, el 80% de los particulares que lograron vender una casa tuvo que rebajar el precio inicial. El descenso, apuntó, fue mucho más acusado en el segmento de segundas residencias, donde el precio cayó de media un 20%.

El responsable de comunicación de los API, Germán Navarro, criticó a las entidades bancarias por haber dejado de apoyar al sector. "Hace poco nos ofrecían hasta la mitad de la comisión de apertura de las hipotecas en casos de personas que hoy calificarían de clientes de alto riesgo", afirmó.

Los datos de los agentes de la propiedad inmobiliaria han sido corroborados por una de las principales redes de intermediación, Tecnocasa, que redujo su beneficio un 39,3% el pasado año y reconoció haber cerrado 387 oficinas de las 1.052 puntos que tenía en 2006.

Precios en segunda mano
Santiago Baena recalcó su convencimiento de que el proceso de bajadas de precios en segunda mano se va a frenar ya, porque ha llegado al límite. El "globo" que había sobre el precio de estos pisos "ya está suficientemente deshinchado", dijo el presidente de este colectivo profesional, quien no obstante no descarta algún caso de descensos puntuales.

Según los agentes de la propiedad inmobiliaria, la vivienda de segunda mano no registrará nuevas bajadas este ejercicio
En cuanto a las perspectivas, el COAPI estima que en el ejercicio 2008 se mantendrá la incertidumbre y el parón en el sector inmobiliario, y augura para el 2009 cierta "recuperación" de la actividad. No obstante, pidió a las administraciones que eviten que se vuelva entrar en el "boom" de años anteriores.

Los agentes de la propiedad inmobiliaria coinciden con otros colectivos del sector al asegurar que sigue existiendo demanda de vivienda, pero de forma latente, esto es, sigue posponiendo su decisión de compra. Por ello, estiman que a corto y medio plazo el alquiler y la promoción de vivienda de protección oficial (VPO) serán los subsectores de mayor demanda. En su opinión, la oferta de vivienda libre existe, pero también está retenida y a la expectativa.

El Cluster del Conocimiento ha publicado siete nuevos casos de gestión avanzada, en los que se recoge la experiencia de cinco organizaciones -Sidenor, Orbea, Vidrala, Tavex y Emaús Bilbao- seleccionadas por sus prácticas avanzadas en diferentes áreas de gestión. Con estos nuevos casos se alcanza la cifra de 108, lo que supone que el Cluster cuenta con la Central de Casos de Gestión Avanzada más importante de Euskadi.

Desde la puesta en marcha de esta iniciativa en 1997, han participado en el proyecto más de noventa redactores, pertenecientes a las tres universidades vascas (Universidad del País Vasco, Universidad de Deusto y Mondragon Unibertsitatea).

Según el Cluster del Conocimiento "los casos de gestión avanzada suponen una excelente oportunidad para conocer a fondo experiencias en gestión que han conducido al éxito a distintas organizaciones y son fruto del trabajo del Foro Conocimiento Empresa-Universidad". Este grupo estratégico fue creado hace diez años por el Cluster, con el fin de recoger el conocimiento en gestión innovadora desde un punto de vista práctico y difundirlo entre las empresas e instituciones.

La redacción corre a cargo de profesores de las tres universidades del País Vasco y sigue una metodología orientada a recopilar y difundir experiencias reales de gestión, de forma que los casos puedan utilizarse en las aulas universitarias o en las empresas, como base para la reflexión sobre diferentes áreas de gestión, las técnicas o recursos utilizados, los obstáculos encontrados, etc.

Estas experiencias presentan los enfoques innovadores de gestión de las empresas Sidenor, Orbea, Vidrala, la guipuzcoana Tavex y Emaús Bilbao, "con el fin de propiciar la reflexión sobre las claves del éxito logrado por las mismas y de dar a conocer los nuevos enfoques y prácticas de gestión, tanto en el ámbito empresarial como en el académico.

Tavex es la única empresa cuya sede principal está en Gipuzkoa que aparece en este proyecto. El Cluster ha publicado dos casos de gestión avanzada de esta empresa especializada en la fabricación de tela vaquera. En el primero, analiza su "planteamiento estratégico". Este proyecto describe la difícil situación que atravesaba esta empresa de Bergara a finales de la década de los ochenta tras el aumento de competencia por la entrada de España en la CEE.

Este estudio destaca que ante la entrada de nuevos competidores, la compañía optó por comprar la empresa textil Tycesa lo que suponía "un riesgo importante de financiación, pero al mismo tiempo era la última oportunidad de supervivencia para la firma de Bergara". "Tavex aumentó notablemente su producción, lo que le situaba como uno de los grandes fabricantes europeos", señala el estudio.

El otro caso que se estudia de Tavex es el de su "paso hacia la internacionalización" dado con la entrada en el mercado común para afianzarse en el mercado europeo de fabricación de tela vaquera.

El estudio subraya "la ambición estratégica de Tavex, que ha hecho de la internacionalización y del crecimiento uno de los ejes fundamentales de su estrategia". .

El Cluster también publica el caso de Sidenor, con varias plantas en Gipuzkoa, por su "creación de valor para el cliente a través de la gestión de la innovación y la innovación en la gestión". El otro caso destacado de Sidenor es el de "la excelencia a través de la revolución en los Sistemas de Información".

Tres de cada cuatro promotoras que operan en el país desaparecerán entre 2009 y 2014, periodo en el que se producirá un ajuste de la oferta en el mercado residencial, así como una posible caída del precio de la vivienda, según las previsiones de la consultora inmobiliaria RR de Acuña y Asociados

En la presentación de su "Anuario estadístico del mercado inmobiliario español 2007", el presidente de la firma, Fernando Rodríguez y Rodríguez de Acuña, dijo que de las 60.000 promotoras que hay en el país más de un 35 por ciento no podrá atender a sus obligaciones financieras en 2008.
Según explicó, esta situación es consecuencia de la especulación vivida durante los últimos años de "boom" inmobiliario, en los que muchos promotores han comprado solares por encima de su precio y han descuidado la gestión de sus empresas, que dada su ineficiencia no podrán superar una época de ajuste.
No obstante, el impacto dependerá del grado de endeudamiento que tenga cada empresa y del tipo de solares en que hayan invertido, ya que con la nueva normativa tendrán muy difícil su recalificación, en caso de que no se trate de suelo apto para edificar.

Aumento de la morosidad
El problema añadido que traerá esta situación, según Rodríguez y Rodríguez de Acuña, es un aumento de la morosidad, que podría llegar al 1 por ciento, ya que el 40 por ciento del crédito hipotecario está en manos de las promotoras.

El crecimiento de estas empresas se ha apoyado en un ciclo alcista del mercado inmobiliario, en el que la oferta de vivienda nueva ha sido absorbida por una demanda que no ha dejado de aumentar, lo que ha favorecido la subida de los precios.

Ahora la situación se ha dado la vuelta, ya que según las estimaciones de Rodríguez y Rodríguez de Acuña la demanda caerá este año en torno al 5 por ciento, al tiempo que se generará un exceso de oferta que podría llegar al millón de viviendas, ya que en los últimos tres años se han iniciado una media de 700.000 pisos frente a una demanda de 400.000.

A ello se añade la subida de los tipos de interés, que ha provocado en 2006 una disminución de la renta disponible de los hogares de entre el 2,5 y el 3 por ciento, que podría llegar hasta el 5 por ciento este año.

Nace una nueva forma de anunciarse, surgida de la popularidad de la tecnología Bluetooth aplicada a los teléfonos móviles, que puede afectar a la intimidad de las personas

¿Puede alguien imaginarse a sí mismo paseando por la calle y que cada pocos metros una tienda le envíe un catálogo u otras ofertas directamente a su teléfono móvil? Esto puede ser posible a través de la conexión Bluetooth, que ha permitido desarrollar lo que se conoce como marketing de proximidad, una forma innovadora de comunicación. El lado oscuro de esta forma de publicidad es que puede incomodar a las personas en caso de que no se use con cautela. Afortunadamente, los usuarios disponen de libertad de elección y pueden prevenir los mensajes no solicitados si desactivan este tipo de conexión.

Varios anunciantes en España han realizado en el último año y medio campañas de publicidad que emplean la conexión Bluetooth de los teléfonos móviles para llegar a su destinatario.

Se trata de una nueva forma de publicidad dentro del marketing móvil conocida como marketing de proximidad, que permite a las empresas ofrecer información sobre sus productos y servicios y también enviar contenidos habituales en los móviles como melodías, fondos de pantalla, juegos, vídeos o incluso canciones a todas aquellas personas que pasen junto a los puntos donde se establecen las antenas emisoras.

Una forma barata de anunciarse
Para las empresas, esta práctica supone una forma más barata de lanzar sus mensajes que el envío de mensajes cortos, cuyo coste es bastante elevado en comparación con el peso en bytes.

Esta tecnología permite enviar los mensajes hasta un máximo de 100 metros de distancia, con lo cual el impacto en una calle comercial con bastante tránsito puede ser alto
Además, el Bluetooth garantiza que todos los receptores de sus mensajes se encuentren cerca de los establecimientos, con lo cual se les abre un nuevo mundo de posibilidades para contactar con posibles clientes. Esta tecnología permite enviar los mensajes hasta un máximo de 100 metros de distancia, con lo cual el impacto en una calle comercial con bastante tránsito puede ser alto.

Sin embargo, para la persona que camina por la calle puede suponer una invasión a su intimidad comprobar que, de repente, recibe mensajes no solicitados del tipo "¿Desea recibir publicidad de este comercio?" o, lo que es peor, el mensaje publicitario directamente, sin ni siquiera haber dado el permiso para recibirlo.

No utilizan el emparejamiento habitual
El uso del Bluetooth entre particulares requiere que los dispositivos se encuentren emparejados, después de que se haya introducido la misma clave para que se permita intercambiar contenidos. Esta medida busca asegurar la privacidad del intercambio y evitar que los datos lleguen a terceros.

Sin embargo, el marketing que se realiza por Bluetooth salta este paso en la mayor parte de las ocasiones, y el peligro reside en que se envíe publicidad no deseada aunque, al menos desde el sector del marketing se promueve pedir permiso para enviar los contenidos, de forma que el usuario nunca reciba aquello que no haya solicitado.

El marketing por este medio sólo precisa que las personas tengan activada la conexión Bluetooth, una configuración que muchas tienen por defecto en sus terminales
Por otro lado, el marketing por este medio sólo precisa que las personas tengan activada la conexión Bluetooth, una configuración que muchas tienen por defecto en sus terminales, lo que le diferencia del que se realiza por mensajes cortos, donde las empresas necesitan saber el número telefónico del destinatario

Limitaciones técnicas
El marketing por Bluetooth se encuentra con diversas limitaciones técnicas. En primer lugar, se topa con que no existen sistemas operativos unificados en los terminales, sino que la variedad es grande (Symbian, Windows Mobile, Linux, Java...), con lo cual para conseguir mayor impacto deben adaptar aquellos contenidos más elaborados a cada teléfono receptor.

Por otro lado, esta herramienta publicitaria se encuentra con que otros muchos usuarios no tienen siempre activa este tipo de conexión o, si la tienen, se encuentra en un modo invisible para otros dispositivos.

Desconectar el Bluetooth, para mayor intimidad Sin embargo, y al igual que sucede con la televisión o la radio, por ejemplo, el usuario tiene libertad de elección. Con sólo desconectar el Bluetooth podrá librarse de esta nueva amenaza en forma de interrupciones publicitarias en su terminal móvil.

Cuando requiera de este tipo de conexión inalámbrica, para intercambiar fotos, vídeos o contactos de la agenda del teléfono, sólo tendrá que volverlo a conectar. Otra opción sería no desactivar el Bluetooth pero al menos ponerlo como invisible o indetectable, de manera que no estuviera a la vista de ningún emisor de mensajes.

Los antivirus analizados cumplen con su cometido, pero son muy diferentes en precio, prestaciones y facilidad de uso

Los virus informáticos son programas maliciosos creados para hacer daño en los ordenadores de muy diversas maneras: desde las simples molestias hasta la pérdida total de documentos (textos, música, películas...) e incluso el robo de información tan sensible como las contraseñas bancarias. Como nadie instalaría una de estas aplicaciones dañinas de forma consciente, los virus están diseñados para 'colarse' sin que el usuario se entere. Los programas antivirus son los glóbulos blancos de los ordenadores: su misión es buscar, localizar y acabar con los virus. ¿Quién los necesita? Son casi indispensables en los ordenadores con Windows y prescindibles en los que funcionan con Mac OS X o Linux, ya que estos sistemas apenas sufren esta amenaza (porque son intrínsecamente más seguros y porque los creadores de virus prefieren dirigirlos al sistema más extendido: Windows).

Se han analizado en el laboratorio y se han sometido a una prueba de uso a siete antivirus para ordenador, que protegen sistemas con Windows y que cuestan desde los 28 euros de Panda Antivirus 2007 hasta los 65 euros de McAfee PC Protección Plus 2007. Como su público no son sólo los usuarios avanzados, se han primado los que mejor protegen con sus opciones "por defecto". Además, se ha considerado "virus" a todo lo que tenga por fin causar daños al ordenador, sin distinguir entre los diferentes tipos de aplicaciones informáticas maliciosas (conocidos como 'malware' y que engloba a los 'spyware', gusanos, 'rootkits', troyanos, 'keyloggers'...). Cada una de las aplicaciones estudiadas debería enfrentarse por sí sola a la mayor cantidad de peligros posible, sin pretender que el usuario conozca y utilice más de una aplicación para defenderse.

La mejor relación calidad-precio es Panda Antivirus+Firewall 2007, de los más caros (49,95 euros) pero el que mejor protege al ordenador de los ataques más diversos.

¿Son eficaces?
Para comprobar su eficacia se ha probado cada antivirus (con sus opciones por defecto) frente a diferentes ataques: un juego de virus muy peligrosos sin comprimir, otro conjunto de virus ocultos en archivos comprimidos, copias de virus fragmentados de diferentes tamaños (más difíciles de detectar) y una serie de correos electrónicos contaminados.

Los siete detectaron y eliminaron los correos electrónicos con virus. McAfee fue el único que no descubrió el 100% de los archivos sin comprimir infectados (se le escapó uno). En la prueba de los archivos comprimidos fallaron McAfee y Norton, que no leyeron los de formato comprimido RAR. Destacó positivamente Norton, por ser el único que detectó las copias fragmentadas de virus. En cuanto a los 'rootkits' (programas que ocultan archivos o programas), ninguno pudo con todos a los que se enfrentaron: los mejores fueron Kaspersky y McAfee.

Pero, sin duda, la prueba más exigente y útil es la de instalar estas aplicaciones en un equipo que ya esté infestado de virus, porque la mayoría de usuarios pondrá estas aplicaciones cuando ya sufra el problema y no sobre un sistema inmaculado. Los dos Panda, AVG, Kaspersky y NOD32 pudieron instalarse, aunque el análisis posterior que encuentra y elimina los virus es manual. Norton y McAfee tuvieron problemas para instalarse en el equipo contaminado (los virus están preparados para contrarrestar estas aplicaciones específicamente). Pero estos problemas se solucionaron siguiendo las instrucciones y las herramientas específicas que hizo llegar el soporte técnico.

La rapidez, fundamental
Para comprobar cuánto tardan en cumplir con su cometido se analizó en busca de virus un disco duro de 100 Gb, del que sólo la mitad estaba lleno. Los antivirus más lentos son AVG (58 minutos), Kaspersky (54 minutos) y Norton (50 minutos) y los más rápidos NOD32 (18 minutos) y los de Panda (los dos 25 minutos). En cualquier caso, los siete se pueden programar para que se lance el análisis a horas en las que el usuario no utilice el equipo.

Se realizaron también dos pruebas: en la primera el disco duro contaba con pocos archivos grandes (20 ficheros de 1 Gb cada uno, en total 20Gb) y en la segunda de muchos archivos pequeños (2.000 ficheros de 1Mb, en total 2Gb). A pesar de que el tamaño total de archivos en la primera fue diez veces más grande que en la segunda, los antivirus fueron mucho más rápidos con el primer análisis, lo que demuestra que la rapidez depende más de la cantidad de ficheros que de su tamaño: con pocos archivos pequeños las aplicaciones tardan entre 1 y 2 segundos (excepto Norton, que necesita 15 segundos), y a la inversa entre 1 y 6 minutos (excepto McAfee que utilizó 10 minutos).

Su función
Las siete antivirus buscan virus en las diferentes unidades de almacenamiento (discos duros, CDs, DVDs?.) y en las zonas en las que es más probable que se esconda una aplicación indeseable (como el registro del sistema, la memoria principal, o los sectores de arranque), así como en los archivos en uso en cada momento, lo que se conoce como "en tiempo real". La mayor diferencia entre unos antivirus y otros es que AVG y Panda apenas hay que configurarlos mientras que programas como Norton, muy completos, son también muy complejos de estudiar y permiten un abanico más detallado de opciones de configuración, interesantes para un usuario avanzado, pero abrumadoras para el neófito.

AVG, McAfee y Panda Antivirus+Firewall 2007 son los únicos con cortafuegos o 'firewall'. Este servicio monitoriza la conexión a Internet y advierte de cualquier transmisión, pidiendo al usuario que la permita o la bloquee: así sólo se aceptan las conexiones de los programas conocidos (navegador de Internet, mensajería instantánea, correo electrónico...) y se descubren las conexiones ocultas que intentan hacer los virus. El uso de los cortafuegos es muy recomendable, pero su compra en escasas ocasiones resulta necesaria: Windows XP incorpora este servicio de serie.

El correo electrónico es una de las vías principales de entrada de los virus. Todos estos programas analizan el correo entrante, pero los dos Panda no analizan los 'mails' que el usuario envía. Además, Panda revisa los correos una vez han sido recibidos, mientras que el resto lo hace antes de ser descargados (por tanto, son más seguros).

En cuanto a la protección frente a los programas espía convencionales (que se instalan en el ordenador y roban información), los siete los detectaron, pero no así con una nueva amenaza: los programas espía que se hacen pasar por aplicaciones convencionales (los 'spyware-troyano', que irónicamente en numerosas ocasiones se hacen pasar por herramientas 'antispyware'): los peores fueron Kaspersky y NOD32, que no detectaron ninguno mientras que McAfee y Panda Antivirus 2007 sólo pudieron con la mitad. En cualquier caso, todos ellos acabaron con los síntomas (como la modificación de los parámetros de navegación por Internet), aunque no detectaran su origen.

En cuanto al phishing (las páginas web que simulan ser legítimas para robar información, como las que se hacen pasar por las de un banco) McAfee y los dos Panda detectan los emails que sirven de gancho para dar a conocer estas webs falsas y cuentan con un sistema de reputación que evalúa las páginas web y advierte de las fraudulentas. Karspersky no detecta los emails, pero sí bloquea la página ilegítima cuando el usuario quiere usarla. Kaspersky dice ser compatible con Windows Vista, pero los técnicos de CONSUMER EROSKI no fueron capaces de completar la instalación.

AVG incorpora un filtro antispam (que elimina el correo electrónico no deseado, pero falla mucho: el 53% de los mensajes o fueron considerados spam sin serlo o pasaron el filtro sin merecerlo), Kaspersky y McAfee pueden crear copias de recuperación por si el disco duro falla (lo que se conoce como 'backup'), McAfee dispone, además, de herramientas útiles para la monitorización del sistema. Panda Antivirus + Firewall 2007 es el único con un sistema de detección de intrusiones para redes inalámbricas (Wifi), muy interesante para quienes utilicen esa tecnología.

Ayuda al usuario
Los siete se actualizan automáticamente cada menos de 48 horas y responden a las preguntas por correo electrónico o mediante formularios en sus páginas web. CONSUMER EROSKI puso a prueba a estos servicios de asistencia realizando consultas sobre el proceso de instalación, el manejo de la aplicación o la detección y eliminación de amenazas: todas se contestaron en menos de dos días, incluso las lanzadas en fin de semana. Falló en esta prueba AVG, porque a pesar de su diligencia respondiendo consultas, sólo se pueden realizar en inglés.

Panda, Kaspersky y Norton son los únicos que además de la documentación en formato electrónico (en PDF) la ofrecen escrita: más cómodo para el consumidor pero peor desde el punto de vista medioambiental. Los siete cuentan con una amplia biblioteca online que informa sobre las características y la peligrosidad de cada virus.

En manos de los usuarios
Seis mujeres y diez hombres (usuarios de ordenador pero no expertos) probaron estos antivirus. En general opinaron que los siete son sencillos de instalar, actualizar y utilizar, pero con matices. En AVG no gustó que durante la instalación preguntara qué programas deben tener acceso a Internet (la mayoría lo desconoce, por lo que resulta más eficaz que lo pregunte la primera vez que cada aplicación intente conectarse). La traducción de los textos de McAfee originó confusión, además este programa no ofrecía información durante la instalación simple. La instalación de Kaspersky no gustó porque no analiza el ordenador de forma automática al terminar. En cuanto a Norton, los usuarios se quejaron de que ralentizaba el ordenador e instalaba la barra de herramientas de Yahoo! (innecesaria y que nada tiene que ver con la protección). NOD32 es el más complicado de utilizar, sobre todo al principio, y sus mensajes de alerta, que no son lo suficientemente claros, asustan más que tranquilizan. En cuanto a Panda, no gustó que el análisis se detenga cuando se detecta un virus por lo que obliga a estar pendiente del equipo durante el mismo.

¿Ralentizan el ordenador?
La queja más recurrente sobre las aplicaciones antivirus es que ralentizan el equipo, reduciendo de forma notable su rendimiento. Por eso se comprobó cuánto tardaba cada antivirus en hacer unas operaciones convencionales. El ordenador de referencia en este estudio tarda, sin ningún antivirus instalado, tres segundos en abrir un documento de Word (que era grande, 10 Mb) y minuto y medio en descargar 200 emails (que en total 'pesaban' 10,5 Mb). Con Norton instalado, el ordenador necesita 14 segundos para abrir un Word (casi cinco veces más que sin antivirus), mientras que el resto de antivirus tarda unos 7 segundos. En cuanto a la descarga de correo electrónico, AVG necesita 8 minutos y las otras aplicaciones estudiadas entre 2 y 3 minutos. Por tanto, se puede concluir que para realizar muchas tareas comunes un ordenador con antivirus necesita, al menos, el doble de tiempo que otro sin él.

Los antivirus analizados cumplen con su cometido, pero son muy diferentes en precio, prestaciones y facilidad de uso

En síntesis
Se han analizado siete programas antivirus (protegen de varias amenazas digitales, no sólo de los virus clásicos) que cuestan desde los 30 euros de Panda Antivirus 2007 hasta los 65 euros de McAfee PC Protección Plus 2007. AVG y NOD32 no se pueden comprar en tienda: sólo se consiguen descargándolos de Internet.
Los siete analizan el sistema 'en tiempo real' (mientras se utiliza) y pueden hacer concienzudos análisis completos. Se actualizan automáticamente y se pueden programar para que el usuario pueda desentenderse.
La eficacia en su cometido principal es alta: detectan todos los virus convencionales (salvo McAfee, que sólo pudo con el 83%), y McAfee y Norton fallan en los que están comprimidos.
Los servicios de ayuda fueron muy diligentes: todos respondieron en menos de 48, pero AVG lo hizo sólo en inglés.
Los más rápidos en un análisis completo son NOD32 y los dos Panda y los más lentos AVG, Kaspersky y Norton. Un ordenador con antivirus tarda el doble que otro sin él en abrir un documento de Word (con Norton cinco veces más) y el doble en descargar 200 emails (con AVG el triple).
AVG, McAfee y Panda Antivirus+Firewall 2007 tienen cortafuegos y Kaspersky, McAfee y los dos Panda detectan las páginas web falsas para robar información ('phising').
La mejor relación calidad-precio es Panda Antivirus+Firewall 2007, de los más caros (49,95 euros) pero de los que mejor protegen al ordenador.

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En esta información
[Pág. 1] Imprescindibles en un ordenador con Windows
[Pág. 2] En síntesis y tabla comparativa
[Pág. 3] Uno por uno
Y además...
Placas vitrocerámicas y de inducción
Impresoras multifunción
Papel higiénico de dos y tres capas
Reproductores de DVD portátiles
Dispositivos antideslizantes para la nieve
Anteriores Análisis de la Revista CONSUMER EROSKI
TABLA COMPARATIVA
Marca
Denominación Panda
Antivirus+Firewall 2007(Nuevo Titanium) Panda
Antivirus 2007 NOD32
AntivirusSystem KASPERSKY
Antivirus 6.0
Precio (euros) 49,95 27,76 45,24 41,82
Funciones habituales:
Cortafuegos Personal Si No No No
Análisis de Correo Electrónico Entrante Entrante Entrante /Saliente Entrante /Saliente
Protección de la Navegación Web Si No Si Si
Protección de Mensajería Instantánea Si Si No No
Entorno de la aplicación
Distintos entornos en función del nivel de detalle de la aplicación No No No No
Ayuda al usuario Si (español) Si (español) Si (español) Si (español)
Soporte técnico desde la aplicación e-mail, web e-mail, web web web
Otras capacidades Detección de intrusiones WIFI/ Sistema de alerta Temprana (PandaLabs) Sistema de alerta temprana (PandaLabs) Sistema de alerta temprana (eset.com) Creación de Disco de recuperación
Eficacia
Detección de virus no comprimidos 100% 100% 100% 100%
Detección de virus comprimidos 100% 100% 100% 100%
Detección de virus fragmentados 0 0 0 0
Rootkits 1 50% 50% 50% 75%
Rootkits Instalados 2 Automático Automático. Automático Automático
Herramientas adicionales
Spyware 3 100% 100% 100% 100%
Spyware-Troyano 4 100% 50% 0% 0%
Antiphishing 5 Sí Sí No Web
Correo no deseado (spam) No No No No
Análisis Vulnerabilidades 6 Sí No No No
Windows Vista Con actualización gratuita desde la página del fabricante Con actualización gratuita desde la página del fabricante Sí No **
Usabilidad
Análisis completo del sistema 25 min 25 min 18 min. 54 min
Análisis manual de ficheros I / Ficheros II 7 1 seg/1,5 min 1 seg/1,5 min 1 seg/1,5 min 1 seg/5 min
Tiempo de apertura de documento de MS Word 7 seg 7 seg 7 seg 7 seg
Tiempo de descarga de mensajes de correo 2 min 2 min 2 min 3 min
Marca
Denominación AVG
Antivirus Internet Security Norton
Antivirus 2007 Mc AfeePC
Protección Plus 2007
Precio (euros) 46,90 47,07 64,95
Funciones habituales:
Cortafuegos Personal Si No Si
Análisis de Correo Electrónico Entrante/Saliente Entrante /Saliente Entrante/ Saliente
Protección de la Navegación Web Si Si Si
Protección de Mensajería Instantánea No Si Si
Entorno de la aplicación
Distintos entornos en función del nivel de detalle de la aplicación Reducido /extendido No Básico/ Avanzado
Ayuda al usuario Si (Inglés) Si (español) Si (español)
Soporte técnico desde la aplicación e-mail, web web web
Otras capacidades Filtroanti-Spam Registro de actividad Herramienta de backup Monitorización del sistema
Eficacia
Detección de virus no comprimidos 100% 100% 83,33%
Detección de virus comprimidos 100% 60% 83,33%
Detección de virus fragmentados 0 22% 0
Rootkits 1 50% 50% 75%
Rootkits Instalados 2 Manual Automático No
Herramientas adicionales
Spyware 3 100% 100% 100%
Spyware-Troyano 4 100% 100% 50%
Antiphishing 5 No No Sí
Correo no deseado (spam) Sí, 53% de eficacia No No
Análisis Vulnerabilidades 6 No Sí No
Windows Vista Sí Con actualización gratuita desde la página del fabricante Con actualización gratuita desde la página del fabricante
Usabilidad
Análisis completo del sistema 58 min 50 min 40 min
Análisis manual de ficheros I / Ficheros II 7 2 seg/6 min 15 seg/4 min 1 seg/10 min
Tiempo de apertura de documento de MS Word 7 seg 14 seg 7 seg
Tiempo de descarga de mensajes de correo 8 min 2 min 2,5 min
(1) 'Rootkits': Programas que ocultan archivos o programas.

(2) 'Rootkits instalados': Programas que ocultan archivos o programas ya instalados en el ordenador antes del uso del antivirus.

(3) 'Spyware': Programas espía (envía información a otro ordenador a través de Internet sin que el afectado sea consciente)

(4) 'Spyware-troyano': Programas espía que se hacen pasar por aplicaciones convencionales

(5) 'Antiphishing': Sistema para neutralizar las páginas web que simulan ser legítimas para robar información, como las que se hacen pasar por las de un banco.

(6) Análisis de vulnerabilidades: El programa comprueba si el sistema no protege de forma suficiente alguno de los elementos del equipo.

(7) 'Ficheros I' incluye 20 ficheros de 1 gigabyte (20 gigas) y 'Ficheros II' engloba a 2.000 ficheros de 1 megabyte (2 gigas)

Los antivirus analizados cumplen con su cometido, pero son muy diferentes en precio, prestaciones y facilidad de uso

Uno por uno, y aplicaciones antivirus
Panda Antivirus + Firewall 2007 (Nuevo Titanium
49,95 euros)
La mejor relación calidad-precio. No analiza el correo enviado. El único que detecta intrusiones wifi. De los más rápidos. Protege de las webs falsas ('phising').
Panda Antivirus 2007
27,76 euros, el más barato
El único que no protege la navegación por webs. No analiza el correo enviado. De los más rápidos. Detectó el 50% de los peores programas espía ('spyware-troyano'). Protege de las webs falsas ('phising').
NOD32 Antivirus System
45,24 euros
De los más rápidos. No detectó ninguno de los peores programas espía ('spyware-troyano').
Kaspersky Antivirus 6.0
41,82 euros
De los mejores frente a los programas que se ocultan ('rootkits'). De los que más tardan en los análisis. No detectó ninguno de los peores programas espía ('spyware-troyano'). Protege de las webs falsas, pero no avisa de los correos que las anuncian. Dice ser compatible con Windows Vista pero no lo es.
AVG Antivirus Internet Security
46,90 euros
No protege de las webs falsas ('phishing'). La ayuda y la atención al cliente sólo están en inglés. De los que más tardan. El único que protege del spam (su eficacia es sólo de un 53%).
Norton Antivirus 2007
47,07 euros
No protege de las webs falsas ('phishing'). El que detecta menos virus en archivos comprimidos. El único que descubre virus fragmentados, pero con poca eficacia (22%). De los que más tardan en analizar el sistema y en abrir un documento Word.
McAfee PC Protección Plus 2007
64,95 euros, el más caro
El único que no detectó todos los virus convencionales (muy peligrosos). De los mejores frente a los programas que se ocultan ('rootkits'). El que menos virus en archivos comprimidos detecta. De los más lentos. Detectó el 50% de los peores programas espía ('spyware-troyano'). Protege de las webs falsas ('phishing').

Diversos servicios permiten compartir contenidos entre los usuarios, en lo que constituye una alternativa sencilla al P2P, aunque con restricciones

Decenas de sitios web, en su mayor parte en inglés, permiten a los usuarios compartir los grandes archivos que se manejan en la fotografía, la música o el vídeo. De esta manera, con un proceso muy sencillo y gratuito en sus versiones básicas, los internautas cuentan con otra alternativa para compartir con sus allegados archivos multimedia. La contrapartida es que hay que aguantar ciertas restricciones, orientadas a que se haga clic en los anuncios que sostienen económicamente este tipo de servicios.

Enviar archivos vía web
Una de las consecuencias de la extensión de la banda ancha es que los usuarios manejan archivos cada vez de mayor tamaño
Una de las consecuencias de la extensión de la banda ancha y de que Internet sea cada vez más audiovisual reside en que los usuarios manejan archivos de mayor tamaño. De esta forma, en la actualidad las situaciones en que se necesita enviar grandes archivos a familiares o amigos son más habituales. Por ejemplo, vídeos de acontecimientos que ocupen más de 200 Megabytes, las fotos de las vacaciones, que pueden pesar otros 200 Megabytes, o los discos preferidos, que pueden rondar los 40 Megabytes cada uno.

Con archivos de semejantes dimensiones, el correo electrónico no sirve como alternativa, porque no está pensado para transferir archivos tan grandes y la mayor parte de los proveedores limitan el tamaño de los archivos que se pueden adjuntar en cada mensaje.

Con archivos de semejantes dimensiones, el correo electrónico no sirve como alternativa, porque no está pensado para transferir archivos tan grandes
Los usuarios más avanzados disponen de dos soluciones para afrontar este tipo de envíos. Recurrir al protocolo FTP (File Transfer Protocol), ideado para transferir archivos, o a alguna de las redes de intercambio P2P.

Sin embargo, en ambos casos se requieren tanto programas específicos como conocer su manejo para mandar satisfactoriamente los archivos. Además, el inconveniente del P2P y el FTP estriba en que el envío debe ser sincrónico, lo que obliga a que las personas coincidan conectadas.

Alternativas web
Ante estas pequeñas dificultades, varios sitios web ofrecen alternativas mucho más sencillas, dirigidas a usuarios que no quieren ninguna complicación. Así, la persona interesada, que con frecuencia ni siquiera debe registrarse, sólo tiene que subir el archivo al servidor del sitio web en cuestión, a través de un sencillo formulario.

Éste le proporciona un enlace, que será al que tengan que acudir los destinatarios para obtener los contenidos. Esta acción se puede efectuar sin importar que el remitente haya desconectado, con lo cual se trata de una opción interesante en los casos en que se requiera flexibilidad.

Entre las decenas de alternativas gratuitas que los usuarios pueden utilizar son populares Megaupload, que permite enviar archivos hasta 500 Megabytes y Rapidshare, que lo limita hasta los 100 Megabytes.

Además, otras muchas empresas ofertan servicios con capacidad para enviar centenares de Megabytes: como:

Badongo: Este sitio permite un amplio límite de descarga, que se convierte en ilimitado en la versión de pago premium. Existe una categoría de 'afiliados gratis', que dejan su perfil en el servicio, que ofrece 12 Gigabytes al día. Los no afiliados tienen 4,8 Gigabytes al día. Por otro lado, la velocidad de transferencia no es limitada por el servicio cuando se usa pagando (su límite es el de la conexión del usuario); algo que sí ocurre en las opciones gratuitas, donde el límite es de 500 Megabites por segundo. El precio de una tarifa premium es de 9,99 dólares al mes, aunque con descuentos si se compra por varios meses.

GigaSize: Tiene dos opciones, la gratuita, con límite de descarga de 1,5 Gigabytes al día, y la de pago, con descarga ilimitada. En la versión gratuita los archivos se pierden a los noventa días, cosa que no ocurre con la de pago. Además, en la de pago no hay que visionar la publicidad.

ifPost.com: Es gratuito y no tiene límite de descarga, pero sólo permite subir un Gigabyte al día. A su favor, además, tiene el permitir compartir muchos archivos a la vez.

in.solit.us: Es un sito para compartir archivos gratuito e integrado en la línea del software social. Permite organizar los archivos por tags (etiquetas) y también definir quiénes pueden acceder a los archivos subidos, o bien si puede acceder todo el mundo.

Twango: Permite subir de modo gratuito, con un límite de 100 Megabytes, pero presenta la posibilidad de usar un reproductor multimedia online, tanto para vídeos, música e imágenes.

Pando, una alternativa singular Pando es un programa que mezcla el concepto de compartir archivos vía web con el P2P, de forma que los usuarios se descargan una aplicación que posteriormente gestiona el envío y la recepción de ficheros, con el apoyo de los servidores de Pando cuando el usuario se desconecta, para que la transmisión de los archivos continúe.

Se trata de una alternativa con menos restricciones que las basadas únicamente en sitios web y que permite transferir archivos y carpetas enteras de hasta 1 Gigabyte, en su versión gratuita, aunque se precisa que el receptor instale el programa y los archivos sólo se encuentran disponibles entre 7 y 30 días, según el modo en que se haya enviado el enlace para la descarga.

Publicidad y restricciones
Las alternativas web para compartir archivos constituyen la antítesis a las redes de intercambio P2P
Las alternativas web para compartir archivos constituyen la antítesis a las redes de intercambio P2P. En estas últimas, las personas deciden qué contenidos intercambiar, sin ningún tipo de límites, a menos que ellas mismas decidan imponerlos.

Esta libertad contrasta con la centralización de estas empresas, que imponen sus propias condiciones, que deben ser aceptadas por las dos partes. A cambio, los sitios web ofrecen una mayor facilidad de uso, un aspecto que se debe considerar, sobre todo en el caso de los usuarios que no quieran complicaciones y que no estén habituados al manejo de los programas P2P.

Entre los inconvenientes que deben afrontar las personas que emplean estos sitios web se encuentran la obligación de esperar un tiempo prefijado (de 15 a 45 segundos) antes de que comience la descarga de cada archivo, momentos estos que los dueños de los sitios quieren aprovechar para que el usuario mire la publicidad.

También se debe comprobar el dato del número máximo de personas que pueden recibir el archivo, porque algunos servicios lo restringen con el objetivo de no saturar sus servidores.

Para evitar que máquinas programadas saqueen su ancho de banda, en muchas descargas se solicita que el destinatario introduzca una clave
Con el mismo fin, y para evitar que máquinas programadas saqueen su ancho de banda, en muchas descargas se solicita que el destinatario introduzca las letras y números que aparecen en un captcha.

Por otro lado, este tipo de servicios brindan herramientas para que su uso resulte todavía más sencillo. Por ejemplo, algunos sitios ofrecen la integración de una opción en los menús contextuales de Windows, de manera que al hacer clic en el botón derecho del ratón encima de algún archivo, se pueda subir directamente al servidor en cuestión; o proporcionan programas para realizar de forma más rápida el envío de archivos.

Utilidad como disco duro virtual El tiempo durante el que el archivo estará disponible públicamente constituye otro de los límites de estos sistemas, que puede oscilar desde el escaso lapso de cinco minutos hasta el año entero.

Este valor se debe tener en cuenta cuando se deseen enviar archivos a personas que no utilicen con frecuencia Internet o que temporalmente no puedan acceder a ninguna conexión.

Por otra parte, el usuario puede utilizar estos servicios como un disco duro virtual o para realizar copias de seguridad y volcarlas en Internet en aquellos sitios en que los archivos permanezcan en el servidor durante bastante tiempo.

Versiones de pago, más características y sin publicidad

La mayor parte de estos servicios dispone de versiones que ofrecen más prestaciones y eliminan la publicidad a cambio de una cuota mensual o anual. Así, entre las diversas mejoras que proponen se encuentra el aumento del tamaño de los archivos que se pueden enviar, la mayor duración de los mismos en el servidor o el incremento del número máximo de destinatarios.

Incluso se llega a ofrecer servicios especialmente adaptados a sitios web y blogs, de forma que ahorren ancho de banda por albergar los archivos audiovisuales y después enlazarlos desde su sitio.

Además, en servicios como Megaupload, premian a los usuarios de pago que consigan un cierto número de descargas de sus contenidos, con suscripciones gratuitas o, incluso, dinero en metálico.

En servicios como Megaupload premian a los usuarios de pago que consigan un cierto número de descargas de sus contenidos con suscripciones gratuitas
De esta manera, estos servicios configuran tres tipos de usuarios con diferentes privilegios: los que no se inscriben, pero que pueden tanto enviar como recibir archivos, los registrados con una cuenta gratuita y los de pago.

De todas maneras, un usuario medio puede funcionar perfectamente con los servicios básico y gratuito de este tipo de empresas, cuya capacidad de envío media ronda los 100 Megabytes.

Asegurarse la privacidad
Entre las decenas de sitios web que ofrecen los servicios para enviar y descargar grandes archivos, los consumidores deben fijarse en las condiciones del servicio y en la política de privacidad que establezcan estas empresas, sobre todo en el caso de que se desee enviar archivos importantes o íntimos.

En caso de que se quiera realizar un envío de información sensible o almacenarla como copia de seguridad, es importante revisar que el servicio tenga los archivos encriptados en su servidor, de manera que si un 'cracker' entra en el sistema no pueda poner en peligro la privacidad del usuario.

Por otro lado, estas empresas se encuentran en el punto de mira de las sociedades de gestión de derechos de autor y de las industrias culturales. Por ello, los sitios web se cubren las espaldas con la solicitud de que no se intercambie ningún archivo que tenga Copyright, aunque en la práctica se pueden encontrar tanto canciones de artistas famosos como películas de estreno.

Buscadores de archivos El uso de los servicios de los sitios web para compartir archivos ha propiciado la creación de buscadores que rastrean los contenidos que se albergan en estas páginas, un extra que no ofrecen estos sitios para evitarse problemas con las sociedades de gestión de derechos de autor, que los acusan de albergar contenidos protegidos.

El uso de los servicios de los sitios web para compartir archivos ha propiciado la creación de buscadores que rastrean los contenidos que se albergan en estas páginas
De esta manera, se han lanzado metabuscadores que realizan su labor en varios de estos servicios. Algunos como Shareminer o Daleya.com, que buscan en una docena de los sitios web que permiten compartir archivos, se basan realmente en Google y no han desarrollado un verdadero buscador.

Lo único que hacen es automatizar el proceso de búsqueda introduciendo las palabras que vinculan el archivo deseado con el sitio web en cuestión (por ejemplo, 'rapidshare.com files').

Para encontrar buscadores específicos, se debe recurrir a servicios como Funfail, OneClickFiles.com, FilesBot.com o RapidshareR.org, que trabajan sobre Rapidshare y Megaupload, entre otras empresas. Otros sistemas se centran en uno de estos servicios, como Rapidosearch o FilesTube, que rastrean en Rapidshare.

Se trata de una excelente ayuda para entrar en contacto con otros usuarios con el fin encontrar trabajo y hacer negocios

Las redes sociales permiten a los usuarios entrar en contacto con otros profesionales de su sector a través de conocidos de confianza. Estos sitios ayudan a hacer buenas conexiones con otras personas que en el mundo offline quedarían ocultas, ya que permiten conocer quiénes son los contactos de otros conocidos. Aún así, las redes sociales son mucho más que una colección de contactos.

Un sector en crecimiento
La red de contactos de los trabajadores genera un valor muy importante para las empresas; para aprovechar contactos y encontrar a otros 'cerebros'
En la década de los setenta, Stanley Milgram, sociólogo en la universidad de Harvard, expuso la teoría de los seis grados de separación. Según esta teoría, cualquier persona de la tierra está conectada de cualquier otra por medio de una cadena de conocidos de menos de seis personas.

Este hecho no pasa desapercibido en determinados sectores, donde el capital humano juega una baza estratégica. La red de contactos de los trabajadores genera un valor muy importante para las empresas, para aprovechar contactos y encontrar a otros 'cerebros' que incorporar a la empresa. Una gran parte de las nuevas contrataciones que se hacen en España están avaladas por empleados de las compañías.

Gracias a Internet, las redes sociales han cambiado la forma de relacionarse entre profesionales del mundo de la empresa y los negocios, ya que permiten encontrar las conexiones ocultas existentes entre personas. Vender un producto, buscar trabajo, hacer negocios son algunas de las posibilidades que pueden realizarse a través de las redes sociales profesionales.

El año 2007 se ha destapado como enormemente propicio para las redes sociales profesionales, ya que éste es uno de los sectores con mayor crecimiento en cuanto a capitalización económica.

Las redes sociales son atractivas como negocio, ya que permiten realizar acciones de marketing personalizado y la creación de servicios premium de suscripción. El 'netwoking' profesional está en auge.

¿Cómo entrar?
Entrar a formar parte de una red social es sencillo; tan sólo deben introducirse los datos del usuario y rellenar el perfil. Posteriormente el usuario puede buscar a otros contactos mediante el buscador de usuarios o bien de forma automática mediante la sincronización de la libreta de direcciones de Outlook, Notes y Mozilla, o mediante contactos que el usuario posea en otros servicios de correo web, como Gmail, Hotmail o Yahoo! Mail.

Las redes sociales son atractivas como negocio, ya que permiten realizar acciones de marketing personalizado y la creación de servicios premium
Una vez añadido un contacto, el usuario puede ver qué otros contactos forman parte de la red social del conocido y añadirlos como nuevos contactos; así se va tejiendo una red profesional según intereses profesionales y oportunidades de negocio. Por otra parte, dentro del perfil del usuario, los contactos pueden realizar comentarios profesionales o personales sobre cada uno de ellos, para ayudar a presentarlos a otros usuarios.

Coleccionistas de contactos
Este fenómeno de añadir contactos tiene su parte negativa. Muchas de estas redes sociales están plagadas de usuarios cuya única acción es coleccionar sin ton ni son contactos. A estos usuarios se les conoce popularmente como 'spammers sociales'.

Su único objetivo es llegar a ser conocidos y aparecer en los rankings de las redes sociales por la cantidad de personas que tienen añadidas como contactos
Su único objetivo es llegar a ser conocidos y aparecer en los rankings de las redes sociales por la cantidad de personas que tienen añadidas como contactos, aunque realmente la gran mayoría de ellas nunca se ha intercambiado un mensaje o vayan a realizar negocios.

Según el nivel de permisos que tenga, un usuario podrá ver la información pública que los demás usuarios hayan introducido dentro de la red, como trabajo actual, fotografías o localización geográfica. Algunas de estas redes permiten invitar a otros contactos a eventos sociales o cursos específicos para un determinado perfil. Por otra parte, redes sociales como Xing, tienen un sistema de publicación de ofertas de empleo dentro de la red social.

Xing, eConozco y Neurona.com, tres en una
Xing ofrece servicios de valor añadido, como localizar fácilmente a antiguos compañeros, ver qué usuarios han visualizado el perfil o localizar a otros usuarios por el nombre de la empresa
Xing, creada en Alemania en 2003 por el ejecutivo Lars Hinrichs fue una de las primeras empresas europeas de la llamada Web 2.0 en salir a bolsa en diciembre de 2006. Actualmente cuenta con un millón y medio de usuarios registrados.

Esta red de contactos profesionales, más enfocados a ejecutivos y emprendedores, permite registrarse de manera gratuita, aunque cuentan con un servicio de suscripción premium por un coste de 5,95 euros al mes que ofrece servicios de valor añadido, como localizar fácilmente a antiguos compañeros, ver qué usuarios han visualizado el perfil o realizar búsquedas avanzadas para localizar a otros usuarios por el nombre de la empresa o ciudad.

Según la empresa, actualmente un 13% de los usuarios de Xing están dados de alta en una cuenta premium. Como acción de marketing viral, Xing incentiva a los usuarios que inviten a nuevos asociados a la red, y por cada 10 nuevas personas que pasen a formar parte de Xing, la compañía le regala al usuario un mes de uso de la cuenta premium.

A la compra de los rivales
Xing pretende seguir creciendo en Europa con la inyección de capital conseguida con la salida a bolsa. Actualmente este crecimiento lo está realizando mediante la compra de competidores más pequeños. En España Xing ha comprado recientemente a sus dos rivales más directos: eConozco y Neurona.com, las únicas empresas orientadas al segmento profesional entre las redes sociales.

Con estas adquisiciones, Xing suma a su red los 947.000 usuarios de Neurona y los 150.000 que tenía eConozco
Estas operaciones le han permitido entrar rápidamente en el mercado de habla hispana y contar con oficinas en Madrid y Barcelona desde donde liderar el desembarco en el resto de países de habla hispana.

Con estas adquisiciones, Xing suma a su red los 947.000 usuarios de Neurona y los 150.000 que tenía eConozco, si bien los usuarios más activos están presentes en ambas redes.

Neurona.com es uno de los proyectos creados desde el Grupo Intercom, cuyo gran crecimiento ha estado motivado por las sinergias realizadas desde Infojobs.net, otra web nacida dentro del Grupo Intercom y dedicada a la búsqueda de empleo. El perfil de usuarios de Neurona.com está más centrado en promover el reencuentro entre compañeros de estudios.

eConozco, liderado por el ejecutivo Albert Armengol, ha crecido en base al marketing viral y a las recomendaciones de los propios usuarios del sitio. El perfil de usuarios de eConozco está más enfocado a ejecutivos, emprendores y mandos intermedios.

Una de las ventajas de esta red es la posibilidad de aparecer en el directorio público y que la página personal creada con los datos profesionales del usuario se encuentre en abierto y sea indexada por buscadores. De esta manera los usuarios pueden contar con un espacio profesional abierto a todo el mundo.

Con estas compras, Xing pretende que exista compatibilidad entre los perfiles de los usuarios de las dos plataformas y los servicios profesionales premium de la compañía, esperando que un porcentaje elevado de los mismos estén dispuestos a suscrbirse a servicios adicionales una vez que se haga efectiva la unificación de plataformas. Xing tiene previsto la unificación de estos servicios independientes bajo la marca y tecnología de Xing durante los próximos 12 meses.

LinkedIn, para el mundo anglosajón

La compañía estadounidense LinkedIn es el principal competidor de Xing en Europa. Cuenta con más de 9 millones de usuarios registrados. Sus perfiles habitual son responsables empresariales y ejecutivos de todos los sectores profesionales. Al ser de origen norteamericana, la mayor parte de sus usuarios son de habla inglesa y están ubicados en empresas de EEUU.

Problemas con los 'social spammers'
Debido a los problemas ocasionados por los coleccionistas de contactos, que pusieron en aprietos durante una temporada los beneficios y eficacia de la red social, LinkedIn ha implementado un sistema que sólo permite realizar contactos de forma directa cuando hay una relación entre los usuarios de la red. Es decir, que previamente hayan aceptado que tienen una relación de confianza entre ellos.

Debido a los problemas ocasionados por los coleccionistas de contactos, LinkedIn sólo permite realizar contactos de forma directa cuando hay una relación probada entre los usuarios de la red
Otro de los sistemas de antispam que implementa es la posibilidad de no recibir mensajes de ningún usuario que no haya sido marcado como persona de confianza. De esta manera, los únicos correos electrónicos que recibe el usuario son los de amigos o contactos interesados.

Publicación de ofertas de empleo
LinkedIn permite la publicación de ofertas de empleo, lo que supone una de las principales vías de negocio de la red social, junto con las cuentas premium, que añaden mejoras en la comunicación, filtrado y gestión de los contactos y mensajes recibidos dentro de la red social. Existen tres tipos de cuentas premium: Business, Business plus y Pro; la cuenta Bussiness plus, con un coste mensual de 50 dólares, es la más popular del servicio.

Una red abierta a los desarrolladores Una de las novedades que LinkedIn ofrecerá es la liberalización de una API para desarrolladores que permita la construcción de aplicaciones de terceros sobre la red social de la compañía.

De esta manera se podrán construir servicios que utilicen todos los recursos de LinkedIn orientados a las relaciones profesionales sin que los usuarios tengan que volver a darse de alta en nuevas aplicaciones y, a la vez, permitan la conexión de diferentes servicios en uno único.

Online vs 'offline'

Antes de adoptar un servicio online frente a una solución 'offline' (sin necesidad de conexión a un servidor), especialmente si se tiene previsto utilizar para gestionar una empresa o la actividad profesional de un autónomo, es aconsejable tener en cuenta las ventajas e inconvenientes que presenta una herramienta de este tipo frente a los programas instalados localmente en el ordenador del usuario.

Ventajas de las aplicaciones online
Acceso desde cualquier lugar y en cualquier momento.

Requisitos mínimos: Sólo se necesita un ordenador conectado a Internet (o a una red local) y un navegador (Internet Explorer, Firefox, Opera). En algunos casos, es recomendable tener instalado un lector de documentos PDF.

Servidor y clientes: El ordenador que actúe como cliente no necesita tener unas características especiales, sólo es necesario que tenga instalado un software servidor web como Apache, por ejemplo. Los clientes pueden ser ordenadores antiguos con poca potencia, ya que se limitan a ejecutar un programa desde el navegador.

Seguridad en el acceso: Es necesario identificarse desde una zona segura (https).

Almacenamiento online y copias de seguridad: Los datos están en un servidor fuera de la oficina, que realiza copias de seguridad de forma regular. Es por tanto inmune a los problemas de los ordenadores con los que se accede al servicio: virus, fallos en discos duros, reinstalación o cambio de sistema operativo, etc.

Inconvenientes de las aplicaciones online
Algunos servicios permiten la descarga e instalación en servidores de redes locales, con lo que se eliminarían estos inconvenientes al restringir el acceso fuera del entorno de trabajo.

Pérdida del control del usuario, al no estar instalado el programa en su ordenador.

Disponibilidad: El usuario está sometido a los posibles fallos del servidor en el que se encuentran alojados los programas y sus datos. La disponibilidad del servicio también puede verse afectada por cambios, migraciones, actualizaciones, muchos usuarios simultáneos y otras incidencias.

Privacidad y acceso: Los programas y documentos están potencialmente sometidos a vulnerabilidades y fallos de seguridad e identificación, como puede ocurrir con cualquier tipo de servicio online.

Aplicaciones de gestión online

Endeve
Se trata de un servicio que permite gestionar la contabilidad de un trabajador autónomo o de una pequeña empresa de forma sencilla, y almacenar todas las facturas generadas. Endeve está disponible en español, inglés y catalán, y permite general facturas en otros muchos idiomas.

Entre las ventajas principales de este servicio destaca la sencillez y la rapidez a la hora de crear una factura y enviarla por correo electrónico. El aprendizaje de la herramienta es sumamente rápido y no requiere conocimientos de contabilidad ni de programas de facturación.

Endeve genera de forma automática una factura en un documento en formato PDF que se puede imprimir o enviar al cliente directamente desde la web, con un mensaje predefinido de presentación. Además, Endeve permite recibir, si se desea, una copia de esa factura en la dirección de correo del usuario.

El servicio ofrece las funciones básicas necesarias de forma gratuita, pero además existe una opción profesional con un coste de 15 euros al mes, contratable y renovable mensualmente de forma automática mediante PayPal y sin necesidad de firmar contratos por un tiempo mínimo. La opción profesional amplía las opciones básicas con las siguientes herramientas:

Presupuestos: Facturas proforma que se convierten en factura fácilmente.

Gastos: Gestión de facturas recibidas por proveedores.

Contratos: Permiten la facturación periódica de servicios.

Personalización de la plantilla de todos los documentos emitidos.

Para el soporte y la comunicación de funciones adicionales, existe un foro de consultas de usuarios en el que pueden dejar sus comentarios.

Factusyn
Es un programa de facturación online en PHP que puede ser instalado en cualquier ordenador con un servidor web que soporte PHP y el gestor de datos MySQL. Este proyecto de software libre, basado en otro denominado Galopín, se encuentra en la versión 3.0 y ha sido actualizado por última vez en mayo de 2007.

Ofrece una gran variedad de opciones y herramientas de gestión que añaden a las funciones básicas de un programa de este tipo, la posibilidad de conocer estadísticas de productos y clientes, calendario e integración con la tienda online Tiendasyn.

Está disponible una demostración online plenamente operativa para comprobar el funcionamiento de la aplicación.

Galopín
Es una aplicación desarrollada desde SINUH, la Comunidad GNU/Linux de Extremadura, que requiere instalación en un servidor web y se puede usar desde cualquier sistema operativo y cualquier ordenador dotado de un navegador y acceso a la red local o a Internet.

El programa permite labores de facturación y control de existencias y está desarrollado como software libre bajo licencia GPL. Galopín está realizado en lenguaje PHP y utiliza como motor de bases de datos MySQL. Esta aplicación está pensada para un autónomo o pequeña empresa, y permite su utilización en una red local o en un servidor web accesible mediante Internet.

Las funciones principales de Galopín son:

Gestión de artículos por familias y subfamilias, clientes, formas de pago y proveedores.

Partes de trabajo,

Albaranes de clientes y proveedores.

Facturas de clientes y proveedores.

Otras herramientas integradas en Galopín son la gestión de presupuestos, estadísticas de ventas por cliente, producto y/o proveedor; listados generados en documentos en formato PDF y copias de seguridad.

Según sus creadores y tras barajar varios nombres para la aplicación, al final se bautizó como Galopín, termino que significa en castúo "chico de los recados", ya que su objetivo es que ayude al autónomo a realizar las tareas más tediosas, los recados. La última versión de Galopín es la 2.0 beta 3, y data de 27 de abril de 2007.

Otros servicios Open Bravo
El proyecto Open Bravo supera las necesidades de un autónomo y está más enfocado a Pymes y empresas de tamaño pequeño o mediano. Open Bravo está desarrollado en software libre y es un sistema de gestión empresarial integrado mediante web que permite adaptarse a las necesidades de cada empresa dada su flexibilidad.

Es gratuito y no hay cuotas por uso o instalación. El instalador está disponible para Windows y GNU/Linux, y existen traducciones del proyecto a varios idiomas, incluido el español.

Araña Gestión
Araña Gestión es un proyecto de software libre que tiene como objetivo crear un programa de gestión de empresa vía web. Se puede instalar en un ordenador local o en un servidor para dar acceso a varios puestos. La última actualización de la web del proyecto data de 2006.

El programa está pensado para gestionar una única empresa y sus principales características son:

Acceso a través de un navegador web.

Control de sesiones.

Diseño Modular.

Configuración de los recursos y la forma en que se acceden

Herramientas 'offline'

GestiCam
Se autodefine como "un programa de Gestión Informática Integrada para Autónomos y Micropymes" nacido dentro de la iniciativa Molinux, una distribución GNU/Linux de la Junta de Castilla La Mancha basada en Ubuntu.

Actualmente, los módulos de los que consta GestiCam son:

Gestión de Compras.

Gestión de Ventas.

Gestión de Empresas (Clientes/Proveedores/Parámetros).

Gestión Financiera.

Gestión de Inventario.

Gestión de Productos.

Gestión de Producción.

Administración del Sistema, Copias, Restauraciones, etc.

Informes.

El programa GestiCam se puede probar fácilmente mediante una versión distribuida en un CD "live" (que no requiere instalación) de Molinux y que posteriormente, si se desea, se puede instalar en el disco duro del ordenador. Existe también un completo manual de usuario.

FacturaLux (Abanq)
FacturaLux era inicialmente un programa de facturación que ha evolucionado con la inclusión de nuevas funciones hasta llegar a convertirse en un ERP desarrollado como software libre. El nombre del nuevo proyecto es Abanq.

El núcleo de la aplicación y los módulos básicos son gratuitos, y existen desarrollos a medida para distintos ámbitos, como por ejemplo el 'pack autónomos', cuyo coste es de 229 euros.

También hay soluciones sectoriales para textil y calzado, comercios, S.A.T. (servicios de asistencia técnica, mantenimiento, reparaciones), etc. FacturaLux y Abanq están disponibles para Windows, Mac OSX y GNU/Linux.

BulmaGes
BulmaGes es una aplicación de tipo modular de gestión empresarial, desarrollada como software libre y disponible para GNU/Linux. El proyecto comprende los módulos:

Contabilidad (BulmaCont)

Facturación (BulmaFact)

Terminal Punto de Venta (BTPV)

Gestión de Nóminas

En la página web de proyecto se anuncia la disponibilidad de la aplicación de contabilidad (BulmaCont) y la próxima aparición de la de facturación (BulmaFact), que se encuentra en las últimas fases de desarrollo.

BulmaGes ofrece también herramientas para la sincronización y traspaso de datos con otros programas de gestión como Galopín o Contaplus. BulmaGes está disponible para GNU/Linux en paquetes para las distribuciones basadas en Debian (como Ubuntu o Molinux), SuSe y Mandriva.

Fisterra
Fisterra es un proyecto de ERP genérico, realizado íntegramente con software libre y que permite la administración de clientes y pedidos, facturación, gestión de stock y de pagos, punto de venta. El programa permite también la gestión offline de todos los datos y el funcionamiento distribuido.

El entorno Fisterra ha dado lugar a programas específicos aplicados a un sector, como por ejemplo Fisterra Garage o Fisterra Repair. Fisterra 2, la nueva versión del proyecto, está disponible para distribuciones GNU/Linux basadas en Debian Sarge.

Cobrar una pensión de jubilación más alta depende de que se haya cotizado lo máximo durante los últimos 15 años de vida laboral

En el momento en el que se tramita el alta laboral se adquiere una obligación: cotizar a la Seguridad Social. Cada mes, el trabajador o trabajadora está obligado a abonar una retribución económica que servirá para cubrir un accidente, una enfermedad o la jubilación. En el caso de los trabajadores por cuenta ajena, esta cuota se calcula a partir de la base de cotización determinada por la remuneración que perciben. Sin embargo, los trabajadores por cuenta propia o autónomos eligen su base, a la que la Ley marca un mínimo y un máximo. Lo habitual es que durante los primeros años se cotice lo mínimo para ahorrar gastos, pero al cumplir 49 años es conveniente que se opte por cambiar la base y cotizar lo máximo, ya que los últimos 15 años (antes de cumplir 65) son los que se tienen en cuenta para calcular la pensión. Es importante hacer cuentas para no encontrarse con situaciones desagradables y pensiones que, en algunos casos, ni siquiera llegan a 500 euros.

Diferentes tipos de regímenes

Steve WoodsEl Sistema de Seguridad Social está compuesto por un Régimen General y varios Regímenes Especiales. A través de ellos, la Tesorería General recauda una cantidad de dinero (cuotas) que el Estado emplea para garantizar la protección de los trabajadores y trabajadoras, así como de quienes cumplen los requisitos de la modalidad no contributiva y de los familiares a su cargo. En concreto, ese dinero sirve para cubrir los casos de accidente laboral, desempleo, enfermedad, jubilación, etc. Basta con tramitar la solicitud de alta laboral para que, automáticamente, exista la obligación de cotizar, es decir, de abonar una cantidad mensual durante todo el período que dura la actividad laboral. Incluso en el caso de incapacidad temporal o descanso por maternidad, entre otros, existe obligación de mantener este pago. Sólo se extingue con el cese en el trabajo, "siempre que se comunique la baja en tiempo y forma establecidos", reza la legislación actual.

Otros elementos básicos son la base de cotización y el tipo de cotización. La base está determinada por la remuneración que se percibe cada mes. La Ley de Presupuestos Generales del Estado marca cada año las bases mínimas y máximas de cotización. El límite mínimo, salvo que se apruebe lo contrario, es la cuantía del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) vigente, incrementado en un sexto. El límite máximo es común para todas las actividades, categorías profesionales y contingencias. Para este año, el SMI es de 570,60 euros mensuales y la base máxima alcanza 2.996,10 euros al mes. Independientemente de que se perciban unos ingresos inferiores o superiores a estas cantidades, éstas son la base mínima y máxima por las que se puede cotizar. Y el tipo de cotización es el porcentaje que se aplica a la base. El resultado de esta operación es la cuota. Durante 2007, el tipo único de cotización para Contingencias Comunes (enfermedad común, jubilación...) al Régimen General es el 28,30%, del que el 23,6% lo paga la empresa y el 4,7% corre a cargo del trabajador.

Para calcular la pensión de jubilación se tiene en cuenta toda la vida laboral, pero los últimos 15 años cotizados antes de cumplir 65 años suponen el 50% de la percepción final
En el caso de los trabajadores autónomos, el tipo es del 29,80% si se incluye la incapacidad temporal y del 26,50% si no se hace. Respecto a la base mínima de cotización, es de 801,30 euros mensuales y la máxima de 2.996,10 euros mensuales, aunque con una excepción: si antes de cumplir 49 años se está pagando una base inferior a la máxima y no se opta a una superior, a partir de los 50 años la base máxima por la que se podrá cotizar será de 1.560,90 euros mensuales ¿Qué significa esto? Que la pensión de jubilación será más baja que si se cotizara por 2.996,10 euros mensuales. Según explica Julio Amador, del Colegio de Graduados Sociales de Barcelona. "Si un trabajador percibe un salario de 1.000 euros al mes, no puede cotizar por 2.000 euros, porque se cotiza por lo que se percibe. Sin embargo, es el trabajador autónomo quien decide la base de cotización".

Para calcular la pensión de jubilación se tiene en cuenta toda la vida laboral, pero los últimos 15 años cotizados antes de cumplir 65 años suponen el 50% de la percepción final. Los trabajadores de Régimen General calculan su pensión al dividir la suma de las bases de los últimos 15 años entre 210, es decir, entre el número de meses que suponen esos 15 años (180) más el número de meses correspondientes a las dos pagas extraordinarias de cada año (30). "Si en este tiempo se ha cotizado la base máxima, se tendría derecho a cobrar el 50% de la pensión. El trabajador que cotiza 35 años o más tiene derecho al 100% y al que se jubila antes se le reduce un 8% la cuantía de la pensión por cada año que se jubila antes de los 65", precisa Amador.

"Los 49 años son el límite de edad para poder elegir una base en condiciones y poder disfrutar de una buena jubilación"
Los trabajadores autónomos también calculan su pensión de acuerdo a las cotizaciones de los últimos 15 años, por lo que les conviene subir la base a los 49 años como muy tarde porque, si no lo hacen, a partir de 50 ya no lo podrán hacer. "Los 49 años son el límite de edad para poder elegir una base en condiciones y poder tener una buena jubilación. Para cobrar la jubilación se cuenta toda la vida laboral, pero se calcula con los últimos 15 años", advierte una portavoz de la Asociación Nacional de Empresarios y Profesionales Autónomos (Asnepa). "Nos vienen muchas personas -prosigue- que no han calculado en los últimos años de cotización y cobran pensiones que no llegan a 500 euros". La diferencia entre cotizar sobre la base máxima y la mínima supone pagar una cuota hasta cuatro veces superior (212,34 euros mensuales con la base mínima y 793,96 euros mensuales con la base máxima, con un tipo de 26,50%), pero hay que tener en cuenta que también la pensión podrá ser hasta cuatro veces superior, eso sí, sin superar 2.195 euros mensuales o 30.227 anuales.

Régimen especial de autónomos
Los trabajadores autónomos forman parte de los Regímenes Especiales del Sistema de Seguridad Social. La Ley les otorga una base mínima y una base máxima por la que pueden cotizar, como al resto de trabajadores, pero les da la opción de elegir la que prefieren. Lo habitual es que al darse de alta en este Régimen, se comience a cotizar lo mínimo, puesto que supone un gasto importante. "Incluso se puede ganar muchísimo dinero y estar cotizando por la base mínima", señalan desde Asnepa. Todo depende, en cualquier caso, del riesgo que tenga la labor que se desempeña. No es lo mismo trabajar en una oficina que en un tejado, cuando conviene cotizar lo máximo porque la posibilidad de sufrir un accidente puede ser mayor. Si se comienza con una cotización baja y se quiere subir progresivamente, hay que avisar a la Tesorería General antes del 1 de octubre, para que al año siguiente se aplique esa subida.
Por otro lado, desde Asnepa recomiendan que cuando se opte por cotizar lo mínimo se contrate un plan de pensiones o un seguro privado, así se garantiza que se cobre una cantidad al día mientras el trabajador está de baja. "Tiene mejor acogida la idea del seguro privado que la de la Seguridad Social", añaden. La base es un baremo entre el que el trabajador decide. Determina la cuota a pagar y, según ésta, una persona se puede beneficiar de todas las prestaciones posibles o de otras más modestas. La mayoría de los trabajadores autónomos, al cotizar lo mínimo, perciben unas prestaciones "ridículas" por incapacidad temporal, jubilación o cualquier otra necesidad. Se espera que el Estatuto del Trabajo Autónomo cambie esta situación y evite que cuando un autónomo caiga enfermo o tenga un accidente, no perciba ningún tipo de pensión.

En este sentido, un paso importante fue el Real Decreto aprobado por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales en octubre de 2003, por el que se amplió la prestación por incapacidad temporal de los trabajadores autónomos, así como la protección por accidente de trabajo y enfermedad profesional. En concreto, se dio derecho a percibir la prestación por incapacidad temporal por contingencias comunes desde el cuarto día de baja, que hasta entonces se percibía a partir del decimosexto, y se permitió acceder por primera vez a las contingencias profesionales de accidente de trabajo o enfermedad profesional.

Pluriempleo y pluriactividad
Con la intención de cobrar una pensión más alta durante la jubilación, algunos trabajadores optan por una situación de pluriempleo (cuando se presta servicios profesionales a dos o más empresarios distintos) o pluriactividad (cuando los servicios profesionales dan lugar al alta obligatoria en dos o más regímenes distintos). No obstante, hay que saber que ambos empleos no se superponen y, por supuesto, no se cotiza el doble. "Por trabajar dos veces no vamos a tener una pensión más alta", subraya Julio Amador. Si se realizan actividades por cuenta ajena y por cuenta propia simultáneamente y pertenecientes a dos regímenes distintos, se debe figurar de alta y cotizar en ambos, pero estos se complementan. Además, en lo que se refiere a la cotización, la normativa actual en materia de Seguridad Social no prevé ningún descuento en la cotización si, por razón de la actividad laboral, una persona está incluida a la vez en los Regímenes General y de Trabajadores Autónomos.

Es obligatorio comunicar a la Tesorería General la práctica del puriempleo para controlar que no se sobrepase la base máxima de 2.996 euros
En todo caso, la doble cotización o pluriactividad sólo puede dar derecho a dos pensiones de jubilación siempre que se cumplan los requisitos exigidos por separado en cada régimen. En el supuesto de que uno de los regímenes no dé derecho a pensión, para que se puedan acumular las bases de cotización de ambos es necesario que se acredite una permanencia en pluriactividad durante los 10 años inmediatamente anteriores. En otro caso, lo que se hace es acumular la parte proporcional de las bases de cotización que corresponde al tiempo cotizado en régimen de pluriactividad dentro de los últimos 10 años. En este caso, se computará íntegramente la base de mayor cuantía y se le acumulará la parte proporcional de la de menor cuantía. Eso sí, la suma de las bases no puede exceder el límite máximo de cotización vigente.

Otra circunstancia especial es la de las horas extraordinarias. Según Julio Amador, en la actualidad están limitadas y el empresario no puede exigirlas. "Es ilegal que un trabajador haga más de 80 horas extras, excepto en casos de fuerza mayor, como unas inundaciones", aclara. Además, sucede que es obligatorio cotizarlas, pero para que su práctica no se extienda están "castigadas". Tienen una cotización adicional importante: el tipo de cotización para los trabajadores de las horas extraordinarias de fuerza mayor es 2%, mientras que el tipo del resto de horas extraordinarias es 4,70%, el mismo que por contingencias comunes, aunque la cotización por horas extraordinarias no sirve para cubrir estas contingencias. "Es una forma de castigar al trabajador. Sólo se contabilizan las efectuadas en el último año y se cuantifican para la pensión de invalidez, si es necesario", matiza Amador, quien recuerda que, cuando hay una práctica de pluriempleo, hay que comunicarlo "obligatoriamente" a la Tesorería General, para que lo traslade a la segunda empresa y ésta llegue a un acuerdo con la primera para controlar que, entre las dos, no se sobrepase la base máxima de 2.996,10 euros.

A finales del pasado año España contaba con algo más de tres millones de trabajadores y trabajadoras autónomos. Un sector muy importante cuya situación se espera que mejore a partir de la entrada en vigor del Estatuto del Trabajo Autónomo, previsiblemente, en primavera. El nuevo texto reconoce a este grupo un catálogo de derechos individuales y colectivos, establece una serie de garantías económicas y defiende la creación de un Consejo Estatal del Trabajo Autónomo, que se encargará de velar por el bienestar de estos trabajadores. También se recoge la regulación específica de los autónomos económicamente dependientes, aquellos que obtienen el 75% de sus ingresos de un único cliente, y se les reconoce un régimen de descanso de 15 días hábiles al año. El objetivo es acabar con la imagen del trabajo autónomo como aquel circunscrito a actividades de escasa rentabilidad y mostrarlo como una forma rentable de empleo.

Principales novedades

X. LucasEl Estatuto del Trabajo Autónomo podría entrar en vigor en tres meses. Su puesta en marcha supondrá el "primer ejemplo de regulación sistemática y unitaria del trabajo autónomo en la Unión Europea", tal y como se recoge en el Proyecto de Ley aprobado el pasado mes de noviembre, y permitirá regularizar la situación de más de tres millones de trabajadores y trabajadoras por cuenta propia. Sólo en diciembre de 2006 el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos tenía 3.052.886 afiliaciones. Hasta ahora, la situación de estos trabajadore apenas estaba amparada por la Constitución, que sin hacer una referencia expresa al trabajo por cuenta propia, recoge en algunos de sus preceptos derechos aplicables a los trabajadores autónomos. En el resto de países de la Unión Europea, la situación es parecida y las referencias a esta figura están dispersas en la legislación social y, en especial, en la legislación de seguridad social y de prevención de riesgos.

Según el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, uno de los contenidos más relevantes del Estatuto es la definición que aporta de trabajador autónomo: "Las personas físicas que realicen de forma habitual, personal, directa, por cuenta propia y fuera del ámbito de dirección y organización de otra persona, una actividad económica o profesional a título lucrativo, den o no ocupación a trabajadores por cuenta ajena". Dentro de este grupo, se incluye a los 2,2 millones de autónomos profesionales de distintas actividades que no tienen asalariados o, a lo sumo, dos. Además, se regulan las normas de prevención de riesgos laborales, fundamentalmente cuando se trabaja en locales de otro empresario o con materias primas o herramientas proporcionadas por éste; se permite la jubilación anticipada si la actividad que se desempeña es de naturaleza tóxica, peligrosa o penosa y se establecen medidas de fomento del empleo dirigidas a promover la cultura emprendedora, a reducir los costes en el inicio de la actividad, la formación profesional y favorecer el trabajo autónomo mediante una política fiscal adecuada.

Otros aspectos que se recogen en el Estatuto hacen referencia a:

Derechos y deberes de los trabajadores autónomos. Derecho a la igualdad y no discriminación, a la formación y readaptación profesionales, a la protección adecuada de su seguridad y salud en el trabajo, a la conciliación de la vida profesional y familiar, y protección a los menores de 16 años, a los que no se permite realizar trabajo autónomo "ni actividad profesional, incluso para familiares". En cuanto a los deberes, hay que cumplir con las obligaciones derivadas de los contratos, comunicar las altas y bajas al régimen de la Seguridad Social, y cumplir con las obligaciones fiscales y tributarias, entre otros.

Derechos colectivos. Derecho de afiliación a un sindicato o asociación empresarial y derecho de ejercer la actividad colectiva de sus intereses profesionales. Además, se establecen las bases para el reconocimiento de la representatividad de las asociaciones de autónomos, a través de una serie de criterios y previa determinación por una comisión de expertos que designará el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

Garantías económicas. El Estatuto reconoce el derecho a la percepción de la contraprestación económica cundo se ejecute el contrato en el tiempo y la forma convenidos y, en el caso de obras subcontratadas, establece la responsabilidad del empresario principal con el autónomo cuando un contratista adeude cantidades al trabajador.

Consejo Estatal del Trabajo Autónomo. Está previsto que conformen este órgano representantes de las asociaciones profesionales de trabajadores autónomos, de las organizaciones sindicales y empresariales, y de la Administración General del Estado, las comunidades autónomas y las corporaciones locales. Sus funciones serán emitir su parecer sobre anteproyectos de leyes o proyectos de Reales Decretos y diseño de políticas públicas que afecten a los trabajadores autónomos, entre otras.

Protección Social. Se propone extender a todos los autónomos la protección social por incapacidad temporal y, en el caso de los trabajadores autónomos económicamente dependientes, también estarán cubiertos por la protección por accidentes de trabajo y enfermedad profesional. Asimismo, se reconoce la posibilidad de establecer reducciones o bonificaciones en las bases de cotización o en las cuotas de la Seguridad Social para los trabajadores autónomos que, en función de otra actividad realizada, sumando las bases de cotización, coticen por encima de la base máxima del Régimen General de la Seguridad Social, los hijos de los trabajadores autónomos menores de 30 años que inicien una labor también como trabajadores autónomos en la actividad económica de la que es titular el padre o la madre y los trabajadores autónomos que se dediquen a la actividad ambulante o a la venta a domicilio.

Autónomos económicamente dependientes
El capítulo III del Estatuto del Trabajo Autónomo se dedica exclusivamente al régimen profesional del trabajador autónomo económicamente dependiente (TRADE), que es aquel que realiza una actividad económica o profesional para un cliente del que percibe, al menos, el 75 % de sus ingresos. En el texto, se concreta qué trabajadores forman parte de este colectivo, conocido como el de los "falsos autónomos", y se les distingue de los autónomos con carácter general y de los asalariados. "De esta forma, se da seguridad jurídica al empresario que contrata y al trabajador autónomo que presta su servicio, evitando que se produzcan situaciones irregulares de contratación", recoge el Proyecto de Ley, que también contempla la posibilidad de celebrar acuerdos de interés profesional entre asociaciones de autónomos o sindicatos y empresas, "siempre que no vayan en contra de los postulados de la ley de defensa de la competencia". Este contrato debe recoger la situación del trabajador como económicamente dependiente y debe garantizar un mínimo de condiciones de régimen de descanso (15 días hábiles al año), la necesidad de que la extinción del contrato esté justificada y la solución de conflictos por procedimientos no jurisdiccionales (mediación y arbitraje).
Para el secretario general de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos de España (UPTA), Sebastián Reyna, el hecho de que los contratos de los autónomos dependientes con sus clientes principales tengan que ser "necesariamente" por escrito y registrados "permite una mayor seguridad jurídica para ambas partes,

"El hecho de que los contratos de los autónomos dependientes con sus clientes principales tengan que ser necesariamente por escrito y registrados permite una mayor seguridad jurídica para ambas partes"
y asegura la voluntariedad de la relación". "Con esta disposición -continúa- acabaremos paulatinamente con los denominados falsos autónomos y los trabajadores que mantengan una relación de carácter mercantil tendrán más protegidos sus derechos económicos y sociales mínimos". En este sentido, el dictamen del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) sobre el Estatuto también cree de "especial importancia" la regulación del régimen especial del TRADE "como respuesta a la necesidad de dar cobertura legal a una realidad social fronteriza entre las figuras del trabajador asalariado y del trabajador por cuenta ajena" y puesto que "se trata de una clase de trabajadores autónomos que, más allá de su autonomía funcional, desarrollan su actividad con una fuerte y casi exclusiva dependencia económica del empresario o cliente que los contrata".
"El TRADE ve condicionada su iniciativa empresarial y su acceso al libre mercado. No por ello deja de ser autónomo, como se ha dicho, pero ya no goza de esa teórica igualdad entre las partes, sino que su posición frente al cliente que le contrata y del que, además, depende económicamente, se debilita al tener que aceptar las condiciones que éste le impone, exponiéndose a padecer situaciones de abuso. En este contexto, el propósito de las instituciones del Capítulo III es dotar de mayor protección y tutela a este grupo de trabajadores autónomos", añade el CGPJ. En concreto, se permite al trabajador autónomo económicamente dependiente que pueda interrumpir su actividad profesional cuando haya un acuerdo mutuo entre ambas partes, ante la necesidad de atender responsabilidades familiares urgentes, riesgo "grave e inminente" para su vida o su salud, incapacidad temporal o causa de fuerza mayor. Si se prefiere, se pueden fijar otras causas de interrupción de la actividad mediante un nuevo contrato o acuerdo.

Valoración del Estatuto
En general, las asociaciones y organismos que han estudiado el nuevo Estatuto han hecho una valoración positiva del mismo. Así, para Sebastián Reyna, el texto, en cuya redacción ha participado, "será la mejor Ley posible hoy". No obstante, reconoce que "por su carácter general tiene muchos aspectos que han quedado pendientes de desarrollo y que están aún sin resolver". "Se mantiene todavía un déficit para alcanzar la total convergencia en el ámbito de la protección social, en particular, en materias como la jubilación anticipada o los accidentes de trabajo, que podrían haber quedado resueltos. Tampoco se ha afrontado una regulación adecuada de la limitación de la responsabilidad patrimonial de los autónomos en su actividad económica", expone. Sobre la posibilidad de que los trabajadores autónomos puedan cotizar para recibir una prestación por cese de actividad, señala que el Estatuto contempla un mandato al Gobierno para que proponga al Parlamento una Ley específica que establezca un sistema de cobertura por cese de actividad para los autónomos, "aunque este sistema tendrá que ser autofinanciado por lo propios cotizantes y, en todo caso, será un sistema independiente del general de desempleo que disfruta el resto de los trabajadores".
Por su parte, el presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA), Lorenzo Amor Acedo, califica el Estatuto de "histórico" y se congratula de que haya sido "una Ley elaborada por los autónomos y para todos ellos, ya que bajo su paraguas, esta Ley protegerá a los más de tres millones de trabajadores por cuenta propia, incidiendo especialmente en la parte del colectivo más vulnerable, como son los autónomos económicamente dependientes". Sin embargo, también asegura que existen "carencias por cubrir" como "la discriminación entre mujer asalariada y autónoma" y la incorporación de los autónomos al Consejo Económico y Social (CES), "porque no tiene justificación alguna que uno de cada cinco trabajadores de este país no esté representado en este órgano y su voz continúe 'secuestrada'", sentencia.

Precisamente, el Anteproyecto de Ley del Estatuto del Trabajador Autónomo también fue revisado por el Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) y el CES, que hicieron una valoración positiva del texto. Según el dictamen del CES, la regulación de este colectivo es "oportuna y positiva", puesto que representa "una realidad de importancia muy singular en España, tanto por su aportación al crecimiento económico como por su contribución al empleo y a la cohesión social". Asimismo, valora la creación del Consejo Estatal del Trabajo Autónomo y destaca como aspecto más novedoso la regulación del trabajador autónomo económicamente dependiente.

Destaca como aspecto más novedoso la regulación del trabajador autónomo económicamente dependiente
Por otra parte, muestra su preocupación sobre los posibles efectos que la regulación tendrá sobre la actual composición del mercado de trabajo, advierte de la posible inseguridad jurídica que puede generar la no regulación del modo en que se tengan que acreditar los ingresos del trabajador para otorgarle la consideración de dependencia económica y llama la atención sobre la necesidad de establecer un papel relevante en materia de prevención de riesgos laborales, de formación e información, a favor de las organizaciones sindicales y empresariales más representativas y de las asociaciones profesionales de trabajadores autónomos, junto con las Administraciones Públicas. Sobre las medidas de protección social, el CES estima necesario que se concreten más el contenido y el alcance de determinados aspectos referidos a la acción protectora y la cotización.

Perfil del trabajador autónomo
La Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA) considera que el perfil del nuevo trabajador autónomo se corresponde con el de una mujer menor de 35 años y dedicada al sector servicios. Ello se debe a que en 2006 las mujeres lideraron las altas en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos, al protagonizar el 51,7% de las mismas (44.825 nuevas autónomas). En cuanto a la edad, casi la mitad de las altas correspondieron a persones menores de 35 años (45,3%), seguido del grupo con edades comprendidas entre 36 y 54 años (39,8%) y los autónomos con más de 55 años (14,9%). Según datos recopilados por ATA, el 75,7% de los autónomos dados de alta el pasado año se autoemplearon en el sector servicios, seguido de la construcción (15,1%), industria (6,4%) y agricultura (2,8%). El secretario general de UPTA, Sebastián Reyna, cree que no hay ninguna razón específica por la que las mujeres lideren los últimos datos, sino que, "en general, las mujeres se están incorporando cada vez más al mercado de trabajo y el autoempleo no puede ser una excepción". "Por otra parte, los recelos históricos que han existido con respecto a la capacidad emprendedora de las mujeres se están superando progresivamente, aunque todavía hay mucho que hacer en este terreno", agrega.
Por otro lado, considera que la financiación para el fomento del autoempleo es todavía "muy escasa y poco eficaz", por lo que reclama más recursos, "pero en especial un sistema de promoción específico que no se confunda con las ayudas para otro tipo de empresas de mayor dimensión y que tienen una problemática bien distinta. Hasta hace muy poco tiempo casi ninguna Administración Pública había dirigido sus esfuerzos al que es el sector, sin duda, más olvidado en nuestro país". "Lo que más preocupa a un trabajador autónomo es el miedo al fracaso y la escasa valoración de su trabajo por la sociedad.

"Lo que más preocupa a un trabajador autónomo es el miedo al fracaso y la escasa valoración de su trabajo por la sociedad"
Estos fracasos pueden evitarse con una adecuada asistencia técnica y asesoramiento continuado, modelos de apoyo que aún hoy no se ofrecen. La sociedad, y en particular la Administración, deben comprender que el apoyo al trabajo autónomo significa la mejora de gran parte de nuestra estructura económica y una mayor capacidad competitiva de nuestro país", reflexiona.
Desde UPTA también se aboga por mejorar la situación de los pensionistas autónomos, que en diciembre de 2006 superaron por primera vez el millón de personas (1.009.318). En concreto, lamenta que el importe medio de las pensiones de los autónomos sea de 474,50 euros, "27 euros más de media mensual que la correspondiente a diciembre de 2005, pero un 39,5% inferior que la correspondiente al Régimen General de los trabajadores asalariados, diferencia que era de un 40% en 2005". Por otro lado, el objetivo es acabar con la imagen del trabajo autónomo como aquel circunscrito a actividades de escasa rentabilidad y que no precisa una fuerte inversión, como la agricultura, la artesanía o el pequeño comercio. El interés pasa por mostrarlo como una forma más de empleo, que prolifera en países nivel de renta elevado y en actividades de alto valor añadido. "Para ello, es imprescindible la urgente aprobación por el Ministerio de Trabajo de las nuevas normas financieras para fomento del autoempleo, que amplíe a 6.000 euros las ayudas a fondo perdido por creación de empleo autónomo para todos los colectivos, actualmente fijadas en 3.000 euros, y refuerce las ayudas especiales para los jóvenes, mujeres y discapacitados", subrayan desde UPTA.