EL DE LA CALLE 42

La decisión del Banco Central Europeo (BCE) de mantener intacta la posibilidad de subir los tipos de interés en septiembre ha sido el revulsivo que el euríbor necesitaba para desbocarse definitivamente. El martes pasó la barrera del 4,7% y ayer rozó ya la del 4,8%, quedándose en el 4,791%.

Tras comenzar el mes en el 4,522%, incluso por debajo del 4,564% establecido como media de julio, el euríbor se ha disparado en los dos últimos días. La media mensual se sitúa ya en el 4,633%, un nivel que los expertos auguran que será ampliamente superado a final de mes.

El efecto de esta subida será el inmediato aumento de los tipos de las hipotecas que pagan las familias españolas con un préstamo de interés variable (más del 95% del total). La media del euríbor en agosto se hará oficial a mediados de septiembre, por lo que los préstamos afectados serán los que se revisen en octubre.

Al límite

La nueva subida de las hipotecas "pondrá a las familias al límite", alertó ayer la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). Según sus cálculos, la subida media será de 84 euros al mes.

"Es un fuerte golpe a las economías familiares, que tendrán una mayor dificultad para poder pagar las hipotecas", dijo OCU, que estima además que los préstamos que se verán más afectados son aquellos que se contrataron en 2004 y 2005, porque fueron los años en los que se suscribieron créditos por mayor importe y a mayor plazo.

El esfuerzo de las familias para pagar la hipoteca supone ya, según OCU, en torno a un 40% de la renta familiar. Además, la subida del euríbor "hará más complicado que las familias se decidan a comprar viviendas". Esta organización sólo ve beneficio "para aquellos que no tengan hipoteca y, en cambio, tengan ahorros, que verán como aumenta la rentabilidad de sus depósitos".

Beneficio de los bancos

Pese a lo complicado de la situación, el volumen de créditos de los bancos españoles creció durante el primer semestre del año un 20,6%, cifra importante teniendo en cuenta que se está produciendo una desaceleración en los préstamos hipotecarios, que se está compensando con créditos al consumo y a la industria.

Según los datos proporcionados por la Asociación Española de Banca (AEB), el beneficio total de los bancos ascendió a 9.838 millones, de los que los dos grandes, Santander y BBVA, acumularon 7.832 millones, prácticamente el 80% de todas las ganancias.

Respecto a las comisiones bancarias, el crecimiento fue del 13,46%. En este sentido hay que indicar que ya hay 45 entidades que cuentan con el beneplácito del Banco de España para aplicar comisiones a sus clientes por recibir transferencias, pero ninguna ha empezado a aplicarlas por temor al rechazo popular.

El primer Consejo de Ministros que se celebra tras las vacaciones aprobó las características de los nuevos contadores electrónicos de la luz, que permitirán la discriminación horaria y la gestión a distancia. Los clientes de las compañías eléctricas podrán decidir si desplazan ciertos consumos a las horas de tarifa más baja, lo que les permitirá reducir la factura entre el 2% y el 8%.

Los nuevos contadores ya son, desde el pasado 1 de julio, de instalación obligada en los nuevos suministros inferiores a 15 kW. Y Enel Viesgo, la filial del grupo italiano que tiene en marcha una opa sobre Endesa, informa que ya ha instalado un total de 90.500 contadores electrónicos en Cantabria, su zona de mercado. En concreto, la sustitución de 30.000 aparatos en Torrelavega le supuso una inversión de 5 millones de euros.

Ahora toca renovar los 25 millones de aparatos ya instalados en el resto de España, lo que se llevará a cabo empezando por los más antiguos. El Gobierno ha encomendado a la Comisión Nacional de la Energía la fijación de un calendario para esta transición, así como una estimación de los costes del canje, documentos que se aprobarán posteriormente. Las compañías eléctricas han expresado su oposición a hacerse cargo de la totalidad del desembolso generado por el cambio.

Alquiler más caro

En la actualidad, los contadores eléctricos son alquilados y el arrendamiento de un aparato convencional (que no permite aplicar la tarifa nocturna) cuesta 0,58 euros al mes.

Dado que los nuevos contadores tienen un precio superior, estimado en unos 80 euros, la cuota por alquiler es más elevada, 0,78 euros mensuales, aunque también cabe la posibilidad de comprar el contador a la compañía eléctrica.

Los usuarios que opten por la tarifa de discriminación horaria tendrán que instalar un contador discriminador de dos períodos: punta, diez horas al día, y valle, el resto.

El Ministerio de Industria explica que este esquema no sólo permitirá a los usuarios decidir sus consumos en las distintas franjas horarias y aligerar la factura. Contribuirá, además, a gestionar mejor la demanda, suavizando los picos. En principio, es algo parecido a la fórmula que ya se aplica con las empresas de alta intensidad de consumo energético, que pagan una tarifa más baja a cambio de aceptar la interrupción del servicio en los momentos en los que la demanda se dispara.

Los nuevos equipos dispondrán además de sistemas de telegestión, instrumentos que permiten el intercambio de información y actuaciones entre las empresas distribuidoras y los contadores eléctricos. «Las compañías tendrán acceso remoto a los aparatos y conocerán de forma instantánea su curva de consumo, lo que servirá para ofrecer a cada cliente un servicio más ajustado a sus necesidades y un ahorro en su factura de energía eléctrica», asegura Industria.

Denuncia de Facua

La Federación de Consumidores en Acción (Facua) denunció a través de un comunicado que el alquiler de los nuevos contadores eléctricos que ha aprobado el Gobierno será un 44% más caro que el de los actuales.

Ante el incremento de precio, Facua recuerda que las eléctricas «ahorran costes al no invertir en revisiones periódicas a los usuarios para verificar el estado de sus contadores», por lo que considera que se trata de un aumento de precio «desproporcionado».

Además, con los nuevos contadores, la organización asegura que las eléctricas también podrán beneficiarse, ya que no tendrán que invertir en operarios para registrar la lectura del consu

esta vez le ha tocado al Banco Central Europeo (BCE) la penosa tarea de aportar dinero al mercado financiero. Han sido 40.000 millones de euros en fondos a tres meses, y el BCE ha aprovechado el desembolso para insinuar una nueva subida de los tipos de interés.

Es preocupante que para evitar una escasez de liquidez y una crisis en el sistema financiero, el BCE haya inyectado en las últimas dos semanas en el mercado de dinero efectivo adicional 211.365 millones de euros.

Esta última inyección europea se suma a las previamente efectuadas por otras entidades bancarias internacionales en un evidente intento por evitar el desplome de un mercado financiero que, para los más agoreros, es señal de una próxima crisis económica mundial.

El sistema, tal como está concebido, difícilmente puede evitar esas crisis cíclicas capaces de destruir en un abrir y cerrar de ojos millones y millones de capital ficticio. Y parece estar en las reglas del juego que el boom de las burbujas especulativas recibe estímulos intencionados aunque no siempre acertados.

Como puede recordarse, la última vez la burbuja iba de la mano de una ola de innovaciones en la tecnología de la comunicación y la información. Esta vez no. La actual coyuntura descansa sobre la especulación con bienes inmobiliarios, con precios de materias primas y con derivados financieros.

Las pérdidas multimillonarias de bancos y fondos de inversiones y la fuga en masa de los inversores ha traído consigo una galopante crisis crediticia que se procura paliar con refinanciación de créditos mientras el mercado monetario aprieta a los bancos.

El miedo al gran crack es más fuerte de lo que parece y, para evitarlo, los bancos centrales de EEUU, Australia, Japón, Suiza, Canadá y el BCE han puesto en circulación medio billón de euros.

Es una incógnita que lo peor ya haya pasado y una verificación dudosa el que la economía mundial va bien. Solamente hemos experimentado, con gran sobresalto, un amago de lo que supondría el estallido de una burbuja que todavía vale más de diez billones de dólares.

Ahora queda esperar a que escampe y evitar que a la actual crisis del mercado monetario siga una crisis del comercio mundial. En cualquier caso, los datos no apuntan al optimismo.

El euríbor a un año experimentó ayer un brusco repunte. Pese a que en los últimos días parecía haber moderado su escalada y en la jornada precedente se había colocado en el 4,676%, las tensiones de liquidez en el mercado interbancario llevaron ayer al indicador hipotecario al 4,714%, su nivel más alto en los últimos siete años.

Con esta subida se da por seguro que la media mensual del euríbor superará el 4,60%, lo que supondría un encarecimiento de la hipoteca media (150.000 euros a un plazo de 15 años) en torno a 80 euros mensuales si la revisión es anual.

El año pasado por estas mismas fechas el índice se situaba en el 3,615%, por lo que la subida de los tipos rondará el punto porcentual para aquellos préstamos que tengan pactada la revisión anual de los tipos de interés.

En el caso de que la revisión del crédito sea semestral, el incremento mensual -si la media del euríbor se quedara en el 4,60%- se situaría en torno a 43 euros.

Desde que comenzó la crisis de las hipotecas "subprime" en Estados Unidos, el tipo de interés al que los bancos se prestan dinero en el mercado interbancario ha subido desde el 4,583% del 7 de agosto hasta el citado 4,714%.

El BCE, dispuesto a subir los tipos

Pese al temor fundado de que la crisis crediticia se extiende a Europa, el Banco Central Europeo (BCE) todavía está dispuesto a subir los tipos de interés -actualmente en el 4%- en septiembre, aunque la decisión dependerá de la evolución de los mercados financieros hasta entonces.

El Consejo de Gobierno del BCE mantiene la posición manifestada el pasado 2 de agosto por su presidente, Jean Claude Trichet, respecto a la política monetaria. Trichet preparó a los mercados financieros para una subida moderada de los tipos de interés a comienzos de septiembre al decir que la entidad mantendrá "una fuerte vigilancia para asegurar que no se materialicen los riesgos inflacionistas".

Sin embargo, el miembro del consejo Axel Weber rehusó repetir la semana pasada las palabras de Trichet, lo que sugiere que la entidad podría retrasar un incremento de las tasas mientras se mantenga la incertidumbre en los mercados financieros.

Según Commerzbank, los pronósticos sobre posibles modificaciones de los tipos de interés deben tener en consideración el desarrollo de la crisis en los mercados. Los analistas de este banco creen que existe una probabilidad de dos tercios de que la Reserva Federal (Fed) baje los tipos de referencia en EE.UU. En ese contexto, el BCE pospondría el incremento de las tasas.

En cambio, si las turbulencias en los mercados financieros desaparecen muy rápidamente, el banco subirá el precio del dinero en septiembre u octubre, hasta el 4,25%, como estaba previsto.

Para intentar normalizar el funcionamiento del mercado de dinero, el BCE ha realizado hoy una nueva inyección de liquidez por valor de 40.000 millones de euros, que se suma a las efectuadas en las dos últimas semanas por una cantidad superior a los 210.000 millones.

Hay una serie de trucos útiles para poder navegar y trabajar online cuando se tiene una conexión limitada o de mala calidad

El verano es una época propicia a los desplazamientos, ya que los usuarios pasan temporadas más o menos largas fuera de sus lugares de residencia y lejos de sus puntos de conexión a la Red. La expansión de los portátiles a precios asequibles y los diversos accesos inalámbricos, sobre todo con los módem HSDPA, permiten al internauta mantenerse conectado a Internet en casi cualquier lugar. Ahora bien, la velocidad de conexión nunca alcanza el óptimo de un ADSL doméstico, y cuando se excede un determinado volumen de tráfico de datos (que cada compañía fija según contrato) el flujo de la conexión decae abruptamente a valores que hacen difícil que el navegador cargue páginas de periódicos (repletas de imágenes) o de sitios como Flickr o Youtube, con lo que la Red pierde una parte importante de su funcionalidad.

Los consejos y trucos que a continuación se dan, son útiles tanto para no superar en pocos días el límite de tráfico pactado con la compañía que provee el servicio HSDPA, como para optimizar la navegación cuando se esté a tasas sumamente bajas de velocidad de conexión, por los motivos que sea.

• Desactivar en el navegador la carga directa de imágenes: Las imágenes son el elemento que más pesa de una página web. Por defecto, el navegador las carga y se las muestra al usuario, consumiendo gran volumen de datos (las imágenes digitales son mapas de bits) y enlenteciendo la carga y la navegación. Desactivar la carga de imágenes permite ver las portadas de los periódicos, por ejemplo, con mucha más soltura y rapidez de carga.

La operación para desactivar la carga en el navegador es sumamente sencilla. En Internet Explorer hay que ir a la barra superior del navegador y hacer clic en 'Heramientas> Opciones de Internet> Avanzado'. Una vez allí, hay que desactivar los campos de 'Mostrar imágenes', ' Mostrar vídeos' ' Mostrar sonidos en páginas web' e incluso 'Mostrar imágenes animadas'.

Si se utiliza el navegador Firefox, hay que hacer clic en 'Herramientas> Opciones> Contenido' y desactivar la muestra de imágenes. Adicionalmente, se puede instalar desde la página de Firefox la extensión Flashblock, que descativa los anuncios, vídeos y otros componentes en flash de la página.

• No ver vídeos en flash: Además de desactivar la opción de mostrar vídeos en la página o instarse el Flashblock, también es interesante procurar no pinchar en los sitios que muestran los vídeos. Los vídeos en flash en realidad se descargan temporalmente al escritorio del usuario, con lo que suponen un volumen de carga apreciable que acabará pasando factura.

• No escuchar canciones en streaming: Por otro lado, radios online como Lastfm.com son estupendas cuando se tiene una tarifa plana y un ancho de banda generoso, pero en las circunstancias aquí descritas no sólo se oyen con mala calidad y con interrupciones, sino que también pueden fundir los límites de tráfico del módem HSDPA en unas pocas horas de navegación. Es mejor no activar ningún streaming, ya que al igual que el flash, se produce un tráfico temporal de datos hacia el ordenador.

• Desconectar los clientes de mensajería: Suele ser habitual que el usuario tenga instalados varios mensajeros instantáneos a la vez, principalmente MSN Messenger, Yahoo! Messenger y Google Talk, además de Skype. Estos programas mantienen una interacción con la Red, de modo que indican a los demás usuarios que se está conectado. Aunque el volumen de carga que generan así es poco, aumenta si se mantienen conversaciones, por lo que es mejor tenerlos apagados en caso de que la velocidad de conexión sea muy limitada; algo ayudará.

• Desconectar los programas de compartición de archivos: Programas como Emule y BitTorrent consumen mucho ancho de banda si están activos. Aunque no se esté bajando ningún archivo, otros usuarios pueden estar descargando archivos del disco duro propio. Es fundamental asegurarse de que están desconectados e inactivos cuando se desea limitar el tráfico de datos.
Otros programas como Pando o FolderShare, que permanecen encendidos en el arranque, también deben ser inactivados. Esto se hace desde el menú de la barra inferior derecha del escritorio.

• Usar gestores de descarga, si es que hay que bajar algún programa: Un gestor de descargas es un programa diseñado para bajar archivos de Internet de manera que se optimice la velocidad de descarga y el consumo de ancho de banda. Los gestores permiten pausar y reanudar las descargas de archivos muy grandes, de modo que éstas se realicen cuando el usuario no esté navegando y no estorbe así su navegación.

También permiten, entre otras funciones, buscar los servidores de la Red ('espejos') más próximos al usuario, de modo que la descarga sea más rápida y cómoda. Aunque actualmente, con la extensión del ADSL han perdido popularidad, pueden ser interesantes en casos de bajas velocidades de conexión. Algunos de los más populares son Free Download Manager y Quickdownloader, aunque hay muchos más.

• Desconectar el gestor de actualizaciones del XP: A veces, cuando se está navegando con baja velocidad de conexión, ésta desciende todavía más hasta impedir la navegación. Esto se produce porque salta una actualización automática del sistema operativo, si es Windows XP, con lo que la descarga de la actualización consume todo el ancho de banda.

Para evitar que esto ocurra, su puede desactivar temporalmente el actualizador de Windows desde 'Panel de control> Centro de Seguridad> Descativar actualizaciones automáticas'. Es importante acordarse de activarlo de nuevo cuando se establece una navegación normal.

• Dejar para más tarde las actualizaciones del antivirus: En el caso de los antivirus, normalmente el programa pregunta al usuario antes de descargar una actualización. Es mejor dejarlas para una ocasión más propicia, tal como suelen proponer estos sistemas. Sobre todo, es muy importante no tratar de desactivar las actualizaciones manualmente en el antivirus si no se conoce muy bien el programa.

La mayoría de los usuarios hoy en día se molestan en hacer copias de seguridad de los archivos críticos una vez a la semana, e incluso al día, así como en refrescar la copia de su imagen de disco cada pocos meses... ¿no es así? Bueno, no pasa nada.

Los más vagos en este sentido están de enhorabuena gracias a la cada vez más popular tendencia a utilizar aplicaciones basadas en web.

La mayoría de servicios online que se están ofreciendo gratuitamente a los usuarios tienen características que permiten disponer de una copia de seguridad de los principales archivos sin necesidad de hacer nada... especial.

Simplemente con la actividad habitual, pero online, conseguimos tener una copia de respaldo de nuestros archivos para casos de emergencia.

Por supuesto, utilizar el servicio de almacenamiento online de una empresa significa que confiamos en la estabilidad de dicho sitio web, así como en la seguridad y la política de privacidad de esa empresa. Los backup reales y las copias del disco duro en un segundo disco siguen siendo la mejor solución para preservar nuestros datos. Pero cuando usamos los servicios basados en web estamos asegurándonos cierto grado de backup en caso de catástrofes.

Documentos y hojas de cálculo
Ya hay muchas compañías disputándose un trozo de la tarjeta del mercado ofimático que hasta ahora ha pertenecido casi por completo a Microsoft. Dos de nuestros favoritos son la suite de Zoho (writer.zoho.com) para los documentos y Google Docs y Hojas de Cálculo (docs.google.com) para las hojas de cálculo. Ambos servicios son gratuitos e incluyen espacio de almacenamiento para nuestros archivos (Zoho ofrece 1 GB y Google limita el número y tamaño de los documentos y hojas de cálculo). Cualquier cosa que creemos se guarda automáticamente en un servidor online, proporcionándonos una copia de seguridad . También podremos acceder a nuestros documentos desde cualquier navegador, sin tener que instalar ningún tipo de software previamente.

Como muchos otros sitios web avanzados, Zoho y Google usan Asynchronous JavaScript y XML (o Ajax) para presentar un aspecto parecido al de una aplicación de escritorio. Los dos ofrecen atajos de teclado para las características más comunes, archivado automático y otras funciones interesantes. Pero ninguno reemplaza a Office si necesitas una hoja de cálculo sofisticada, y puede que encuentres algún que otro fallo en los servicios más novedosos.

Pero para los archivos que necesites en casa son más que suficientes y probablemente no eches de menos ninguna característica importante.

Si tienes Office debes saber que Zoho (en inglés) publicó hace poco un gran plug-in que conecta su servicio con Word y Excel. Instálalo y se añadirá una barra de herramientas a ambas aplicaciones para poder abrir los archivos guardados en Zoho directamente desde Office. Si haces cambios y pulsas el botón Save de Zoho se actualizará el documento online. También puedes añadir documentos creados con Office directamente al repositorio que tienes en Zoho.

De todas formas ningún servicio es perfecto: para los dos necesitarás una conexión a internet, tanto para trabajar como para acceder a los archivos creados previamente. Otro inconveniente es que las macros de Word, las fórmulas de Excel y los números de página -entre otras características- se perderán cuando importes los archivos.

Favoritos online
Una de las primeras cosas que se echan de menos cuando se pierden los datos del disco duro son los favoritos de internet. Después de haber pasado horas organizando y recopilando direcciones útiles lo último que queremos es perderlas todas. Pero de nuevo gracias a los servicios online podemos evitar este inconveniente. Varias extensiones de Firefox nos permiten hacer copia de seguridad
de nuestros favoritos en un servidor online, así como sincronizarlas entre los navegadores de distintos ordenadores. Foxmarks (www.foxmarks.com) es nuestro favorito, ya que tiene varias opciones de configuración. Se pueden reemplazar los favoritos del PC con los que tenemos online. Una vez instalado, el plug-in se encarga de sincronizar los favoritos sin intervención del usuario.

Google ofrece también un plug-in para Firefox que sincroniza todos los favoritos, así como las cookies, contraseñas, historial e incluso las pestañas abiertas. Se llama Browser Sync. Para cualquiera de ellos un truco muy útil es poner prefijos a las carpetas de favoritos (como Casa o Trabajo) para que la sincronización y posterior búsqueda de favoritos sea más sencilla.

Backup de fotos
Gran parte de la diversión de las fotos digitales reside en compartirlas y mostrarlas a otros, así que es bastante probable que hayas subido tus fotos a algún servicio web como Flickr (www.flickr.com) o Smugmug (www.smugmug.com) para compartirlas con los amigos y la familia. Algunos de estos sitios ofrecen funciones bastante cercanas a la copia de seguridad

para nuestras fotos preferidas.

Puedes subir un número ilimitado de fotos (sólo en formato JPEG) a la nueva versión de Yahoo Photos (photos.yahoo.com). Una vez subidas tú (o cualquiera con el que quieras compartir las fotos) puede bajarse gratuitamente las imágenes en tamaño completo. Simplemente tienes que hacer doble clic sobre la imagen y pulsar en la opción Download que aparece en el menú; en la siguiente pantalla puedes elegir la opción de tamaño completo.

Debes tener en cuenta que aunque puedes subir tantas fotos como quieras (en la resolución que quieras) tienes que usar tu ID de Yahoo al menos una vez cada seis meses si no quieres que se eliminen todas tus imágenes.

Si en algún momento perdieses todas las fotos digitales que tienes almacenadas en tu disco duro tendrías que bajarlas de Yahoo Photos. Hacerlo una a una puede ser tedioso, claro. Una alternativa es Shutterfly (www.shutterfly.com), que no te permite subir las fotos en tamaño completo, pero te enviará un CD con tus imágenes a cambio de una cuota. Y como en el caso de Yahoo Photos, puedes subir un número ilimitado de imágenes.

Música digital
Para almacenar la música digital la mejor opción es conservar los CD originales. Pero si quieres evitar el tedio de copiar de nuevo a CD la música que en su día copiaste al disco duro, tu reproductor de música portátil puede ayudarte. Asegúrate de comprar uno con suficiente capacidad de disco como para que quepa tu colección de música y sobre espacio para el futuro. El espacio de almacenamiento está cada vez más barato, así que cada vez tendrás opciones más interesantes. Además del popular iPod (en versiones de 30 y 80 GB) puedes hacerte con un Creative Zen Vision:M (60 GB) o un Zune de Microsoft (30 GB), que en breve estará a la venta en España.

Te mostramos unas cuantas sugerencias para ayudarte en las tareas de mantenimiento de tu PC. Si tienes la suficiente paciencia para llevarlas a cabo, tu sistema funcionará de forma más eficiente.

Trucos para incrementar la velocidad de tu disco duro
Probablemente tu disco duro no podrá girar más rápido de lo que permite su capacidad, pero hay cosas que puedes hacer para que el acceso a disco mediante aplicaciones se acelere. Por ejemplo, puede que no lo hayas desfragmentado en meses. Si lo haces, su rendimiento se incrementará. Aunque el disco gire a 10.000 revoluciones por minuto se pasa una exasperante cantidad de tiempo buscando los archivos que necesita en lugar de acceder directamente a ellos. Aquí te enseñamos unos cuantos trucos.

Quizá también necesites borrar todos los Puntos de Restauración excepto los más utilizados. Regístrate como administrador, ve al menú de Inicio y selecciona Todos los programas, Accesorios, herramientas de Sistema y haz clic en Disc Cleanup. Elige la pestaña de Opciones y selecciona Cleanup en la caja de diálogo System Restore.

Mira estos duplicados
Deshacerte de archivos duplicados puede ser complicado, incluso con el programa gratuito Duplicate File Finder. Una estrategia simple, y relativamente segura, es examinar las carpetas donde reside cada juego de duplicados. Sólo mira aquellos duplicados que ocupan inútilmente espacio en el disco duro, como archivos de vídeo o imagen. Si uno de estos dos archivos está localizado en la carpeta de Windows, o cualquiera de las subcarpetas de Windows, no lo toques.

Inspecciona tu disco duro
La mejor opción es utilizar Windirstat, la utilidad gratuita que te permite hacer una “radiografía” de tu disco duro, pero existen algunas alternativas. SequoiaView utiliza una técnica de visualización llamada “cushion treemaps” que te proporciona una única imagen del contenido completo de tu disco duro. Puedes usar el programa para localizar estos archivos grandes a los que no has accedido en un año, o para localizar rápidamente los archivos de imagen más grandes que tienes en tu disco duro.

Haz un backup de tus controladores más importantes
¿Has realizado una copia de seguridad

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de tus drivers recientemente? Seguro que ya te has encargado de hacer un backup de tu disco duro, pero no estaría de más realizar un backup que agrupe los controladores fundamentales (de impresoras, ratón o lo que se te ocurra) en una misma ubicación.

¿Para qué querrías un backup de tus drivers? Si reinstalas Windows, qué mejor que tener todos tus drivers a mano, a punto para esas molestas búsquedas de dispositivos de hardware en tu PC. Por otra parte, imagina que uno de los drivers de hardware, pongamos de la impresora, se desconfigura. Si no tienes el CD original a mano (y aunque lo tengas) es mucho más fácil dirigir a Windows a tu nueva carpeta “backup de drivers” para encontrar el controlador que necesitas.

WinDriversBackup encuentra todos los drivers esenciales de hardware (y algunos de software) en tu PC y realiza un backup. El programa crea una carpeta y copia todos los drivers en carpetas individuales con el nombre del controlador.

DriverMax es un programa tan bueno como el anterior, y es también gratuito. No sólo hace una copia de seguridad

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de los drivers, sino que los comprime todos juntos en zip en un archivo manejable. Cuando hayas aprendido a manejar los anteriores programas, deberías echar un vistazo al archivo por lotes de Lincoln Spector, que hace un backup de todos los drivers en una carpeta.

Refuerza la seguridad

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de tu PC con programas de escaneo online gratuitos
Confía, pero verifica. Es un buen lema para tener en mente a la hora de pensar en tu software antivirus y anti-spyware. No hay ningún riesgo en utilizar un programa extra de escaneo y, quién sabe, te puede ayudar a cambiar un producto que resulta más efectivo que el que estás utilizando. Cada uno de estos programas gratuitos de escaneo online te pedirá permiso para descargar un programa ActiveX. No te asustes si te lleva algunos minutos más de la cuenta.

Microsoft´s Windows Live OneCare
Ahn Lab´s MySpyZero
Trend Micro Anti-Spyware for the web
Ewido Online Scanner
Panda´s ActiveScan

Tienes pensado comprarte un nuevo PC este año? Quizá sea momento entonces de pensar lo que harás con tu viejo sistema. ¿Reemplazarlo? ¿Reciclarlo? ¿Donarlo? ¿Regalárselo a un amigo o familiar? Aquí te aportamos algunas ideas para preparar tu PC para su nueva vida.

Día de mudanza
Transfiere tus archivos: para mover tus archivos personales desde tu viejo PC al nuevo, instala ambos sistemas en una red, o conéctalos directamente con un cable de transferencia de archivos. También puedes utilizar el servicio online gratuito Pando para mandar por mail todos tus archivos al nuevo PC. Pando utiliza la tecnología P2P de BitTorrent para transferencias veloces que duplican el límite de tamaño de los archivos adjuntos de e-mail (los archivos se almacenan en los servidores de Pando durante 14 días).

Borra tus viejos datos
Una vez que tus archivos están en el nuevo PC, bórralos del viejo sistema si no tienes pensado guardarlos. Borrar los archivos no echará para atrás a un hacker o ladrón de identidades, ni tan siguiera reformateando o reparticionando el disco duro. Si quieres dejar Windows y tu software instalado intacto, emplea la utilidad Window Washer de Webroot que cuesta 30 dólares. Elimina los datos personales, el historial de archivos y los archivos de registro, pero mantiene el sistema operativo y las aplicaciones en su sitio. Para borrar el disco por completo (el sistema operativo, las aplicaciones y todo lo demás), sobrescríbelo con una utilidad para borrar el disco como la gratuita Active@ Kill Disk Hard Drive Eraser.

Colecciona tus documentos
Si vas a dejar en herencia tu sistema, incluye todos los manuales y CD de aplicaciones y sistemas operativos, además de los números de licencia y registro. El manual de sistema es especialmente importante a la hora de añadir memoria (con frecuencia el método más fácil de alargar la vida de un viejo PC), porque identifica la placa madre y la memoria RAM compatible. Si no encuentras el manual o no puedes contactar con el fabricante, la utilidad gratuita Belarc Advisor identificará el número de modelo de la placa.

Afínalo una vez más
Revisa y limpia tu querido y viejo PC por última vez como gesto de cortesía a su nuevo propietario.

Encuéntrale un nuevo hogar
La mayoría de programas de donación aceptan cualquier monitor o PC, además de sistemas que ya no funcionan. La Fundación Bip Bip se encarga de captar los excedentes de equipos informáticos generados por empresas y particulares, los pone a punto y crea aulas informáticas en asociaciones y centros de acogida creados para colectivos desfavorecidos. En los tres últimos años, se han instalado 878 aulas con 4.569 ordenadores que han ayudado a 353.289 personas.

No lo tires a la basura
Tanto los PC, como los monitores, son reciclables. En España son numerosos los municipios que tratan este tipo de residuos. A tal efecto se han creado los llamados Puntos limpios, que son centros de recogida de residuos para los que no existe un contenedor específico. La OCU dispone de un mapa en el que podemos localizar el Punto limpio más cercano a nuestro lugar de residencia.
. Por su parte, Dell and the environment, es un programa de reciclaje gratuito de Dell que acepta equipamiento de todos los fabricantes.

En España, desde 2005 dos leyes obligan a los productores de aparatos eléctricos y electrónicos a reciclar estos aparatos cuando se transforman en residuos. Hasta 210 empresas productoras e importadoras de aparatos eléctricos y electrónicos, mayoritariamente del sector de la electrónica de consumo y los juguetes, están agrupados en la Fundación ECOTIC, una entidad sin ánimo de lucro. ECOTIC asegura una gestión, tratamiento y reciclaje correcto de los residuos en el Estado español. En 2006, ECOTIC gestionó la recogida y reciclaje de 11.742 Tm de basura electrónica y para el presente año prevé doblar esta cifra.

Lleva tu PC encima
¿Has pensado alguna vez en llevar una prenda de ropa que te permita llevar encima todos esos dispositivos chulos y caros? ScotteVest te ofrece una línea de chaquetas y otro tipo de ropa diseñados para llevar contigo PDA, móviles, reproductores MP3 e incluso portátiles. La chaqueta SeV Fleece 4.0 (que cuesta unos 120 euros en el momento de escribir estas líneas) tiene doce bolsillos conectados que mantienen los dispositivos a salvo, aunque siempre accesibles.

Last.fm es una plataforma musical de red social que te permite descubrir nuevos grupos, encontrar gente con gustos afines y crear radios personalizadas en función de tus preferencias.

Last.fm es una de las plataformas de red social más utilizadas por los internautas melómanos. Quizá su éxito se debe a su interfaz intuitiva (no cuesta nada manejar sus principales funciones y está disponible en varios idiomas entre los que se incluye el español) y su sencillo funcionamiento. Para comenzar a utilizar Last.fm has de registrarte como usuario y descargar un software, que realiza un “scrobbling” (o registro) de los temas que escuchas y envía los nombres de las canciones a Last.Fm. Puedes escuchar las canciones tanto en el reproductor propio del programa (con una compresión de 128Kbit/s a 44,1 KHz) como en el que utilices habitualmente, como Windows Media y similares.

Cada uno de los temas que escuches se incorporará a tu perfil musical, una especie de página en la que aparecen los grupos y temas que has escuchado más. En función de los artistas que hayas escuchado con más frecuencia, el programa selecciona “vecinos” de todas partes del mundo que tengan gustos similares, con los que además puedes interactuar en la interfaz del programa. Además basándose en tus gustos, Last.fm te presenta además artistas que te pueden gustar, emisoras de radio personalizadas, listas de éxitos, etc.

Uno de los atractivos del programa es que puedes sincronizar también con Last.fm los temas que escuches en tu iPod. Para ello, los usuarios de Mac pueden utilizar el iScrobbler; los usuarios de Windows tendrán que probar con el iSproggler. Eso sí, sólo podrás integrarlo con iPod e iTunes. Si tienes un reproductor Creative Zen o Microsoft Zune, no podrás disfrutar de esta característica de momento.

Si estás aburrido de los mp3 que tienes en tu disco duro, el programa te permite descubrir grupos y canciones. Si por ejemplo te encantan Los planetas, last.fm cuenta con una página personalizada del grupo en la que ofrece una breve biografía, extractos de sus canciones más famosas y una lista de grupos similares. ¿Cómo se calcula esa lista de grupos similares? A partir de los hábitos de audiencia de los usuarios, entre otros parámetros. Si muchos usuarios escuchan a Los Planetas, pero también a Mercromina o Señor Chinarro, estos últimos se considerarán iguales al primero. En ocasiones, las menos, encontrarás que aparecen “artistas similares” que no tienen nada que ver. Esto es debido a que el programa permite a los usuarios otorgar etiquetas a grupos y canciones, y en ocasiones las clasificaciones son un poco peregrinas. De otra manera, si se trata de grupos que suenan habitualmente en radios comerciales, es bastante probable que la lista de artistas relacionados sea un guirigay. Si por el contrario quieres escuchar bandas parecidas a grupos de culto como The Field Mice, te sorprenderá el grado de eficacia del programa.

Si resulta que has descubierto, pongamos, a Joy Division recientemente y quieres descubrir a artistas similares de post-punk, Last.fm crea radios en streaming en las que sonarán artistas similares. A diferencia de programas como Pandora, aquí las recomendaciones suelen ser bastante eficaces y la base de datos de artistas y canciones es enorme. También podremos escuchar radios basadas en nuestros gustos personales. Basándose en nuestras preferencias, Last.fm crea emisoras con canciones que no tenemos por qué haber escuchado antes pero que seguramente se ajusten bastante a nuestros gustos personales. Nosotros lo hemos probado y funciona bastante bien.

La página tiene una sección de eventos en los que están incluidos los conciertos que tendrán lugar durante los próximos meses (tú mismo puedes crear un nuevo evento) Imagina que Tindersticks vienen a tu ciudad pero no conoces a nadie que te pueda acompañar a verles. En ese caso puedes entrar en la página del concierto en cuestión y ver cuántos usuarios de Last.fm acudirán al concierto. Además, puedes agregar el evento a tu perfil, para que todos los usuarios sepan a qué conciertos vas.

Last.fm sigue incorporando nuevas funciones a buen ritmo. Una de las últimas (https://extras.skype.com/categories/all/good?) permite sintonizar tu radio de Last.fm con Skype y compartir tus preferencias musicales con tus contactos. Por otra parte, si tienes un blog y quieres compartir con tus visitantes la música que escuchas o tus grupos favoritos, la plataforma te permite crear etiquetas en HTML que puedes insertar en la plantilla de tu blog (es compatible con servicios como LiveJournal o Blogger), MySpace y similares.
La compañía ha anunciado además que incluirá vídeos en breve en su sistema de recomendaciones ,gracias a acuerdos firmados con sellos discográficos independientes como Warp o Domino y grandes compañías como EMI o Universal.

Por fin se ha producido el estreno de Windows Vista, el nuevo sistema operativo de Microsoft. Sin embargo, un sistema operativo no alcanza realmente su potencial hasta que lo has manipulado y personalizado a tu antojo.

Todas las modificaciones que hagas en tu PC deben comenzar con un backup. Para establecer un punto de restauración en XP, haz clic en Inicio, Programas, Accesorios, Herramientas de Sistema, Restaurar sistema, Crear un punto de restauración, haz clic en Siguiente y sigue los pasos del asistente. En Vista, haz clic en Inicio, Programas, Mantenimiento, Centro de Copias de Seguridad y Restauración, selecciona Crear un punto de restauración o cambiar configuración, elige Restaurar sistema, haz clic en Siguiente y después sigue las instrucciones que aparezcan en pantalla.

Complete PC Backup de Vista crea un pantallazo de las configuraciones de tu aplicación y archivos de datos. Después, si tu hardware falla, puedes restablecer el sistema por completo, no sólo tus archivos. (Complete PC Backup no está disponible en Vista Home Basic o Home Premium).

Para realizar un backup, haz clic en Inicio, Panel de Control, haz un backup de tu ordenador. Elige backup y sigue los pasos. Es recomendable hacer un backup al menos una vez por mes si utilizas el PC para trabajar y un mínimo de seis meses con independencia de lo mucho o poco que lo utilices.

Cada vez que arrancas tu PC, unos cuantos programas y servicios se inician a la vez, a veces sin tu conocimiento. Necesitas la mayoría de ellos, como el cortafuegos o el antivirus, pero otros , lo único que hacen es ralentizar tus recursos.

El modo más simple de eliminar las aplicaciones de autoarranque que no utilizas es mediante la utilidad de Configuración de Sistema: haz clic en Inicio, Ejecutar, teclea msconfig y pulsa Enter. Selecciona la pestaña Inicio para ver los programas que arrancan con Windows. No selecciones aquellos que no quieres que se ejecuten. A continuación, haz clic en la pestaña de Servicios para ver una lista de todos los servicios que se ejecutan en tu sistema. La librería de Procesos describe miles de servicios y programas de Windos y te dice cuáles son necesarios.

Vigila el rendimiento
Los contadores en la utilidad de Monitor de Sistema de Vista te proporcionan pistas sobre las operaciones de tu PC, pero en ocasiones son difíciles de descifrar. Para ejecutar el programa, haz clic en Inicio, ejecutar, teclea perfmon y pulsa Enter. Selecciona Monitor de Sistema en la parte izquierda de la ventana y haz clic en el signo de + en la barra de herramientas a la derecha para agregar más unidades de rendimiento.

Monitor de confiabilidad y Rendimiento de Vista supone una importante mejora respecto al Monitor de Sistema de XP. Haz clic en Inicio, teclea perfmon y pulsa Enter para abrirlo. La función más útil de la utilidad es Introducción a los Recursos, que proporciona una representación gráfica de tu CPU, discos, redes y uso de memoria, así como estadísticas sobre el uso histórico. Por ejemplo, en la sección CPU puedes ver cada aplicación ejecutándose, así como el uso que hace de la CPU.

Haz clic en Monitor de Rendimiento en la parte izquierda de la utilidad para ver un historial diario de la estabilidad de la máquina, que incluye los cuelgues del sistema y fallos de software y hardware.

Otra de las aplicaciones de Vista Ultimate y Business es Shadow Copies, que hace una copia de seguridad

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de tus archivos de forma automática y restablece versiones previas de los archivos. Para ir a una versión previa de un archivo, abre Windows Explorer, haz clic con el botón derecho del ratón y selecciona Restaurar versiones anteriores. Haz clic en una de las versiones que aparecen para abrirla.

Ten en cuenta un par de cosas respecto a esta función. En primer lugar, Vista no mantiene una copia de cada versión de los archivos que abres; en su lugar, cada vez que Vista crea un punto de recuperación, genera una copia instantánea. Además, algunas de las versiones que ves en la lista pueden haber sido creadas cuando usaste el programa Complete PC Backup.

Por defecto, Windows asocia ciertos archivos con determinados programas. Cuando haces doble clic en el archivo, se abre una aplicación específica para ejecutarlo, pero, ¿para qué plegarse a las elecciones de Windows? Para cambiar los programas asociados con un tipo específico de archivo en XP y Vista, haz clic con el botón derecho en Explorer o cualquier ventana de carpeta y selecciona Abrir con para que se genere una lista de programas que pueden ejecutar ese archivo. Selecciona Elegir Programa en XP, o Elegir programa determinado en Vista. En la caja de diálogo resultante, haz clic en el programa que quieres utilizar por defecto y asegúrate de marcar la casilla Utilizar siempre el programa seleccionado para abrir este tipo de archivo. Después, haz clic en Aceptar. Si el programa que quieres utilizar no está en la lista por defecto, haz clic en Examinar, localiza y selecciona el programa que quieres, haz clic en abrir y luego clic en Aceptar.

Uno de los modos más simples y baratos de acelerar el rendimiento de Vista es emplear ReadyBoost, que utiliza una memoria flash USB para complementar la RAM de tu ordenador. Una unidad de 1 GB costa 15 dólares (poco más de 11 euros). ¿Cómo calculas a ojo la capacidad apropiada para tu PC? La caché más pequeña que ReadyBoost puede utilizar es 256 MB, y la mayor es 4 GB. Microsoft recomienda un ratio de memoria flash a sistema RAM de entre 1:1 y 2.5:1. Por ejemplo, si tienes un PC con 512 MB de RAM, hazte con una unidad flash de entre 512 y 1,25 GB. Un sistema equipado con 1 GB de RAM debería utilizar una unidad con una capacidad de entre 1 y 2,5 GB.

Deberás asegurarte de que tu unidad USB Flash está preparada para ReadyBoost. En primer lugar, conecta la unidad en un puerto USB y elige Acelerar mi sistema en la pantalla que aparece. En la siguiente pantalla, selecciona Utilizar este dispositivo, y haz clic en Aceptar. En la pestaña ReadyBoost del cuadro de diálogo de Propiedades del dispositivo, puedes optar por la cantidad de espacio que Vista sugiere reservar para la herramienta o reemplazarla con la cantidad que prefieres tú mediante el control deslizante.

La utilidad de partición de discos de Vista te permite fácilmente crear, borrar, cambiar de tamaño y formatear particiones. Para acceder a estas herramientas, selecciona Inicio, Panel de Control, Sistema y Mantenimiento, y debajo de Herramientas Administrativas, haz clic en Crear y formatear particiones del disco duro. Utiliza el menú de Administración de Disco para acceder a tus opciones de mantenimiento. Puedes también hacer clic con el botón derecho en una partición existente y seleccionar una acción del menú que aparece. Lo mejor para administrar las particiones de disco en XP es utilizar un programa de terceros como Partition Expert de Acronis, por unos 45 dólares (unos 33 euros).

Genera un informe de diagnóstico

Vista tiene herramientas integradas para escanear tu PC, identificar problemas y genera un informe de diagnóstico, completo con sugerencias para arreglar las dificultades. Para utilizarla, clic en Inicio, Panel de Control, Sistema y Mantenimiento-Información y Herramientas de Rendimiento, Herramientas avanzadas, Generar un informe del Mantenimiento del sistema. La utilidad de diagnósticos del sistema tarda un minuto en ejecutarse antes de crear un informe.

Cambia de FAT a NTFS
Si todavía no has convertido tu viejo FAT o FAT322 al formato más rápido y seguro NTFS, haz clic en Inicio, Ejecutar, teclea cmd y pulsa Enter para abrir un prompt de comando. Teclea convert x: /fs:ntfs (donde x es la letra de tu unidad de disco duro) y pulsa Enter.

Haz clic en Símbolo de sistema
Para incorporar la opción de Introducir Comando en tu menú de botón derecho, haz clic en Inicio, Ejecutar, teclea regedit y pulsa Enter para que aparezca el Editor del Registro. Navega en el panel izquierdo a HKEY_LOCAL_MACHINE/Software/Classes/Folder/shell. Clic con el botón derecho y selecciona Nueva Clave. Llámalo Command Prompt. Selecciona la nueva clave en el panel izquierdo, y haz doble clic en el panel derecho. En el campo “value data”, selecciona Nuevo, Key y teclea Comando. Elige esta clave en el panel izquierdo y haz doble clic (por defecto) en el panel derecho. En el campo “Value data”, teclea cmd.exe /k pushd %L. Pulsa Enter.

Limpia tu menú Abrir con
¿Qué hacen esas entradas inútiles en tu menú de Abrir con el botón derecho? Para eliminarlas, elige Iniciar, ejecutar, escribe regedit y pulsa Enter. Navega a la derecha a HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\FileExts, y elige la extensión que quieres editar. Borra cualquier entrada en la lista de claves en el panel derecho. Ahora haz doble clic en MRUList y borra los nombres de los programas que acabas de eliminar.

Añade carpetas a la función de Búsqueda

Puede que la función de Búsqueda de Vista no encuentre algunos archivos en tu sistema. Para añadir más carpetas, selecciona Inicio e introduce un término en el Cuadro de Búsqueda. Cuando aparecen los resultados, haz clic en Herramientas de búsqueda, Modificar el índice de localizaciones, Modificar todas las localizaciones. Selecciona las carpetas que quieres añadir y clic en Aceptar y luego Cerrar para volver a la ventana de búsqueda.

Guarda la búsquedas
Para guardar y actualizar las búsquedas, selecciona Inicio, Buscar e introduce tu término. Haz clic en Guardar Búsqueda y elige Guardar. Tu búsqueda guardada aparecerá en la carpeta de Búsquedas en el panel izquierdo de la ventana de Búsqueda.

Vuelve a los menus clásicos

Uno de los cambios más desconcertantes de Vista con respecto a versions previas de Windows es el cambio de menús a barras de herramientas tanto en Windows Explorer como en Internet Explorer. Simplemente pulsa la tecla Alt para que reaparezca el Menú, y de nuevo Alt si lo que quieres es hacerlo desaparecer. Para mantener los menús en Windows Explorer, selecciona Organizar, Layout, Barra de menús. En Internet Explorer, haz clic en Herramientas y Barra de Menús.

La caja Ejecutar es un modo rápido y fácil de abrir programas y ejecutar comandos de DOS, pero en el nuevo menú de inicio de vista ha sido reemplazado con la caja Start Search. Si preferías el diseño anterior, te encantará saber cómo recuperarlo. Haz clic con el botón derecho, elige Propiedades y Personalizar. Después, selecciona el comando Ejecutar y haz clic en Ok. Volverá al Menú Inicio, donde pertenece.

Crea tus propios iconos
Los iconos de Windows no son de mucha ayuda a la hora de encontrar archivos y carpetas importantes a la primera, pero puedes crear tus propios iconos (por ejemplo, una calavera con tibias cruzadas para recordar dónde te cobran los impuestos). Por 50 dólares (37 euros), Microangelo Toolset 6 te convierte en un Picasso digital.

En primer lugar, abre Microangelo Studio y sigue los pasos para crear un nuevo icono. En el caso de Windows XP, tus iconos deberían medir 16 x 16, 32 x 32 o 48 x 48 píxeles. Si eres usuario de Vista, puedes elegir cualquiera de estos tamaños u optar directamente por 256 x 256 píxeles. Puedes utilizar las herramientas de dibujo del programa para hacer iconos o confiar en su herramienta de importar para trabajar con gráficos generados por otros. Es recomendable reducir o aumentar las imágenes al tamaño apropiado y guardarlas como archivos de icono (.ico). Google Image Search ofrece una notable colección de imágenes descargables, pero asegúrate de que la que eliges no está sujeta a derechos de autor. Para reemplazar un icono, haz clic con el botón derecho y elige Propiedades, Acceso directo, Cambiar icono. Navega y selecciona el nuevo icono y haz clic en Abrir.

Hackea el salvapantallas de Windows Vista
Existe un modo rápido de cambiar el salvapantalla Bubbles de Vista. Haz clic en Inicio, ejecutar, teclea regedit y pulsa Enter. Navega y selecciona HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Screensavers\Bubbles. Haz clic en el panel derecho, selecciona New.DWord (32-bit) Value, y teclea MaterialGlass. Haz doble clic en la nueva clave, introduce el valor de 1 para dar a tus burbujas un aspecto transparente o un valor cero para burbujas metálicas y luego clic en Aceptar.

Sigue un conjunto similar de pasos para crear un Dword en el mismo panel derecho llamado ShowShadows. Introduce un valor de 1 para mostrar sombras por debajo de las burbujas o un valor de cero para no tener sombras. Ahora haz un Dword llamado ShowBubbles y dale un valor de 1 para mostrar las burbujas en el escritorio o 0 para mostrarlas sobre fondo negro.

Ajusta Aero

Para cambiar el tamaño y el color de los bordes de las ventanas de XP y las cajas de diálogo o hacer otras alteraciones, haz clic con el botón derecho en el escritorio y elige Propiedades, Apariencia, Opciones Avanzadas. Vista te permite personalizar muchas características de su interfaz Aero; para ajustar la transparencia de los bordes de la ventana, ajusta el control deslizante “Intensidad de color”. Elige Abrir propiedades de apariencia clásica para más opciones de color y haz clic en Opciones avanzadas. Para dar a tus cajas de diálogo un nuevo aspecto, elige Border Padding en el menú desplegable y elige un nuevo tamaño. Cuando tengan tamaño correcto, haz clic en Aceptar dos veces.

Puede que los PC con Vista y XP en la misma red no sean compatibles entre sí, debido a que el grupo de trabajo por defecto de Vista es Workgroup y el de XP es Mshome. Para renombrar un grupo de trabajo de XP, haz clic con el botón derecho en Mi PC, selecciona Propiedades, Nombre del PC, Cambiar y teclea Workgroup. Haz clic en Aceptar dos veces.

Mapea tu red

Network y Sharing Center de Vista te muestran toda la información sobre tus dispositivos , incluyendo sus direcciones IP y MAC. Haz clie en Inicio, Control, Panel de control, Redes e Internet, Centro de Redes y Recursos Compartivos, Ver mapa complete. Si mantienes el puntero del ratón sobre un dispositivo verás sus direcciones IP y MAC. El nuevo protocolo que Vista usa para mapear la red estará disponible también para XP, aunque Microsoft no ha confirmado la fecha.

Crea tu Red Privada Virtual en cualquier Hotspot
Para proteger tu privacidad en sitios públicos con Wi-Fi, conéctate a través de una red privada virtual, que crea un túnel por el que viajan los datos.

Cambia tu proveedor de búsqueda

Para añadir Google u otro motor de búsqueda a la barra de búsqueda de Internet Explorer 7, haz clic en la flecha que mira abajo a la derecha de la barra de búsqueda, elige Buscar más proveedores, selecciona un proveedor y haz clic en Agregar proveedor. Después, selecciona la casilla Convertir este proveedor de búsquedas en el predeterminado o mantén tu actual motor y elige tu nuevo proveedor seleccionándolo en el menú desplegable de la flecha antes citada antes de introducir tu término de búsqueda.

O selecciona tu propio proveedor
Desarrollar un motor de búsqueda a tu gusto te lleva tan sólo unos segundos. Haz clic en la flecha que mira abajo a la derecha de la Barra de Búsqueda y elige Buscar más proveedores. Selecciona el buscador deseado en otra ventana. Utiliza el buscador para buscar TEST (en letras mayúsculas). Copia la URL de la página de resultados de

Si uno de tus sitios favoritos tarda en cargar, añade su dirección IP y el nombre de host a tu archivo Hosts. Tu navegador busca direcciones en ese archivo primero, saltándose el servidor DNS más lento si la dirección está ahí. En Vista y XP Home, el archivo está en C:\Windows\System32\Drivers\Etc\HOSTS. En XP Pro, está C:\Winnt\System32\Drivers\HOSTS. Haz doble clic en el archivo para abrirlo en el Bloc de Notas. Introduce la dirección IP del sitio en la primera columna y el nombre host en la siguiente columna, separado al menos por un espacio (para encontrar la dirección IP haz clic en Inicio, Ejecutar, teclea cmd y pulsa Enter; luego teclea ping, espacio, y el nombre de host y pulsa Enter. Para finalizar, guarda el archivo en la misma localización.

Navega en secreto
Para navegar sin dejar huella, utiliza un servidor proxy anónimo, que se sitúa entre ti y los sitios que visitas (la descarga de archivos puede ser un problema cuando utilizas un Proxy, de todas formas).

Utiliza archivos offline
Las ediciones Business, Enterprise y Ultimate de Vista te permiten llevar contigo tus archivos de red. Abre Windows Explorer y haz clic con el botón derecho del ratón en los archivos de red o carpetas que quieras que estén disponibles offline. Selecciona Propiedades, Compartir, Compartir, Compartir; haz clic con el botón derecho en las carpetas que compartes, y selecciona Siempre disponibles offline. Los archivos se sincronizarán de forma automática.

Edición instantanea de imágenes

Para utilizar el programa de fotos de Vista para la edición básica de imágenes, abre la imagen en la aplicación y haz clic en Fix para ajustar su color, brillo, también elimina el efecto ojos rojos y ejecuta otras acciones. Si quieres, puedes hacer clic en Auto Adjust para aplicar las correcciones de forma instantánea.

Busca en Windows Media Player
Windows Media Player 11 hace que la recuperación de canciones sea más sencilla. Por ejemplo, para encontrar Like a Rolling Stone de Dylan, teclea Title:Rolling Stone en tu caja de búsqueda para que no te aparezca la banda de similar nombre en los resultados.

Aquí están las cinco personalizaciones que la mayoría de usuarios de Vista querrán hacer cuando tengan su nuevo sistema operativo.

Personalizar el escritorio: si haces clic con el botón derecho en el escritorio y eliges Personalizar puedes cambiar el fondo, el salvapantallas, los sonidos y hasta el puntero de ratón. Puedes elegir también un tema, alterar la resolución de tu monitor, o cambiar tus iconos y fuentes. Si utilizas la interfaz Aero de Vista, puedes asignar colores a tus ventanas eligiendo Windows Color y Apariencia o hacer en clic en Show Color Mixer para mezclar un color.

Rediseña el Menú Inicio: haz clic con el botón derecho del ratón en Inicio y elige Propiedades, Menú Inicio. Para volver a los días de Windows 98 y 2000, haz clic en Menú de Inicio Clásico. Para cambiar el menú de Inicio de Vista, haz clic en Personalizar. Puedes elegir los objetos que quieres cambiar en el menú, cambiar cómo se muestran los submenús y establecer tus opciones de búsqueda, entre otras configuraciones.

Ve todos tus archivos y carpetas: Por defecto Vista esconde los archivos y carpetas de y no muestra las extensiones de los tipos de archivo comunes. Esto te impide saber qué hay exactamente en tu sistema. Abre Windows Explorer y elige Organizar, Carpeta y Opciones de Búsqueda, Ver para ver las opciones para cambiar qué archivos muestra tu sistema y cómo aparecen. Elige Mostrar archivos ocultos y carpetas, y después uncheck Esconder extensiones para los tipos de archivo conocidos.

Sin salir de ahí, haz clic en la pestaña Búsqueda para cambiar las configuraciones de búsqueda; en la pestaña General, cambia tus opciones de carpeta, como que una carpeta se abra en la misma ventana o una nueva.

Restaura tus programas: Vista seguramente utilice programas de Microsoft para navegar, mandar e-mails y otras aplicaciones (dependiendo de cómo tu fabricante de PC haya configurado el equipo o si estás actualizando desde Windows XP). Una característica atractiva de Vista es la capacidad para cambiar las asociaciones por defecto de un grupo de programas al mismo tiempo. Haz Clic en Inicio, Programas Determinados, Elige Establecer Programas Determinados. Selecciona Microsoft Windows de la lista de configuraciones para utilizar el software de Microsoft por defecto; en otras palabras, Internet Explorer para la navegación, Windows Mail o Outlook para el correo; Windows Media Player para archivos de audio y vídeo, etc. No selecciones Microsoft si tienes software de otros fabricantes que prefieres utilizar para todos estos propósitos. Si lo que prefieres es una mezcla de aplicaciones de Microsoft y otros fabricantes, elige Personalizar y después selecciona las aplicaciones individuales que prefieras.

A alguna gente le gustan las miniaplicaciones de la barra lateral del escritorio de Vista, pero hay quien piensa que no valen para nada. Haz clic en el icono de la barra de tareas, elige Propiedades y no selecciones Iniciar la barra lateral cuando inicia Windows.

Nosotros recomendamos una instalación desde cero de Vista, pero sabemos que muchos usuarios prefieren actualizar el sistema operativo desde XP para ahorrarse tener que reinstalar sus aplicaciones y configuraciones. En la mayoría de los casos puedes cambiar de XP a Vista sin problemas, aunque recomendamos que hagas un backup de tus archivos por si acaso algo sale mal.

Una actualización instala sin más Vista sobre XP, manteniendo tus aplicaciones, archivos, cuentas de usuarios y otras configuraciones. En cambio, una instalación desde cero elimina todos las huellas de XP, borrando todo lo que haya en tu disco duro (incluyendo las problemáticas entradas de registro que tu sistema haya acumulado). Windows Easy Transfer, la versión de Vista que sustituye al Files and Settings Transfer de XP te deja mover tus configuraciones, archivos y apliaciones para una instalación “limpia” de Vista mediante una conexión de cable o por red.

No todas las versiones de XP pueden ser actualizadas a cada versión de Vista. Por ejemplo, si quieres actualizar desde XP Professional a Vista Home Premium, no te queda otro remedio que empezar desde cero.

Un último apunte: antes de actualizar desde XP, confirma que tu PC puede ejecutar Vista descargando e instalando el Upgrade Advisor. Te dirá qué versiones de Vista puede correr tu sistema, y te hará recomendaciones para actualizaciones de hardware si determina que tu PC las necesita. Una política de seguridad

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adecuada es la que no te hace estar cada dos por tres haciendo clic en alarmas de alerta. ¿Qué debemos hacer?

Pásate a un antivirus gratuito: ¿cansado de gastarte dinero en suscripciones anuales a software antivirus? Alwil Software te ofrece la aplicación de antivirus gratuita Avast, dirigida a usuarios domésticos. El programa funciona tanto con Windows XP como con Vista.

Otro beneficio de Avast es que el programa utiliza muy poca cantidad de RAM y recursos de sistema, a diferencia de Norton Antivirus de Symantec.

Sin lugar a dudas, la función más irritante de Vista es el Control de Cuentas de Usuario, que provoca que Windows te solicite permiso antes de acceder a varios recursos de Sistema. Vale, esta configuración te ayuda a mantener tu PC seguro, pero ¿Realmente necesitas que se abra una ventana emergente cada vez que vas a hacer algo tan simple como cambiar el tamaño de la fuente de Windows?

Por suerte, lo tienes fácil para apagar UAC: elige Inicio, Panel de Control, Cuentas de Usuario y luego haz clic en Activar o desactivar el control de cuentas de Usuario. Selecciona continúa; cuando te muevas a la siguiente pantalla no selecciones Utiliza Control de Cuentas de Usuario para ayudar a proteger tu ordenador. Luego, selecciona Ok. Una vez que reinicies tu ordenador, ya no tendrás que molestarte por los insistantes mensajes en la pantalla.

Eleva tu Símbolo de Sistema. Cuando ejecutar determinados comandos del símbolo de comando de Vista, recibes un mensaje de error que te dice que no puedes ejecutar el comando porque no tienes los pertinentes derechos de administrador. Esto sucede aunque no estés registrado como administrador. Para esquivar esta limitación, tienes que elevar tus privilegios. Clic en Inicio, Todos los Programas, Accesorios, luego clic con el botón derecho en Símbolo de Sistema, y elige Ejecutar como Administrador. En ese momento se abrirá Símbolo de Sistema, pero estarás operando en el modo de administrador especial; puedes comprobarlo en la barra de título, que empezará con la palabra “Administrador”.