EL DE LA CALLE 42

Existen numerosas estrategias para reducir el consumo de las baterías y así poder trabajar más tiempo sin tener que conectarse al enchufe

Si la manejabilidad es una de las dos principales ventajas de los ordenadores portátiles, la otra es la autonomía respecto a los enchufes. O al menos así debería ser, puesto que en realidad las baterías suelen tener una duración limitada y tienden a reducirla con el tiempo de modo inexorable. Sin embargo, en muchas ocasiones tanto la capacidad de las mismas como su estado de conservación dependen de las estrategias que tome el usuario a la hora de trabajar sin cables.

Trucos de hardware I
Es importante definir unos parámetros de brillo bajo cuando se va a trabajar usando la batería
Hay una serie de factores limitantes en la batería que tienen que ver con las características del ordenador con el que se trabaja, y por tanto modulando diferentes parámetros del mismo se puede conseguir mejorar mucho duración y conservación. Cada parte del portátil tiene su 'culpa' en el gasto de la energía almacenada en la pila.

La pantalla
La pantalla LCD de cristal líquido, por ejemplo, es uno de los componentes que más contribuye al consumo en los portátiles: un 33% de la energía se va en mostrar imágenes.

Por un lado estará el tamaño de la pantalla; lógicamente, a mayor tamaño, mayor consumo, por lo que si el usuario quiere comprarse un portátil para trabajar en muchas ocasiones 'desenchufado', debería ser comedido en este aspecto, dado que las dimensiones de la pantalla no es algo que se pueda regular posteriormente.

Si el usuario quiere comprarse un portátil para trabajar en muchas ocasiones 'desenchufado', debería ser comedido en el tamaño de la pantalla que elija
Sí es regulable, sin embargo, uno de los factores que más intervienen en el elevado consumo de las pantallas: el brillo. Es importante definir unos parámetros de brillo bajo cuando se va a trabajar usando la batería, porque si se hace adecuadamente se puede ganar hasta una hora extra de trabajo sin enchufes.

En los portátiles actuales esta función se define con la tecla 'Fn' (color azul) y los cursores que están en la parte inferior derecha del teclado: el derecho y el izquierdo marcan el aumento y la disminución del brillo respectivamente. En muchos modelos, incluso, el brillo se reduce automáticamente, cuando el aparato detecta que se está usando la batería, hasta el modo óptimo de consumo.

Por otro lado existen una serie de atributos de pantalla, que se refieren a la apariencia de la misma, que aumentan el consumo de recursos energéticos. Estos atributos están (en Windows XP) en 'Inicio/Panel de control/Apariencia y Temas/Pantalla'. En esta misma ruta es especialmente interesante prescindir del efecto de pantalla ClearType si se va a trabajar desconectado, pues el redondeo de las letras, tan usado en los portátiles por sus beneficios a la hora de leer, tiene un elevado consumo.

También se pueden modular los fondos de escritorio; cuanto más oscuros sean, menos recursos consumirán del procesador
Otros temas de apariencia que se pueden modular desde la ruta indicada son la resolución de pantalla ('Inicio/Panel de control/Apariencia y Temas/Pantalla/Configuración') de modo que si se pretende exclusivamente escribir, se puede bajar la resolución de pantalla hasta un punto razonable para ganar hasta media hora más de autonomía.

También se pueden modular los fondos de escritorio. Cuanto más oscuros sean, menos recursos consumirán del procesador y por tanto de la batería. Hay incluso un código de tonos de paleta relacionados con lo que consumen. Por descontado, hay que prescindir de todo tipo de imágenes y gráficos en el fondo de escritorio, ya que son lo que mayor consumo aporta a la pantalla.

Otra posibilidad , en Windows XP, es utilizar un entorno gráfico que corresponda a una versión anterior, con lo que dada su menor complejidad consumirá menos. Si se aplica la ruta 'Inicio/Panel de control/Rendimiento y mantenimiento/Sistema/Opiciones avanzadas/Rendimiento', y se pide 'ajustar para obtener el mejor rendimiento', automáticamente el entorno cambiará de apariencia para adoptar una similar a la de Windows 95. Las funciones se conservan exactamente igual, pero el entorno gráfico es menos elaborado.

Trucos de hardware II

Las conexiones
Todos los dispositivos inalámbricos suponen un gran consumo, tanto el captador de redes wifi como los infrarrojos y los dispositivos Bluetooth
La conectividad, que tan importante es en los portátiles, es paradójicamente uno de los factores que más afectan a la autonomía de la batería, pudiendo consumir hasta un 20% de la energía. Todos los dispositivos inalámbricos suponen un gran consumo, tanto el captador de redes wifi como los infrarrojos y los dispositivos Bluetooth (en caso de que el portátil cuente con esta tecnología), por lo que si se está trabajando sin cables es mejor apagarlos si no se necesitan.

En el caso del captador wifi una alternativa interesante es encenderlo sólo en los momentos en que se vaya a navegar, puesto que el navegador no pierde el rastro de las páginas al desconectar 'el wifi'. Los ordenadores portátiles actuales tienen un botón que permite apagar y encender este dispositivo con comodidad.

Respecto a todo tipo de dispositivos externos, es mejor prescindir de ellos si se puede y desconectarlos del portátil. Las conexiones USB siempre se mantienen activas para dar señal de que hay un dispositivo conectado por lo que, aunque los dispositivos estén inactivos, siempre supondrán un gasto innecesario. Respecto al ratón, es mejor utilizar el que lleva incorporado el ordenador (el táctil) que uno conectado por USB.

Respecto al ratón, es mejor utilizar el que lleva incorporado el ordenador (el táctil) que uno conectado por USB
Es mejor extraer todo tipo de tarjetas de sonido, memoria o imagen que se incorporen por las ranuras PCMCIA aunque estén inactivas. Sólo por el hecho de estar dentro del portátil emiten una señal que le obliga a consumir energía.

Disco duro
El disco duro guarda la información que el usuario le va encomendando de modo fragmentado, de manera que a la hora de leerla y transmitirla de nuevo el disco tiene que rastrear sus diferentes partes para encontrar los fragmentos de la información y unirlos. Para evitarle este trabajo extra al disco existe la función de 'desfragmentar' el disco duro. Se encuentra en 'Inicio/Programas/Accesorios/Herramientas del sistema/Desfragmentador de disco'. Esta acción unirá los trozos ya almacenados hasta la fecha según su orden lógico.

Cuando la memoria RAM va, por decirlo de algún modo, 'estresada', el procesador tiene que trabajar más rápido y se calienta más
Otra estrategia de la que se puede sacar partido en el disco duro para ganar autonomía es ampliar la 'memoria virtual'. Ésta es una fracción de la memoria de disco que se destina a asistir a la memoria RAM, que es la que va pasando los datos al procesador para que trabaje. Cuando la memoria RAM va, por decirlo de algún modo, 'estresada', el procesador tiene que trabajar más rápido y se calienta más, con lo que tiene que entrar en liza el ventilador. Esto supone un consumo elevado de energía.

La 'memoria virtual' se encarga precisamente de que la RAM no se "estrese", y se puede optimizar desde 'Inicio/Panel de control/Rendimiento y mantenimiento/Sistema/Opiciones avanzadas/Rendimiento'. Una vez allí hay que configurarla en 'Ajustar para obtener el mejor rendimiento'.

La CPU
La CPU incluye el procesador y las memorias, y por alusiones también al ventilador. Es obvio que todo aquello que haga trabajar de más al procesador y sature la memoria RAM, consumirá batería. Lo más nocivo son las imágenes, pero también los programas con muchas complejidades. Cuanto mejor sea un programa, y más completo, más consumirá, puesto que tendrá muchos procesos inactivos en espera de ser utilizados.

Cuanto mejor sea un programa, y más completo, más consumirá, puesto que tendrá muchos procesos inactivos en espera de ser utilizados
Una buena estrategia es eliminar del proceso de arranque ('C:Documents & settings/All Users/Menú inicio/Programas') todos aquellos programas que no sea estrictamente necesario usar al instante; ya se abrirán posteriormente de modo manual. Así, por ejemplo, se pueden quitar del menú de inicio los clientes de mensajería instantánea, los servicios de correo, los buscadores de escritorio o los clientes para crear canales P2P.

Cuantas menos cosas haya en el arranque, mejor para el procesador, ya que no tendrá que mantener activos programas que no se van a usar. Por descontado, cuando más trabaja el procesador, más se calienta, y cuando más se calienta, mayor necesidad hay del ventilador, que puede llegar a consumir un 10% de la energía almacenada en la batería.

Trucos de software
El trabajo que realizan los diferentes componentes del ordenador está muy relacionado con el tipo de programas que se estén ejecutando
El trabajo que realizan los diferentes componentes del ordenador está muy relacionado con el tipo de programas que se estén ejecutando y con la complejidad de los archivos gráficos (fundamentalmente imágenes) que se estén mostrando en la pantalla. Por lo tanto, ser cautos en estos apartados puede alargar mucho la duración de la batería.

Los programas, mejor sencillos
Junto a la eliminación de todos los programas prescindibles del menú de inicio , el uso de programas sencillos frente a los sofisticados es la otra gran táctica. También el organizar adecuadamente las tareas que se desean hacer, de modo que las más complejas queden para el final, o para hacer ya cerca de un enchufe.

Así, si se desea escribir, es mucho mejor usar ficheros .TXT que los ficheros de Word, mucho más completos pero también con mucho mayor consumo. Cuando se haya terminado de elaborar los textos, basta con volcar el texto en un fichero de Word para pasarle el corrector de estilo y guardarlo si se desea. La alternativa de usar el procesador de textos OpenOffice Writer también consume menos que Word, pero evidentemente más que los .TXT. Otra buena opción de consumo es el procesador AbiWord.

Si se desea escribir, es mucho mejor usar ficheros .TXT que los ficheros de Word, mucho más completos pero también con mucho mayor consumo
En la medida de lo posible, el evitar usar o abrir ficheros .PDF también ayuda, pues se trata de ficheros de gran consumo. Si no hay más remedio que abrirlos, es mejor dejarlos para el final de la sesión.

Otro programa que hay que evitar usar es el procesador de imágenes, sea cual sea, pues consume por partida doble: tanto por su complejidad como por obligar a la pantalla a ofrecer imágenes. De entre todos, por supuesto los más sofisticados son los que más consumen. En especial los de la marca Adobe.

El evitar usar o abrir ficheros .PDF también ayuda, pues se trata de ficheros de gran consumo
Por descontado, es mejor olvidarse de utilizar el lector de CD o DVD para ejecutar ningún programa si se pretende que la batería dure siquiera un mínimo: los lectores ópticos activan muchos procesos a la vez y en consecuencia suponen un elevado consumo, hasta del 10% de la batería. Si se desea tener disponibles ciertos programas que se guardan en discos ópticos para trabajar en modo 'desenchufado', es mejor ejecutarlos antes de iniciar el 'vuelo sin enchufes'.

Evitar las imágenes a toda costa
La pantalla es el gran agujero de consumo de un portátil, por lo que cuanto más sencillos sean los gráficos que muestre, tanto más durará la batería. Es interesante que tenga que mostrar cuantas menos imágenes mejor. Para empezar, hay que quitar del escritorio todas las imágenes y logos que estén disponibles, y sobre todo tener el fondo de escritorio en modo oscuro sin imágenes, con lo que se puede ganar un tiempo extra sensible.

La pantalla es el gran agujero de consumo de un portátil, por lo que cuanto más sencillos sean los gráficos que muestre, tanto más durará la batería
Por otro lado, al navegar conviene evitar todo tipo de publicidades visuales, que aumentan mucho el consumo de las baterías. Una buena medida inicial es activar el bloqueador de 'ventanas emergentes' desde la barra de herramientas del navegador. Esta medida, además de eliminar los 'pop ups', evitará que la pantalla tenga que mostrar continuamente imágenes innecesarias.

Si esta estrategia sola no basta para contener el gasto de batería, existen en Internet una larga serie de programas que eliminan todas las imágenes publicitarias de las páginas web. El más radical es Hosts file, que además evita la entrada de cualquier agente extraño (como las 'cookies') en el ordenador.

Sin tener que tomar opciones tan drásticas, pues programas como las 'cookies' son buenos para el usuario la mayor parte de las veces, hay otras alternativas más suaves, como Adblock, que elimina tan sólo las partes publicitarias permitiendo navegar sin imágenes. También existen diversas extensiones para el navegador Firefox que permiten gestionar a gusto del usuario si se desea o no ver imágenes, o ejecutar páginas que están en 'flash', como es el caso de Flashgot.

Finalmente una buena estrategia a seguir es navegar preferentemente por las versiones accesibles de las páginas web, pues contienen mayoritariamente texto y prescinden de publicidades excesivas.

Una buena estrategia es navegar preferentemente por las versiones accesibles de las páginas web
Mantener el ordenador limpio de espías
Es normal que a base de navegar el ordenador se acabe llenando de programas espía, diferente software publicitario invasivo y programas marcadores del tipo 'cookie'. Sin ser todos estos programas necesariamente agresivos, este código se mantiene en un segundo plano activo cuando el ordenador está encendido, con lo que consume energía.

Para deshacerse de él conviene pasar por el portátil los programas antiespía Ad-aware y Spybot antes de iniciar la sesión desenchufada. Las cookies que se eliminen y que sean necesarias se podrán recuperar al entrar de nuevo en las páginas web donde el usuario desee ser identificado.

Cuidados de la batería
Un cuidado fundamental es la limpieza de las conexiones metálicas: cuanto más limpias estén, menos resistencias habrá al paso de la energía
Tan importante como mantener el consumo bajo durante las sesiones de trabajo 'desenchufadas', es conservar la batería en las mejores condiciones. Una batería tratada adecuadamente puede durar tantos años como el portátil al que pertenece. En cambio, una batería descuidada desde el primer día, a los pocos meses habrá reducido su capacidad a una tercera parte, y al año apenas aguantará una carga de diez minutos.

Primeros cuidados
Para empezar, cuando se adquiere el portátil se debe comprobar el estado de carga de la batería. Si está descargada o a medio cargar, debe cargarse hasta el 100% de su capacidad y luego descargarla totalmente cada vez que se utilice. Esta operación se debe efectuar unas cuantas veces al principio (cuatro o cinco veces) y luego ya no será necesaria. A partir de entonces se puede dejar la batería a medias cuando se cargue, pues ésta ya estará adaptada a sus capacidades máximas y mínimas.

Hay que pensar que las baterías 'aprenden' los procesos, por lo que las que pierden eficiencia no vuelven a ser nunca tan eficientes como antes
Incluso es conveniente no agotarla al máximo con frecuencia durante su vida útil, y si se hace, no olvidarse de recargarla lo antes posible al 100%.

Otro cuidado fundamental es la limpieza de las conexiones metálicas. Estas son las que conforman el puente por donde pasa la energía al ordenador, por lo que cuanto más limpias estén, menos resistencias habrá al paso de la energía. La existencia de resistencias supone un calentamiento extra de la batería que le hace perder eficiencia y por tanto disminuir su autonomía.

Se recomienda limpiar bien con alcohol las partes metálicas una vez al mes y después esperar a que se sequen antes de conectar la batería de nuevo. Hay que pensar que las baterías 'aprenden' los procesos, por lo que las que pierden eficiencia no vuelven a ser nunca tan eficientes como antes.

Alejarlas del calor
Las baterías contienen en su interior componentes que reaccionan químicamente y que al hacerlo general energía. La eficiencia de estos procesos químicos depende de la temperatura. A elevadas temperaturas se producen reacciones paralelas que restan eficiencia a la batería. Como consecuencia, es muy importante mantener las baterías lejos del calor.

Una primera medida será no tener la batería conectada siempre al ordenador; sólo cuando se esté en uso de ella, es decir, en modo 'desenchufado'. De lo contrario, es mejor extraerla y guardarla en un cajón o en el maletín hasta que se requiera su uso, porque el calor que genera el procesador les resta mucha eficiencia.

Algunos expertos aseguran que la batería no debe extraerse cuando se trabaja enchufado, ya que actúa de escudo protector contra las oscilaciones de la corriente eléctrica
Aun así, algunos expertos aseguran que la batería no debe extraerse cuando se trabaja enchufado, ya que actúa de escudo protector contra las oscilaciones de la corriente eléctrica, que si son fuertes podrían llegar a dañar la placa base con un aumento brusco de la intensidad eléctrica.

También se alega que una batería siempre insertada en el portátil supone una garantía contra apagones repentinos que podrían provocar la pérdida de todo el trabajo realizado. Sin embargo a este respecto, la mayoría de los programas tienen sistemas de guardado automático de copias y de recuperación de documentos en caso de desconexión brusca.

Por la misma razón, es conveniente no cargar las baterías directamente en el procesador, sino adquirir un cargador específico e independiente, ya que no generará tanto calor. El inconveniente de este sistema es que cada marca tiene sus cargadores específicos, y el que vale para un tipo de batería no vale para los otros. Además, es un producto poco extendido y difícil de encontrar. De todos modos hay algunos cargadores universales por menos de 40 euros.

Cuestión de sistema Con la arquitectura de procesador que actualmente se impone en el mercado, y que representan Intel y AMD, se aprecian con más claridad las diferencias de consumo entre los distintos sistemas operativos. Mientras los que menos consumen son los de la gama Linux (y a este respecto puede ser interesante contemplar la posibilidad de adquirir el portátil sin Windows Vista preinstalado y poner en su lugar Ubuntu), los que más lo hacen son los sistemas de Windows.

Puede ser interesante contemplar la posibilidad de adquirir el portátil sin Windows Vista preinstalado y poner en su lugar Ubuntu
Y si XP ya dejaba poco tiempo de batería, las versiones más elaboradas de Vista apenas si le permiten respirar antes de extinguirse. Un consejo apropiado, ahora que Microsoft permite elegir varias versiones de su nuevo sistema operativo, es pensar bien qué se va a hacer con el ordenador y no dejarse seducir por las capacidades gráficas o multimedia si no se van a precisar.

Por otro lado, un portátil de Apple es una decisión óptima respecto al gasto energético, pues el sistema MAC está muy bien ponderado en cuanto a consumos. Sirva de ejemplo que su nueva gama de portátiles PowerBook ya permiten al usuario tanto trabajar con Windows como con MAC OS. Pues bien, si la batería en el entorno MAC dura cinco horas y media, llega apenas a tres en el entorno Windows. En portátiles que no sean de Apple estos promedios, incluso las tres horas, pueden llegar a ser una heroicidad.

La ministra de Vivienda, Carme Chacón, adelantó ayer que el plan de acceso a la vivienda para los jóvenes, que se conocerá el próximo octubre, contemplará la revisión de las desgravaciones fiscales a los alquileres "que suprimió el PP". Chacón destacó que, según un estudio de su Ministerio, el 80% de los jóvenes, ya formados y con empleo, manifiestan que quieren "salir de casa y no se lo puede permitir por el precio de la vivienda", mientras que un 60% dice que "si bajaran los precios del alquiler" se decantarían por esta opción.

En rueda de prensa, tras reunirse con el presidente de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), Heliodoro Gallego, dentro de la ronda de contactos para cerrar el plan, Chacón precisó que su departamento quiere priorizar el acceso de los jóvenes al alquiler, al margen de "colores partidistas y electoralismos".

Así, insistió en que una de las medidas para hacer atractivo el precio del arrendamiento de la vivienda, de forma que "se equilibre el alquiler y la compra", sería la reducción de impuestos y en este sentido criticó que para el líder del PP, Mariano Rajoy, la única propuesta sea liberalizar el suelo.

Según explicó Chacón, esta medida ya se incluyó en la Ley del Suelo de 1998 "del todo urbanizable, y sólo consiguió encarecer el precio del suelo un 500% y el de la vivienda un 150%" y condujo "a la opacidad y al urbanismo salvaje".

Frente a esta normativa, en julio de este año el Gobierno aprobó una nueva Ley del Suelo que, según la ministra, supone el "fin del todo urbanizable" y fomenta la transparencia del desarrollo urbanístico y el desarrollo sostenible.

Para explicar a los ayuntamientos el contenido de la nueva ley, la ministra, junto al presidente de la FEMP, presentó ayer la guía Ley del suelo y gobiernos locales con la que se quiere contribuir a que los ayuntamientos tengan la máxima participación y transparencia acerca de la nueva normativa, de forma que se agilice su aplicación.

En este sentido, el responsable de la FEMP presentó nueve propuestas encaminadas a que las administraciones aúnen esfuerzos, "arrimen el hombro" y se vuelquen en conseguir viviendas asequibles para los jóvenes.

Chacón también valoró que la nueva ley, que tiene el consenso de todos los partidos salvo del PP, "genera un cambio en el modelo de urbanismo de España", y aseguró que el 30% de suelo que reserva para vivienda protegida se cumplirá, ya que, para ello, se establecerán instrumentos de seguimiento.

Tanto la ministra como el presidente de la FEMP destacaron "el fin de la opacidad" y cómo los nuevos datos en torno al desarrollo urbanístico estarán "accesibles y disponibles en Internet".

advertencias del Banco de España sobre la importante subida de los precios en los alimentos no elaborados se están viendo ratificadas por los empresarios.

Los representantes del sector calculan que de aquí a octubre el litro de leche entera pasará a costar la cifra redonda de un euro, mientras que la carne de pollo se encarecerá un 20%, en una escalada que afecta también al pan y a otros alimentos básicos.

La constatación del alza en la cesta de la compra no va acompañada de una visión compartida sobre el modo de frenar un incremento motivado por dos factores dispares pero confluyentes: el aumento de la demanda de cereales para la producci¢n de nuevos biocombustibles, y el creciente consumo de leche en China, India o Rusia.

Los combustibles de origen vegetal, como el etanol, pretenden superar la dependencia energética con respecto al petróleo y reducir el 70% de las emisiones de CO2 de los vehículos.

Estas expectativas abren la esperanza de que el citado sustituto de la gasolina, obtenido del maíz, represente el 12% del combustible utilizado. Pero tan estimulantes perspectivas están oscurecidas por el efecto del alza en los precios de los alimentos.

El abastecimiento energético y la reducci¢n de la dependencia justifican la apuesta por los biocombustibles. Pero su implantaci¢n debe tener en cuenta los riesgos de que se rompan otros equilibrios trascendentales; sobre todo, cuando los síntomas ya comenzaron a aflorar hace tres años, al superar la demanda de cereales la oferta existente.

«No se puede estirar más el brazo que la manga».Fue el consejo que lanzó ayer el director de la Agència Catalana del Consum (ACC), Enric Aloy, tras ofrecer unos datos alarmantes.El 58% de los catalanes tienen problemas económicos para llegar a final de mes y, de éstos, el 11% admite tener «muchas dificultades».
Las estadísticas son más crueles según cuales sean los rangos de ingresos mensuales. Los hogares con menos de 1.000 euros mensuales pasan dificultades en el 79% de los casos, y en los que cuentan con entre 1.000 y 1.500 euros al mes ese porcentaje todavía alcanza el 67%. Por su parte, el 28% de las familias que ingresan más de 2.500 euros también pasan por dificultades en los últimos días de mes.

Los problemas radican, en parte, en la escalada del nivel de endeudamiento de los hogares en los últimos años. Según el estudio, una familia catalana prototipo paga cada mes 478 euros de hipoteca, a lo que se suman 243 euros del crédito del coche, 240 euros por el pago mensual de la tarjeta de crédito y otros 296 euros por otros tipos de créditos al consumo. Esta última fórmula es la menos utilizada por la población y la que más intentan incentivar entidades bancarias, muy activas en los últimos tiempos en el lanzamiento de ofertas populares.

Nómina comprometida

El uso del préstamo financiero se ha extendido de tal forma que el 64% de los hogares dedica almenos una quinta parte de la nómina a pagar compromisos adquiridos en el pasado. La escalada de precios en la vivienda es el componente más importante del endeudamiento pero el componente crédito en las economías familiares también se ha agudizado por la alta tasa de penetración de las tarjetas de crédito entre la población. El 78% de los 660 encuestados para realizar el informe reconocieron su uso para elevar su capacidad adquisitiva.

Acudir a pedir dinero al banco -o a otros instrumentos financieros alternativos, cada vez más simplificados- resulta habitual para superar las trampas cotidianas, especialmente entre los jóvenes, que se ven en la obligación de reservar mayor parte de sus ingresos para afrontar las cuotas mensuales. Sucede, por ejemplo, en el caso de las parejas, las más dependientes del uso de la tarjeta de crédito.

En la franja de edades comprendidas por debajo de los 40 años, el 18% dedica más del 50% de sus nóminas a pagar créditos. Otro 24% de esa franja dedica entre el 30% y el 50%.

El conseller Josep Huguet alertó del elevado endeudamiento de los jóvenes -por encima del 50% de los ingresos mensuales, sobre todo por la relación entre el trabajo precario y el pago de la hipoteca, cuando el Banco de España recomienda que no se supere el 35%- y dijo que «en época de vacas gordas hay que ahorrar para la época de vacas flacas».

El conseller, que recordó que los tipos de interés «no bajarán más» y que advirtió del impacto de la escalada del precio del petróleo en la economía a pequeña escala, abogó por cambiar la cultura de la compra de la vivienda por la del alquiler, en la línea de los países nórdicos, donde el arrendamiento es una práctica muy habitual.

El estudio también demuestra que existe relación entre el nivel de estudios y el nivel de endeudamiento, posiblemente por la correlación entre formación e ingresos. Los catalanes con estudios primarios serían, según el estudio de la Conselleria de Comerç, Turisme i Consum, los que contraerían más créditos personales y solicitarían mayores importes para la compra de un coche.

La situación económica de las familias impide a la gran mayoría, dos de cada tres, hacer caja con vistas al futuro. Sólo el 35% de los encuestados pudieron ahorrar dinero en los últimos tres meses. El alto grado de endeudamiento provoca que el 62% de los participantes en el estudio consideren que es un mal momento para embarcarse en grandes gastos, pese a que los tipos de interés están cerca de los mínimos históricos.

--------------------------------------------------------------------------------
La alimentación dobla a la vivienda
BARCELONA.- Pese al culto a la hipoteca de los últimos años, las familias continúan dedicando muchos más recursos a su alimentación que al pago de la vivienda. Y también otro tipo de suministros para el hogar copa más esfuerzo económico que el hipotecario.

El estudio confirma que el 61% de los recursos que llegan cada mes a los hogares van a parar a alimentación y el 55% a otros gastos, como la ropa de vestir o la gasolina. Mientras, el gasto de vivienda absorbe un 23% del gasto medio. El uso masivo de hipotecas frente a los alquileres provoca que el estudio sólo asigne el 7% al desembolso por el alquiler de la primera vivienda.

Los gastos derivados de la formación académica acaparan un 7% del total y los impuestos un 3%, el mismo porcentaje que los seguros.

En conjunto, según Josep Huguet, los gastos de un catalán son mucho mayores que los de cualquier ciudadano del resto del territorio español. El conseller aseguró que la capacidad adquisitiva de los catalanes «es menor» que la del resto de españoles debido al mayor coste de la vida y a aspectos como una cultura menos subvencionada y unos peajes más generalizados. «Algún día también se debería pensar en solidaridad hacia Cataluña», ha afirmado en un contexto marcado por el debate sobre el sistema de financiación que se incluye en la propuesta de reforma del Estatut. Para reflexionar sobre el consumo responsable, el Departament de Comerç, Turisme i Consum organizará el 13 de octubre la Primera Jornada de Consumo Responsable y Sostenible de Cataluña.

Participarán en la jornada el presidente de Justícia i Pau, Arcadi Oliveres; el director de Intermón-Oxfam en Catalunya, Francesc Mateu; el director de la Agència Catalana de Cooperació al Desenvolupament, David Minoves, y la responsable del centro de estudios Slow Food, Cinzia Scaffidi.

'La vida está muy cara'. Frase oída y repetida hasta la saciedad, sobre todo desde la entrada del euro, que ha supuesto un aumento en los precios de consumo de un 17,2 por ciento, mientras que el coste de bares, restaurantes y cafeterías ha sido el que más ha notado el incremento, estimado en un 40 por ciento, según un reciente estudio de la Dirección de Asuntos Económicos y Financieros de la Comisión Europea.

Ante esta situación, no sólo colectivos como los jóvenes o las mujeres tienen más dificultades para llegar a fin de mes, sino que también el sector de los jubilados ve cómo su pensión cada vez dura menos en su cuenta bancaria. De hecho, muy poco se puede hacer con una pensión media de unos 630 euros al mes aproximadamente, que es lo que perciben los jubilados jienenses, es decir, menos de lo que cobran andaluces y españoles cuando dejan de trabajar por alcanzar la edad de cobrar una paga. Una pensión mínima con la que muchas veces sólo tienen para comprar los justo, olvidándose de actividades como viajes y ocio, centrándose en las básicas para vivir y aún así, en muchas ocasiones, tampoco hay suficiente.

Éste es el motivo principal por el que las entidades bancarias han sacado al mercado un nuevo servicio dedicado especialmente para los mayores. Se trata de la hipoteca inversa, un producto que lleva ya varios años funcionando y que cada año va ganando más adeptos entre los jubilados que no llegan a fin de mes con el importe económico que reciben mensualmente tras su jubilación. Muchos de ellos ponen en la balanza además que con lo que perciben no pueden acudir a una residencia privada, mientras que es muy difícil acceder a una plaza pública. Con la contratación de este servicio, tienen a su disposición una cantidad que complementa su paga. De hecho, según un estudio realizado por la Universidad de Barcelona, el 44 por ciento de las personas que ahora tiene entre 50 y 64 años estaría dispuesta a complementar su pensión con la contratación de la hipoteca inversa en caso de atravesar por apuros económicos.

La hipoteca inversa se puede firmar desde los 65 a los 90 años, es decir, más de 119.000 jienenses, según el último censo publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), aunque a menos edad, menos renta se cobrará. En la mayoría de los casos, son personas que hacen malabarismos para llegar a final de mes, que viven con lo justo a pesar de tener un gran patrimonio al poseer una vivienda en propiedad y cuya esperanza de vida crece año tras año. Los bancos y cajas se han dado cuenta de que los ancianos son un sector muy apetecible porque poseen un valor muy codiciado, como es actualmente la vivienda.

¿Qué ofrecen estas entidades al jubilado? En general, se trata de una cantidad mensual en un plazo de tiempo concreto, normalmente diez o veinte años, a un interés fijo negociable y con la vivienda como garantía. La renta percibida dependerá de la tasación del piso, la edad del solicitante y la forma de recepción del dinero. El anciano podrá seguir viviendo en su hogar mientras cobra el dinero o ayuda a pagar la residencia, rehabilita la vivienda, etc. Si vive más tiempo del estimado inicialmente, podrá seguir recibiendo la cuota mensual, siempre y cuando haya firmado un seguro de rentas vitalicias, que es lo más recomendable, a la vez que la hipoteca inversa.

Una vez que el titular de la vivienda fallezca, sus herederos pueden decidir entre quedarse con la vivienda devolviendo la cantidad que su familiar haya cobrado hasta su óbito o, por el contrario, vender el piso, haciendo frente así a la deuda contraída con el banco por el titular. De esta forma, siempre cabe la posibilidad de que los descendientes se queden con la vivienda.

Uno de los principales frenos a este tipo de hipotecas es el alto coste que supone para el titular, aunque el gobierno ya ha anunciado medidas fiscales para incentivarla. No obstante, de momento el solicitante debe hacer frente a los gastos de comisión, tasación, impuestos de actos jurídicos o seguro de rentas vitalicias, que significa un buen desembolso, aunque algunas entidades ofrecen incluirlo en la hipoteca.

La precariedad laboral y el constante aumento de los servicios de primera necesidad a los que estamos sometidos en la actualidad, hace que llegar a final de mes con efectivo se convierta en toda una hazaña.

En la encuesta realizada por los informativos de Telecinco esta semana, las personas que no tienen que hacer equilibrios con su cartera son un muy grupo reducido. Pedir dinero a familiares o amigos es el recurso que más se practica, algunos reducen el gasto en comida mientras que muchos fumadores prefieren fumar lo mismo y comer menos. Después queda la última solución: el dinero de plástico.

El uso de las tarjetas de crédito se ha normalizado de tal modo que parece que al pagar con ellas no caigamos en la cuenta de que hay que devolver ese dinero. Todo comienza para tapar un agujero, pero este se va haciendo más grande. Después terminamos visitando a las entidades financieras o “brokers”, que te solucionan el problema: juntan la letra del coche, la hipoteca, las tarjetas de crédito y un dinero extra para caprichos en una sola letra, por un módico precio que, al estar incluido también en la letra, casi ni te enteras de la salvaje comisión que aplican.

España se ha convertido en uno de los países más endeudados del mundo, gracias al dinero “fácil” que ofrecen los bancos, a un tipo de interés bajo y un plazo de pago que ha pasado de los 30 años hasta los 40 años para devolver la cantidad solicitada. Con ello, el índice de morosidad se ha disparado hasta los 1,6 millones de españoles que deben dinero a alguna entidad financiera.

Y es que pagar la hipoteca se ha convertido en ardua tarea con los tiempos que corren. Independizarse es misión imposible sin tener una pareja con la que compartir gastos, algo que deja sin sentido el término “independencia”. Aún conviviendo en pareja, y la obligación de que los dos miembros tengan un sueldo estable, no garantiza llegar a final de mes en dignas condiciones. Las parejas más jóvenes tienen que prescindir de alguno de los “nuevos lujos”, como el cine o cenar fuera de casa los fines de semana.

Mientras tanto, los gastos fijos como la luz, el gas y otros, sigue subiendo a un ritmo más elevado que las revisiones anuales de unos sueldos mínimos nada propios de un país europeo en condiciones, muy lejos de Reino Unido, Francia o Alemania.

Además, el problema del paro se maquilla cada mes con cifras ridículas. Cuando nos dicen que ha bajado el paro, no se cuenta que el importante número de nuevos contratos son para cubrir puestos muy temporales (1 semana, tres días, una tarde…) y al mes siguiente probablemente vuelvan a aparecer en la lista de parados. En cuanto a la irrisoria cantidad del 7% contratos indefinidos, se destaca como algo positivo cuando la realidad es lamentable, plagada de fijos discontinuos que en algunos casos incluso firman contratos de alta y de baja según se acercan las vacaciones, el trabajador queda parado y la empresa se ahorra la Seguridad Social mientras permanece cerrada.

No sé a donde vamos a ir a parar con unas expectativas tan negras, un futuro laboral tan incierto y una juventud dividida entre los que buscan un lugar de trabajo estable y no lo encuentran a pesar de tener carreras universitarias, y los que directamente no tienen ningún interés en trabajar, siguen viviendo del cuento y cobrando la paga de los padres que, mientras llegue para alcohol y porros, tienen más que suficiente.

Las alarmas se han encendido. Productores, empresas de alimentación y organizaciones agrarias han anunciado subidas de hasta un 20% en el pan, la leche y los huevos. El incremento podría debilitar aún más las economías domésticas, que han visto cómo en los últimos doce meses los precios de los alimentos frescos se han incrementado un 5%. El desvío de cereales para producir bioteanol, con los desajustes de mercado que eso provoca, parece ser la principal causa del fuerte incremento de las materias agrícolas. Razones al margen, las asociaciones de consumidores ya han solicitado al Gobierno central que tome medidas y congele los precios de los productos básicos en 2008. «Hay que evitar que aumente el endeudamiento de las familias», advierten.

No es ningún misterio que septiembre es un mes crítico para las familias. A los gastos habituales por el comienzo del curso escolar, hay que añadirle la anunciada subida de los tipos de interés, que hará que se resientan aún más las economías domésticas. Pese a los repetidos avisos de la industria alimentaria de subidas de hasta el 20% en los precios de los productos básicos, algunas asociaciones han rebajado el nivel de alarmismo, reconociendo que «los precios subirán, aunque el incremento no será tan desmesurado».

Sea de una u otra manera, no hay más que echar un vistazo a la cesta de la compra para advertir una progresiva subida de precios. Leche Pascual reconoció hace varias semanas que ha elevado un 5% el precio de sus productos lácteos y anunció que habría nuevos repuntes en los próximos meses. Lo mismo han hecho las otras dos empresas líderes del sector en España: Ebro Puleva y Central Lechera Asturiana. Algunas panificadoras también han comenzado a trasladar al consumidor el alza del precio de las materias primas. «No tenemos constancia de que el pan vaya a subir, quizá el precio se incremente cinco céntimos, pero no más», indican varias panaderías consultadas por este periódico.

A la hora de buscar culpables de este aumento de precios, todas las miradas apuntan a la producción de biocarburantes, que requiere la utilización de materias primas agrarias. En principio, una parte importante de las cosechas de cereales se estaría dedicando a la generación energética, con los desajustes de mercado que conlleva. Este encarecimiento de los cereales tiene un efecto dominó que acaba pagando el consumidor.

«La producción agraria está sufriendo una convulsión ajena al sector por todo el tema de los biocombustibles, algo que nos preocupa», señala Eneko Carrera, miembro de la ejecutiva de EHNE. Carrera contextualiza que, en el caso de la leche, «uno de los motivos de su encarecimiento es que en estos últimos años hemos sufrido un descenso de productores tremendo, lo que ha hecho que los precios suban. En los últimos diez o quince años han desaparecido más del 80% de productores de leche activos del País Vasco», añade.

Márgenes comerciales

Los baserritarras niegan que vayan a ser los grandes beneficiados de esta subida de precios, que «será acorde en todas las comunidades. El productor va a facturar más, pero lo que no sabemos es si va a ganar más, porque los costes están subiendo mucho». Según ENHE, las subidas repercuten al agricultor, pero «son las grandes empresas las que más dinero se llevan». El sindicato agrario apunta que los márgenes comerciales entre la industria y las empresas de distribución se han incrementado de una manera desmesurada: la población consumidora cada vez paga más (18%) mientras que los baserritarras cobran menos (4%).

Ante la menor producción de leche, algunos baserritarras consultados reconocen que en apenas unos meses han empezado a ganar por litro de leche hasta un 40% más. EHNE reclama que se incremente inmediatamente el precio que recibe el baserritarra por litro de leche, hasta situarlo en un mínimo de 35 céntimos.

En España, por ejemplo, se estima que la producción de biocombustible alcance el millón de toneladas en 2007, cantidad que duplica la del año anterior, según la consultora DBK. Y parece que aún se necesitarán más cereales. En EE UU la producción de etanol se duplicará en 10 años.

Si se necesita más bioetanol, las materias primas suben, y por consiguente, el pan, la leche y los huevos, también. Los costes de producción de huevo en España han subido más de un 20% desde enero según la patronal, debido al crecimiento de los precios de los cereales que se utilizan para alimentar a las gallinas. Desde la Organización Interprofesional de Huevos se quejan de las ayudas: «se apoya mucho al biodiésel sin darse cuenta que se lo quitan a los alimentos».

El sector cárnico, que subió el precio de la carne de ave un 8,2% respecto a 2006, y el de los lácteos también padecen los altos precios de los cereales. La leche, que desde enero ha subido 6 céntimos su precio, se prevé que también se encarezca, en parte, por el mismo motivo. Según los cálculos de la Federación Nacional de las Industrias Lácteas valdrá en un mes 4 céntimos más que ahora.

¿Y los panaderos? Son los grandes perjudicados por la escasez de cereal. El coste del pan subió un 6,1% respecto al año pasado y se estima que lo siga haciendo. «Lo que está claro es que no puedes destinar trigo a generar energía cuando hay escasez», indican desde la Confederación Española de Organizaciones de Panadería (Ceopan).

Obviamente, el anuncio de las subidas no ha sentado nada bien en la Unión de Consumidores (UCE), que considera «grave y lamentable» el incremento del 20% en el precio de los productos básicos, «cuando los márgenes comerciales representan hasta el 400%». Según la UCE, los mayores márgenes de beneficio en estos productos los obtienen las distribuidoras y comercializadoras, mientras que las subidas de precios «no tienen ninguna repercusión en los agricultores y ganaderos». Para la UCE, la subida llega en muy mal momento. «Se trata de una medida preocupante en un momento en el que a las familias les cuesta llegar a final de mes».

El consumo diario de 40 mililitros de aceite de oliva virgen o virgen extra, más o menos lo que se pone en una tostada, reduce los riesgos de padecer una trombosis, según un estudio del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba.

El responsable de este departamento, Francisco Pérez Jiménez, afirma que su trabajo también pone de manifiesto que el aceite de oliva virgen o virgen extra previene "considerablemente" enfermedades como el cáncer, el Alzheimer o aquellas que afectan al sistema circulatorio y que están relacionadas con el envejecimiento.

Sin querer minusvalorar el aceite de oliva normal, Pérez Jiménez dice que el virgen o virgen extra es más eficaz para la prevención de la oxidación del organismo porque contiene una mayor cantidad de unas sustancias antioxidantes llamadas polifenoles.

Las llamadas bebidas energéticas, mezclas embotelladas o enlatadas que contienen cafeína, extractos de plantas, azúcar y otras sustancias, están alcanzando altos niveles de ventas entre jóvenes y adultos. Todas ellas tienen en común el contenido de cafeína, teína u otros alcaloides con propiedades estimulantes.
Hay quien las consume para «mantenerse despierto». También está muy extendida, entre los estudiantes, la costumbre de ingerirlas en época de exámenes para «concentrarse mejor». Incluso algunos deportistas aseguran que estas bebidas incrementan su rendimiento. Sin embargo, los expertos no las consideran tan inofensivas como aseguran sus fabricantes.

Bebidas reguladas por la legislación
La Comisión del Codex de Nutrición y Alimentos para Usos Dietarios Especiales, en su 23ª sesión realizada en Berlín el 30 de Noviembre de 2001, define la bebida energizante como «una bebida utilizada para proveer alto nivel de energía proveniente de los carbohidratos (también grasas y proteínas) al cuerpo. Esta bebida no intenta compensar la pérdida de agua y minerales debido a la actividad física». Sin embargo, el término de energía utilizado en el nombre y descripción de algunos productos que actualmente están en el mercado se refiere a cierto efecto farmacológico de algunas sustancias activas y no a la provisión de calorías de los nutrientes. Esto puede crear confusión dentro de los consumidores.

En este sentido, y ante la demanda de este tipo de bebidas por parte de la población general y de los más jóvenes en particular, la Comisión Europea se pronunció e hizo pública la DIRECTIVA 2002/67/CE DE LA COMISIÓN de 18 de julio de 2002 relativa al etiquetado de productos alimenticios que contienen quinina y productos alimenticios que contienen cafeína.

Cafeína, ¿la gran culpable?

A falta de más investigaciones, se aconseja moderar el consumo de bebidas energéticas, no mezclarlas con alcohol y beber agua para evitar la deshidratación
La cafeína es una sustancia sólida, amarga y soluble. Contrario a la creencia popular, la cafeína no sólo se encuentra en el café, sino que muchos otros productos la contienen, como los refrescos de cola, el té, el mate, el chocolate y el guaraná, de manera que este componente es muy accesible.
A dosis moderadas, la cafeína produce efectos agradables en el organismo. Es un tónico cardiovascular, lo que conduce a un pulso más amplio y fuerte y a un aumento temporal de la tensión arterial. Por otra parte, actúa sobre el sistema nervioso, por lo que facilita el trabajo intelectual y la actividad muscular. Estos efectos se pueden considerar como beneficiosos, pero fácilmente se pueden convertir en perturbaciones importantes (ansiedad, excitación, insomnio, delirio, alucinaciones y temblores) cuando su consumo aumenta notablemente.

No obstante, la cafeína no constituye el único motivo de preocupación. Algunos investigadores están inquietos por la aparición de nuevas bebidas con sustancias estimulantes como ginseng, guaraná, taurina o efedrina. No hay que olvidar que la mezcla de cafeína con esta última puede provocar problemas cardiovasculares. Conviene también tener en cuenta que algunos productos con estas características poseen una elevada cantidad de taurina (un aminoácido), cuyos efectos a largo plazo no han sido estudiados hasta el momento.

Por otra parte, frente a quienes sostienen que estos productos no son nocivos si el cuerpo está bien hidratado, no faltan voces que afirman que la combinación de estas bebidas con el alcohol es un cóctel explosivo de efectos retardados para el organismo, dado que supone mezclar estimulantes con depresores del sistema nervioso. A falta de investigaciones de mayor profundidad y alcance, lo aconsejable es moderar su consumo, procurar no mezclarlas con alcohol, beber agua para evitar la deshidratación e intentar estar informados sobre los estudios que se vayan elaborando sobre sus efectos a corto, medio y largo plazo.

Si queréis evitar las malas artes de estos ladronzuelos de Wi-Fi, podéis hacer dos cosas: usar un remedio casero o proteger directamente vuetras redes inalámbricas con contraseña.

Si no estáis muy puestos en el tema, una buena forma de entererarse es entrar en adlszone.net y buscar el modelo de vuestro router, esa cajita con luces y cables que un buen día desembarcó en casa y se hizo un hueco al lado de la línea telefónica. Allí encontraréis una explicación sencilla para ponerle el candado a vuestro Wi-Fi. No tiene pérdida